Perché la qualità dell’aria e dell’acqua è importante per la salute?
L’aria e l’acqua pulite supportano una sana funzione del cervello e del corpo, crescita e sviluppo. Gli inquinanti dell’aria come il particolato fine, l’ozono a livello del suolo, gli ossidi di zolfo, gli ossidi di azoto, il monossido di carbonio e i gas serra possono danneggiare la nostra salute e l’ambiente. Anche l’eccesso di azoto e fosforo, i farmaci, le sostanze chimiche, il piombo e i pesticidi nell’acqua rappresentano una minaccia per il benessere e la qualità della vita.
Nel 2016, a 43 milioni di persone – più di 1 americano su 8 – è stata diagnosticata l’asma. L’inquinamento atmosferico è associato all’aumento dei tassi di asma e può aggravare l’asma, l’enfisema, la bronchite cronica e altre malattie polmonari, danneggiare le vie respiratorie e i polmoni e aumentare il rischio di morte prematura per malattie cardiache o polmonari. Utilizzando i dati del 2009, il CDC’s Tracking Network calcola che una riduzione del 10% delle polveri sottili potrebbe prevenire oltre 13.000 morti all’anno negli Stati Uniti.
Mentre la sicurezza dell’acqua potabile sta migliorando, uno studio del 2012 stima che i contaminanti nell’acqua potabile ammalano fino a 1,1 milioni di persone all’anno. Lo smaltimento improprio dei farmaci, i contaminanti chimici, pesticidi e microbiologici nell’acqua possono portare ad avvelenamenti, malattie gastrointestinali, infezioni agli occhi, aumento del rischio di cancro e molti altri problemi di salute.
La scarsa qualità dell’acqua di superficie può anche rendere i laghi insicuri per il nuoto e il pesce selvatico insicuro per il consumo. L’inquinamento da azoto e le fioriture di alghe nocive creano tossine nell’acqua, che possono portare a eruzioni cutanee, malattie allo stomaco o al fegato, problemi respiratori ed effetti neurologici quando le persone ingeriscono o entrano in contatto con l’acqua inquinata. L’inquinamento dell’acqua minaccia anche gli habitat della fauna selvatica.
Le comunità possono adottare e implementare varie strategie per migliorare e proteggere la qualità dell’aria e dell’acqua, sostenendo persone e ambienti sani.
Environmental Protection Agency. Impara a conoscere l’aria. Ultima revisione il 4 dicembre 2018. Accesso 14 marzo 2019.
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