L’alopecia androgenetica (AGA, o perdita di capelli maschile) è un problema che colpisce la maggior parte degli uomini ad un certo punto della loro vita (1). Entro i 50 anni, circa il 50% degli uomini soffre di un certo grado di perdita di capelli, che sale a ben oltre il 90% in età avanzata.
Il DHT (abbreviazione di diidrotestosterone) è l’ormone maschile ritenuto responsabile del graduale processo di miniaturizzazione dei follicoli piliferi e dell’eventuale calvizie (2). Come ovunque nel corpo, il DHT esercita la sua azione sui follicoli piliferi attraverso il recettore degli androgeni (AR). Gli individui che soffrono della sindrome di insensibilità agli androgeni e non hanno un AR funzionale non diventano calvi (3). I recettori degli androgeni sono il 30% più abbondanti nei follicoli piliferi anteriori degli uomini con AGA rispetto ai follicoli occipitali nella parte posteriore della testa che non si miniaturizzano mai. Inoltre, gli enzimi che sintetizzano il DHT (discussi di seguito) si trovano in quantità del 60% maggiore nei follicoli frontali di questi uomini rispetto a quelli occipitali (4).
C’è un vasto e scoraggiante mercato di prodotti e soluzioni presunte per rimuovere il DHT dal cuoio capelluto e invertire la perdita di capelli. Questo articolo ti indirizzerà verso i modi più semplici e scientificamente provati per raggiungere questo obiettivo.
Shampoo che bloccano il DHT
Intuitivamente, uno shampoo sembra il modo più diretto per bloccare il DHT nel cuoio capelluto. Attualmente non esiste uno shampoo che sia stato approvato dalla FDA specificamente per questo scopo. Il problema è duplice: in primo luogo, c’è il tempo limitato durante il quale qualsiasi shampoo viene lasciato sul cuoio capelluto (permettendo l’assorbimento al follicolo), e in secondo luogo una mancanza di composti provati che potrebbero andare in un tale shampoo.
Arguably il più vicino a un vero shampoo che blocca il DHT sono gli shampoo a base di ketoconazolo (4). Questi sono di solito venduti con il marchio Nizoral, anche se ci sono innumerevoli versioni generiche per una frazione del prezzo.
Anche se venduto principalmente come uno shampoo antiforfora, la ricerca ha trovato l’uso regolare di uno shampoo al ketoconazolo dà una crescita dei capelli paragonabile a quella ottenuta con il minoxidil (5). Non c’è ancora un consenso sul meccanismo attraverso il quale il ketoconazolo raggiunge questo effetto, ma è ampiamente pensato per essere giù alle sue proprietà anti-androgene mite, tra cui la distruzione del percorso DHT (6). Questo è almeno in parte mediato dal blocco del testosterone, l’ormone precursore del DHT, da parte del ketoconazolo.
Il modo migliore per usare uno shampoo di questo tipo sarebbe quello di applicarlo all’inizio della doccia e strofinarlo meticolosamente in modo che venga assorbito dal cuoio capelluto. Lascialo assorbire mentre pulisci il resto del corpo, e risciacqualo alla fine, a quel punto puoi usare il tuo shampoo standard se vuoi. Punta a un’applicazione di almeno 5 minuti.
Vale la pena ripetere che questo shampoo è venduto come farmaco antiforfora ed è destinato ad essere usato per un periodo di tempo limitato, quindi è meglio consultare il proprio medico prima di iniziare un trattamento a lungo termine per la perdita dei capelli.
Bloccare il DHT per via sistemica
Rimuovere e bloccare il DHT alla fonte è il primo passo ovvio, ma la maggior parte del DHT non è effettivamente prodotto sul cuoio capelluto (2). Invece, viene sintetizzato dal testosterone in altri tessuti del corpo – in particolare il fegato – prima di entrare in circolazione e raggiungere il cuoio capelluto. Abbassare il DHT sistemico è quindi quasi certo di ridurre drasticamente i suoi livelli nel cuoio capelluto.
Il modo più diretto per ottenere questo è attraverso un inibitore orale della 5-alfa-reduttasi (5αr). Come suggerisce il nome, questi farmaci inibiscono l’enzima 5αr che converte il testosterone in DHT. Senza un enzima funzionante, i livelli di DHT nel sangue crollano e si riflettono rapidamente sul cuoio capelluto.
L’inibitore 5αr più usato per la calvizie è la finasteride, che è stata approvata dalla FDA per questo scopo più di 20 anni fa (7). Oltre a ridurre i livelli di DHT nel siero (sangue) di oltre il 70%, il dosaggio standard di 1 mg al giorno di finasteride ha dimostrato di diminuire i livelli di DHT nel cuoio capelluto fino al 64%.
Vale la pena notare che un dosaggio di un quinto della potenza, cioè 0,2 mg al giorno, è ancora sufficiente a ridurre i livelli di DHT del cuoio capelluto del 56% (8). Data la natura forte di questo farmaco e il potenziale di effetti collaterali, è consigliabile puntare al dosaggio più basso possibile.
Un altro inibitore 5αr prescritto off-label per la calvizie è la dutasteride, che è ancora più potente nel bloccare 5αr rispetto alla finasteride. Un dosaggio giornaliero di 2,5 mg di dutasteride è stato trovato per diminuire i livelli di DHT del cuoio capelluto del 79%, scendendo al 51% per il dosaggio di 05.mg (9). Prevedibilmente, questa riduzione indotta dalla dutasteride nel DHT del cuoio capelluto è inversamente correlata al numero di capelli. In altre parole, più bassi sono i livelli di DHT nel cuoio capelluto di un uomo, più capelli ricrescono.
Sia la finasteride che la dutasteride sono farmaci soggetti a prescrizione medica e dovrebbero essere iniziati dopo aver consultato un dermatologo o un altro professionista della salute qualificato.
Fortunatamente per coloro che vogliono evitare la via farmacologica, ci sono alcuni trattamenti a base di piante noti per bloccare il DHT. Il più popolare è il saw palmetto (serenoa repens), che blocca l’enzima 5αr e diminuisce la capacità del DHT di legarsi ai recettori degli androgeni nei follicoli piliferi (10).
Dati sperimentali diretti sugli effetti del saw palmetto sui livelli di DHT del cuoio capelluto mancano. Tuttavia, uno studio randomizzato ben progettato che ha confrontato la sua efficacia con la finasteride per un periodo di due anni ha trovato che ha prodotto la ricrescita nel 38% dei pazienti (contro il 68% della finasteride) e ha fermato la perdita di capelli per il 90% degli uomini (simile alla finasteride) (11). L’efficacia leggermente inferiore del Saw palmetto è controbilanciata da un’incidenza molto bassa di effetti collaterali rispetto alla finasteride o alla dutasteride.
Dieta e integrazione
A parte il saw palmetto, un certo numero di altre sostanze vegetali sono pensate per bloccare il DHT a vari livelli, e molte di queste possono essere incorporate nella propria dieta. Queste includono il tè verde, l’ortica e i semi di zucca. Per quanto riguarda i semi di zucca in particolare, un autorevole articolo del 2014 ha riportato che 400 mg di olio di semi di zucca al giorno hanno aumentato il numero di capelli fino al 40% quando presi per via orale (12). Studi futuri per corroborare questi risultati preliminari sono urgentemente necessari.
Data la popolarità della finasteride e di altri inibitori 5αr, è comprensibile che la maggior parte degli uomini ponga l’accento sul blocco della produzione di DHT. Ma l’altro aspetto, generalmente trascurato, dell’equazione DHT riguarda il suo metabolismo: in altre parole quanto velocemente il nostro corpo lo scompone (13). L’aumento di questi processi metabolici dovrebbe – in linea di principio – contribuire ad abbassare i livelli di DHT.
La via principale attraverso la quale il DHT viene metabolizzato è chiamata glucuronidazione (14) Questo è un processo biochimico fondamentale nel metabolismo non solo del DHT e di altri androgeni, ma anche di varie tossine e agenti cancerogeni.
Sono stati proposti alcuni alimenti che inducono gli enzimi UGT alla base della glucuronidazione. Questi includono principalmente le verdure crucifere, il resveratrolo e gli agrumi, così come la soia, il tè verde, il dente di leone, l’acido ellagico, l’acido ferulico e la curcumina. Il composto nelle verdure crucifere che si crede promuova la glucuronidazione è il sulforafano, e l’alimento in cui si trova nella più alta concentrazione sono i germogli di broccoli.
Igiene della cute ed esfoliazione
La preoccupazione principale di molti uomini con perdita di capelli è rimuovere o bloccare il DHT dal cuoio capelluto, e questo è comprensibile. Tanto importante quanto la rimozione del DHT stesso è stabilire una buona igiene del cuoio capelluto, che è principalmente un processo di eliminazione. Questo significa eliminare le sostanze naturali e innaturali che si sono accumulate, che spesso possono contribuire ad aggravare i problemi di perdita dei capelli.
Il primo passo è l’esfoliazione. Una corretta esfoliazione del cuoio capelluto comporta la rimozione della pelle morta per consentire la crescita di nuove cellule sane e funziona in modo simile ad altre parti del corpo. Il processo di esfoliazione rimuoverà anche il sebo, il sudore e i residui che si accumulano nell’epidermide a causa dell’uso regolare di cosmetici e prodotti per lo styling dei capelli.
Ci sono infiniti prodotti esfolianti per il cuoio capelluto in vendita online, anche se un esfoliante fatto in casa può essere fatto relativamente semplice.
Ingredienti
- Sale himalayano o sale marino celtico
- Carbone attivo in polvere
- Zenzero
- Cetriolo
- Succo di limone
- Una centrifuga (o un frullatore e un panno di mussola)
Metodo
Prendere mezzo cucchiaio di sale, 1 cucchiaino di carbone attivo in polvere, circa 100 ml di succo misto di zenzero e cetriolo, e il succo di 1 limone intero.
Per fare il succo di cetriolo e zenzero avrai bisogno di uno spremiagrumi.
Se non hai ancora uno spremiagrumi, puoi sempre usare un frullatore elettrico. Prendi una grossa manciata di pezzetti di zenzero e mettili nel nostro frullatore ad alta velocità insieme a un cetriolo intero. Spremete il succo di un limone intero. Frullare la miscela, senza acqua, o si può aggiungere una piccola quantità di acqua se è troppo secca.
Poi, prendere la miscela e rimuovere la polpa utilizzando un panno di mussola o equivalente. Questo rimuoverà tutta la polpa e le fibre lasciando solo il liquido detergente.
Combina tutti gli ingredienti in una piccola bottiglia di plastica come una bottiglia di shampoo usata e agita bene fino a quando non è ben mescolato.
Applica la miscela alla zona del cuoio capelluto che vuoi far ricrescere e massaggia delicatamente nella regione. Lascia la miscela sul cuoio capelluto per 5-10 minuti prima di risciacquare con acqua calda (ma non bollente).
Varia da persona a persona, ma c’è una buona probabilità che tu abbia bisogno di altri peeling per esfoliare completamente.
Cambiamenti nello stile di vita
L’esfoliazione è uno strumento eccellente per rimuovere gli accumuli sull’epidermide del cuoio capelluto, ma è ancora meglio non farli arrivare in primo luogo. Alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita possono fare molto in questo senso.
In primo luogo, cercate di evitare – e preferibilmente eliminare – i prodotti per capelli come gel, mousse e cera. Questi prodotti sono tipicamente pieni di conservanti che possono portare all’irritazione del cuoio capelluto e allo sconvolgimento del delicato equilibrio del pH del tuo cuoio capelluto.
Peggio ancora, quando questi prodotti si asciugano lasciano il cuoio capelluto intasato di detriti, portandovi ad aumentare la frequenza dello shampoo. L’eccesso di shampoo elimina gli oli naturali del cuoio capelluto, costringendolo ad aumentare la produzione di sebo, il che porta la testa a diventare di nuovo grassa molto rapidamente. Segue un ciclo ripetuto di shampoo frequenti che porta a ulteriori squilibri di sebo.