L’analfabetismo sanitario è diventato un problema di preoccupazione in tutto il mondo. Diverse organizzazioni negli Stati Uniti, come l’Institute of Medicine, l’American Medical Association, il National Institute of Health e il Department of Health and Human Services (HHS), hanno promosso l’alfabetizzazione sanitaria come priorità di ricerca.
Le persone con scarsa alfabetizzazione sanitaria possono avere difficoltà a capire le istruzioni o le prescrizioni sui flaconi dei farmaci, gli opuscoli di educazione medica e a navigare attraverso i complessi sistemi sanitari. Uno studio ha dimostrato che le persone con scarsa alfabetizzazione sanitaria sono a più alto rischio di visitare il pronto soccorso, di essere ricoverate in ospedale e, nel peggiore dei casi, anche di morire.
Separatamente, un’indagine ha concluso che la scarsa alfabetizzazione sanitaria è da aspettarsi tra gli anziani, le popolazioni minoritarie, i pazienti con basso status socioeconomico e le persone medicalmente sottoservite. È importante notare le cause di questo problema in modo che le azioni possano essere adattate di conseguenza.
Uso del gergo medico
L’uso del gergo medico o di terminologie mediche complicate tra i medici può compromettere la comprensione di un paziente. Questa situazione è più evidente nei pazienti con limitata conoscenza dell’inglese.
Gli operatori sanitari devono notare che anche un paziente madrelingua inglese può avere difficoltà a capire la terminologia medica. I medici dovrebbero spiegare tali terminologie mediche anche se si ritiene che un paziente abbia un background educativo superiore.
Bassa capacità educativa
Le persone con un basso background educativo possono avere conoscenze di base inadeguate per comprendere le istruzioni mediche e navigare attraverso sistemi sanitari complessi. Diversi studi hanno dimostrato una forte associazione tra un livello di istruzione inferiore e risultati di salute più poveri. I ricercatori hanno proposto l’alfabetizzazione sanitaria come un potenziale percorso che spiega questa forte relazione.
Barriere culturali
La Joint Commission, un’organizzazione indipendente e senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti, ha riconosciuto le barriere culturali come una delle tre minacce alla comunicazione medica efficace. La cultura si riferisce alla conoscenza appresa, condivisa e trasmessa di valori, credenze e stili di vita di particolari gruppi che sono trasmessi intergenerazionalmente, influenzando i pensieri, le decisioni e le azioni in modo modellato, o in certi modi.
Le barriere culturali possono differire a seconda del paese. Per esempio, in Malesia, l’insulina è ritenuta una sostanza nociva. Uno studio tra gli operatori sanitari in Malesia ha persino scoperto che ci sono pazienti diabetici che credono che una terapia di insulina possa essere letale.
Limitata conoscenza dell’inglese
L’inglese è considerato una lingua universale della medicina. Infatti, ogni università che fornisce una laurea in medicina elencherà la conoscenza dell’inglese come uno dei requisiti. Per questo motivo, un paziente con una conoscenza limitata dell’inglese può avere difficoltà a percepire le conoscenze mediche.
Un sondaggio ha dimostrato che il 44% degli americani rientra nel livello “intermedio” di alfabetizzazione in prosa. Cioè, possono applicare informazioni da un testo moderatamente denso e fare semplici inferenze. Questo numero può diminuire notevolmente nei paesi non anglofoni.
Disabilità varie
Disabilità come il declino cognitivo e le difficoltà di apprendimento possono essere associate a una minore alfabetizzazione sanitaria. Un declino cognitivo può essere trovato negli anziani che colpisce la capacità di memorizzare o ricordare una prescrizione, e le loro ragioni nel prendere decisioni sulla salute – che a loro volta, influenzano le prestazioni di alfabetizzazione sanitaria.
Questa relazione può essere osservata in uno studio fatto in Nord America, che ha trovato che oltre la metà di tutti gli adulti di età superiore ai 65 anni hanno una bassa alfabetizzazione sanitaria. Inutile dire che le persone anziane di solito hanno più di una condizione medica che può ulteriormente richiedere loro di avere migliori capacità di alfabetizzazione sanitaria. MIMS
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Fonti:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3814618/