Che cos’è?
L’aterosclerosi è un restringimento delle arterie che può ridurre significativamente l’apporto di sangue a organi vitali come il cuore, il cervello e l’intestino. Nell’aterosclerosi, le arterie si restringono quando i depositi di grasso chiamati placche si accumulano al loro interno. Le placche contengono tipicamente colesterolo dalle lipoproteine a bassa densità (LDL), cellule muscolari lisce e tessuto fibroso, e talvolta calcio.
Quando una placca cresce lungo il rivestimento di un’arteria, produce un’area ruvida nella superficie normalmente liscia dell’arteria. Quest’area ruvida può causare la formazione di un coagulo di sangue all’interno dell’arteria, che può bloccare completamente il flusso sanguigno. Di conseguenza, l’organo fornito dall’arteria bloccata è affamato di sangue e ossigeno. Le cellule dell’organo possono morire o subire gravi danni.
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