La intoxicación por alcohol puede ocurrir rápidamente en un corto período de tiempo. Cuando una persona está consumiendo alcohol, puede notar diferentes síntomas. Estos síntomas están asociados a diferentes niveles, o etapas, de intoxicación.
Los estadios de intoxicación difieren de una persona a otra porque se basan en la edad, el sexo, el peso y otros factores.
Pero en general, los siete estadios de intoxicación por alcohol y sus síntomas incluyen los siguientes:
Sobriedad o intoxicación de bajo nivel
Si una persona ha consumido una o menos bebidas por hora, se considera que está sobria, o intoxicada de bajo nivel.
En esta fase de intoxicación, el comportamiento de la persona será normal, sin signos visibles de intoxicación, como dificultad para hablar o retraso en el tiempo de reacción.
Su contenido de alcohol en sangre (BAC), que mide la cantidad de alcohol que hay en el torrente sanguíneo, será muy bajo, entre el 0,01 y el 0,05 por ciento.
Euforia
Si una persona ha consumido generalmente de dos a tres bebidas como hombre o de una a dos bebidas como mujer en una hora, entrará en la etapa de euforia de la intoxicación.
Algunos síntomas incluyen:
- un aumento de la charlatanería y la confianza
- un retraso en el tiempo de reacción
- disminución de las inhibiciones
- una pérdida de juicio y memoria
- problemas de visión
- pérdida de equilibrio
- somnolencia
La mayoría de la gente llama a esta etapa de intoxicación estar «achispado». La tasa de alcoholemia de una persona en esta fase puede oscilar entre 0,03 y 0,12 por ciento.
Nótese que una tasa de alcoholemia de 0,08 por ciento es el límite legal de intoxicación en los Estados Unidos. Una persona puede ser arrestada por conducir con una tasa de alcoholemia superior a este límite.
Excitación
En esta fase, un hombre puede haber consumido de tres a cinco bebidas en una hora, o de dos a cuatro bebidas para una mujer. En este momento, la persona comenzará a experimentar inestabilidad emocional y una importante pérdida de coordinación.
Otros síntomas incluyen:
Una persona parecerá visiblemente «borracha» en esta etapa. Tendrán una tasa de alcoholemia de entre 0,09 y 0,25 por ciento.
Confusión
Si un hombre consume más de cinco copas o una mujer más de 4 copas en una hora, entrarán en la siguiente fase de intoxicación: la confusión.
Esta etapa de la intoxicación está marcada por arrebatos emocionales y una gran pérdida de coordinación. La persona puede no ser capaz de ponerse de pie, puede tambalearse al caminar, y probablemente estará extremadamente confundida sobre lo que está pasando.
Las personas en esta etapa de intoxicación son muy propensas a olvidar las cosas que suceden a su alrededor o a ellos. Es posible que se «desmayen» sin perder realmente la conciencia y que no sean capaces de sentir dolor. Esto hace que corran el riesgo de sufrir lesiones.
En esta fase, la tasa de alcoholemia de una persona es muy alta. Oscilará entre el 0,18 y el 0,30 por ciento.
Estupor
En esta etapa, una persona ya no responde a las cosas que suceden a su alrededor o a ellos.
La persona no será capaz de ponerse de pie o caminar. Puede desmayarse completamente o perder el control de sus funciones corporales, volviéndose incontinente o vomitando incontroladamente.
También pueden sufrir convulsiones o tener la piel azulada o pálida. Es probable que su respiración y sus reflejos nauseabundos se vean afectados.
Esta etapa puede ser muy peligrosa e incluso mortal si la persona se ahoga con su vómito o se lesiona gravemente.
Cualquiera de estos síntomas son señales de que es necesaria la atención médica inmediata. En esta etapa, la tasa de alcoholemia de una persona oscilará entre 0,25 y 0,4 por ciento.
Coma
Esta etapa es extremadamente peligrosa. La respiración y la circulación sanguínea de una persona estarán extremadamente lentas. Sus respuestas motoras y reflejos nauseabundos no son funcionales, y su temperatura corporal desciende. Una persona en esta fase corre el riesgo de morir.
Su tasa de alcoholemia será de entre 0,35 y 0,45 por ciento. La atención médica de emergencia es necesaria en este punto para evitar la muerte y los problemas de salud graves.
Muerte
Con una tasa de alcoholemia de 0,45 por ciento o superior, es probable que una persona muera por intoxicación alcohólica.
Puede parecer que una persona tiene que beber mucho para llegar a esta fase. Pero si una persona bebe muy deprisa, puede llegar a este estadio en poco tiempo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el consumo excesivo de alcohol causa aproximadamente 88.000 muertes al año en Estados Unidos.