Parte dell’arcipelago hawaiano, o catena di isole, Kauai è anche conosciuta come “l’isola giardino” a causa della verdeggiante foresta pluviale che copre ampie porzioni della sua superficie.
Piena di panorami mozzafiato di tutti i tipi, l’isola è una delle preferite dagli appassionati di outdoor, dagli amanti della natura e dai turisti di tutto il mondo.
Con le sue drammatiche formazioni geologiche e i 300-600 pollici di pioggia che riceve ogni anno, è uno dei luoghi più umidi della terra, e non a caso ospita più cascate mozzafiato per miglio quadrato di quasi ogni altro luogo che si possa visitare.
Di seguito una lista di 11 incredibili cascate a Kauai.
Wailua Falls
Source: Fominayaphoto /Se per qualche colpo di sfortuna hai solo il tempo di visitare una delle tante cascate di Kauai, allora fare Wailua Falls sarebbe una scelta saggia.
Situato vicino alla riserva forestale di Kalepa Mountain, non lontano dalla città di Lihue, le cascate si trovano dove il fiume Wailua si divide in due corsi d’acqua prima di cadere in una cascata di quasi 100 piedi in una pittoresca piscina sottostante.
Il flusso del fiume varia a seconda delle precipitazioni, e anche se è stupefacente in qualsiasi momento della giornata, molti visitatori che visitano la mattina sono abbastanza fortunati da ottenere una vista di un arcobaleno causato dai raggi del sole che brillano attraverso la nebbia della caduta.
A differenza di altre cascate di Kauai, Wailua è visibile dalla strada, quindi non sarà necessario lasciare l’auto, anche se probabilmente vorrete farlo.
Cascate Uluwehi
Fonte: Gary Gilardi /A differenza delle cascate Wailua, facilmente accessibili, le cascate Uluwehi, o cascate segrete, si visitano meglio come parte di un tour, e a meno che non siate disposti a un viaggio in kayak di 50 minuti seguito da una camminata di 30 minuti attraverso una fitta foresta pluviale, è meglio lasciare questo a chi è più giovane e in forma. Dopotutto, se fosse facile da raggiungere non si chiamerebbe Secret Falls.
Se, tuttavia, hai quello che ci vuole, sarai ampiamente ricompensato per il tuo sforzo e la tua determinazione.
Situato sul Lower Wailua River sul lato est di Kauai, il fiume è soggetto a forti venti e il flusso dell’acqua può variare notevolmente, rendendo la parte del viaggio in kayak difficile e persino pericolosa per coloro che non sono in perfetta forma.
Se tutto questo ti sembra più di quanto tu abbia contrattato, considera uno dei fornitori di tour in elicottero della zona.
Cadute Opaekaa
Fonte: Joe Belanger /Un’altra delle 11 incredibili cascate di Kauai, e una delle più accessibili dell’isola, questo gigante del fiume Wailua scende per oltre 150 piedi prima di atterrare in schiuma e spruzzi in una piscina appartata sottostante.
Un facile tragitto di 2 miglia su per la strada 580 da Wailua, le cascate sono facilmente visibili da un comodo parcheggio e da un’area di visualizzazione che ha anche tavoli da picnic e servizi igienici che torneranno utili se vorrete portare qualche panino e bibite e passare il pomeriggio.
Anche se la maggior parte dei visitatori sono più che soddisfatti della vista dall’area di visualizzazione, se avete portato le scarpe da trekking e volete allontanarvi dalla folla, c’è un sentiero nelle vicinanze. Se lo segui per 30 minuti o giù di lì, ti porterà ad un punto di vista più drammatico.
Non dimenticare la macchina fotografica, l’acqua e un impermeabile per ogni evenienza.
Cascate di Hanakapiai
Source: Fominayaphoto /Se vale la pena sudare per vedere una cascata mozzafiato con un dislivello di quasi 300 piedi, allora allacciate le scarpe da trekking.
Il sentiero può essere scivoloso e insidioso in alcuni punti ed è soggetto a rovesci di pioggia che sembrano spuntare dal nulla, quindi preparatevi adeguatamente e non dimenticate acqua e una o due barrette energetiche perché l’umidità tropicale può davvero succhiarvi il succo.
La vista delle cascate varrà lo sforzo, così come il paesaggio lungo la strada mentre si cammina attraverso le foreste di bambù e la giungla tropicale.
Per chi vuole essere guidato da un professionista e conoscere la storia e la geologia della zona, sono disponibili anche visite guidate.
Considera di passare mezza giornata alle cascate e l’altra metà a Hanakapiai Beach.
Cascate di Waipo’o
Fonte: Nina B /Con una caduta di quasi 800 piedi nel canyon sottostante, le cascate di Waipo’o nel nord-ovest di Kauai sono un po’ difficili da mancare.
Con diverse aree di osservazione dalla Highway 550 che porta da Waimea Canyon, avrete ampie opportunità di vedere queste cascate senza bruciare calorie o addirittura bagnarvi i piedi.
Se avete fatto una colazione abbondante e siete pieni di energia, potete seguire il Canyon Trail, che è solo moderatamente difficile considerando i cambiamenti di altitudine nelle vicinanze.
L’escursione vi darà una vista migliore dei canyon vicini che della cascata, ma sono impressionanti di per sé.
Avrete anche una splendida vista delle piscine sopra le cascate, ma ricordate che il flusso d’acqua sulle cascate può variare notevolmente, e quasi si prosciuga nei mesi estivi, quindi pianificate il vostro viaggio di conseguenza.
Cascate di Ho’opii
Fonte: Abbie Warnock-Matthews /Considerata una delle gemme nascoste di Kauai, Ho’opii Falls, situata sulla costa orientale dell’isola, scende di quasi 600 piedi da cima a fondo, e non sarà nemmeno un luogo dove incontrerete folle di turisti con la macchina fotografica.
Situato su un sentiero non segnato fuori dal sentiero battuto, la tua ricompensa sarà una vista indisturbata della flora e della fauna della zona e due cascate, entrambe con lo stesso nome.
L’escursione è poco più di due miglia e considerata solo moderatamente difficile, ma può essere difficile da trovare, quindi chiedete in giro prima di andare.
Le cascate si trovano sul Kapaa Stream vicino alla città di Kapaa, e insieme a un’altra delle cascate di Kauai, è stata usata come sfondo per le riprese di Jurassic Park nei primi anni ’90, mettendole in cima alla lista delle 11 incredibili cascate di Kauai.
Cadute del Monte Waialeale
Fonte: Felix Nendzig /Nella lingua nativa delle Hawaii, Waialeale significa “acque increspate”, e considerando i quasi 600 pollici di pioggia annuale della zona, è probabilmente un eufemismo.
Spuntando dalla terra a quasi 3.000 piedi, il monte Waialeale intrappola le nuvole calde e ricche di umidità che soffiano dal mare, costringendole a depositare il loro contenuto sulle montagne vicine.
Conosciuto anche come il “Muro delle Lacrime”, queste cascate sono tra le più drammatiche di Kauai, ma a meno che tu non abbia le tasche abbastanza profonde per vederle in elicottero, dovrai probabilmente accontentarti di vederle sulle cartoline e sui siti web di viaggio, dato che sono quasi inaccessibili con qualsiasi altro mezzo.
Il muschio verde smeraldo permanente sulla parete a picco della montagna ricorda più l’Irlanda che le Hawaii.
Kalihiwai Falls
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Situate sulla costa centro-settentrionale di Kauai tra la città di Princeville e Kilihiwai Bay, le Kalihiwai Falls sono scenografiche cascate a più livelli accessibili in auto, ma per ottenere il massimo dal vostro viaggio considerare di vederle a piedi o a cavallo, come una zona di visualizzazione importante vicino al ponte sul fiume Kalihiwai è stato recentemente chiuso.
Se decidi di fare una visita guidata, avrai un’eccellente panoramica della storia della zona, della geologia e della fauna selvatica, e alcune splendide viste non solo delle cascate, ma anche della riva nord e dei ranch privati della zona.
Le cascate di livello inferiore sono luoghi ideali per fare un po’ di nuoto ed esplorare, o anche prendere un pranzo al sacco e un libro e fare una giornata di esso.
Cascate Hanakoa
Fonte: Adam Springer /Anche se si trova sulla splendida e popolare Napali Coast, Hanakoa Falls è nascosta tra le montagne panoramiche a circa metà del Kalalau Trail.
Da cima a fondo le cascate sono dette essere quasi 1.000 piedi, ma a causa di cambiamenti di altitudine e ostruzioni naturali, solo livelli parziali sono visibili dalle aree di visualizzazione lungo il sentiero.
Se hai intenzione di fare un’escursione fino alle cascate, dovrai ottenere un permesso, che puoi ritirare presso gli uffici governativi nella città di Lihue.
Se non hai intenzione di campeggiare, sei in grado di acquistare un permesso per un’escursione giornaliera, e anche se è un dolore al collo trattare con un ente governativo mentre sei in vacanza, l’investimento minimo di tempo sarà annullato dalla vista e dall’esperienza.
Hoolea Falls
https://www.instagram.com/p/BCOnCiaOdn9/?tagged=hooleafalls
Anche se non è maestosa come alcune delle cascate più famose dell’isola, il vero fascino di Hoolea Falls è la sua posizione tra il Na Pali Coast State Park e la Na Pali-Kona Forest Reserve, a due passi da una spiaggia di classe mondiale e dalla zona dei resort.
Anche così, le cascate sono impressionanti di per sé e sono relativamente facili da raggiungere dal sentiero ben segnalato dietro Kalalau Beach.
Ci sono anche aree di campeggio adiacenti alla spiaggia, se si vuole godere di tutto ciò che la zona ha da offrire e passare la notte tra le montagne coperte di foreste e l’Oceano Pacifico.
E su una nota più delicata, la zona è conosciuta come un luogo dove è A-OK per andare au-naturel, quindi non allarmatevi se si vede un po ‘più carne di quanto ci si aspetta sulla spiaggia e sentiero escursionistico.
Kipu Falls
Source: Jason McCartney /Per quei viaggiatori coraggiosi che non si preoccupano di sconfinare e di mettersi a rischio di una caduta mortale da altezze elevate, Kipu Falls potrebbe essere proprio quello che il medico ha ordinato.
Anche se tecnicamente su terreni privati, le cascate sono a monte del Huleia National Wildlife Refuge, e la zona è stata una delle buche preferite della gente del posto per tutto il tempo che qualcuno può ricordare.
Le cascate stesse possono essere molto potenti, soprattutto durante la stagione delle piogge, rendendo il nuoto un’attività che dovrebbe essere goduto solo da chi è in forma e senza paura.
Situato sul torrente Huleia, la migliore vista delle cascate sono dal basso, e solo accessibile da una parete di roccia ripida e scivolosa da cui alcuni sono caduti alla loro morte nel corso degli anni.
Se si preferisce non tornare a casa in un sacco per cadaveri, bastone per la piscina nella parte superiore delle cascate.