Internamiento involuntario, tutelas y curatelas

Todos valoramos nuestra propia salud mental y la libertad de controlar nuestras propias vidas como los dones más preciados que poseemos. La ley reconoce ese hecho e impone complejos requisitos de procedimiento antes de que el Estado u otra persona pueda asumir el poder sobre las acciones de otro o la responsabilidad de tomar decisiones por otro.

En general, una curatela se establece sobre un adulto, mientras que las tutelas se aplican a los menores. En general, hay dos tipos de curatelas: sobre la persona y sobre el patrimonio. Muchas veces, un curador será designado como curador de la persona (cuidado personal) y del patrimonio (bienes) del pupilo.

La curaduría sobre el patrimonio crea un deber fiduciario de cuidar los bienes del pupilo. La tutela sobre la persona crea un deber fiduciario de cuidar de la salud y el bienestar del tutelado.

Esto puede llevar a veces a disputas entre el tutelado y el curador sobre lo que es apropiado. Consulte nuestro artículo sobre Disputas entre tutores y pupilos.

Para establecer una tutela sobre la persona, el tribunal debe determinar que el pupilo (la persona para la que se va a establecer la tutela) es sustancialmente incapaz de proveer su alimentación, vestimenta, seguridad y refugio. La petición para crear una curaduría suele ser presentada por un ser querido o un familiar que reconoce la incapacidad del pupilo para atender sus propias necesidades, pero tenga en cuenta que la petición puede ser presentada por el Estado si no hay ningún familiar disponible para dar el paso.

Cuando el tribunal ordena el establecimiento de una curaduría sobre la persona, después de una audiencia nombrará a un curador y otorgará a esa persona la autoridad para tomar todas las decisiones necesarias para proporcionar adecuadamente alimentos, ropa y refugio al pupilo. A menudo, estos poderes también incluirán la autoridad para tomar decisiones médicas.

En cuanto a la curatela del patrimonio, la persona designada está obligada a gestionar todas las decisiones económicas necesarias para proteger y maximizar de forma conservadora los bienes del tutelado y a pagar con los bienes del tutelado los diversos gastos que se produzcan.

El internamiento involuntario es un procedimiento llevado a cabo para institucionalizar a una persona que se cree que es un peligro para sí misma o para la sociedad y está sujeto a directrices aún más rígidas debido a las necesidades del debido proceso.

Conservador del patrimonio versus Conservador de la persona:

A diferencia de un tutor o conservador de la persona, un conservador del patrimonio no tiene ningún poder o responsabilidad sobre el individuo. Sólo el dinero y los bienes están dentro de la jurisdicción del curador. El curador está facultado para invertir los fondos de la herencia y distribuir las sumas que sean razonablemente necesarias para la manutención, el cuidado, la educación o el beneficio de la persona protegida y de los dependientes legales de ésta. Se puede nombrar curador de una persona protegida a una persona física o a una sociedad con poder general para actuar como fideicomisario. Normalmente, las leyes estatales establecen un orden de prioridad preferente para quienes pueden ser considerados por el tribunal para el nombramiento. El curador tiene los poderes y las responsabilidades de un fiduciario y se le exige el mismo cuidado que a un fiduciario. El curador presenta un inventario del patrimonio de la persona protegida ante el tribunal y las cuentas de la administración del patrimonio.

La curaduría se establece mediante una petición al tribunal. La petición puede ser presentada por la persona a proteger, o por cualquier persona interesada en el patrimonio, los asuntos o el bienestar de la persona protegida. Esta persona puede ser un padre o un tutor, o cualquier persona o entidad que se vea afectada por la gestión inadecuada de los bienes y asuntos de la persona protegida. En la mayoría de los estados, la persona a proteger debe estar representada por un abogado. El tribunal también suele exigir un informe de un médico independiente. El tribunal puede nombrar a un curador si considera que una persona es incapaz de gestionar eficazmente los bienes y los asuntos financieros por razones que incluyen, pero no se limitan a, una enfermedad mental, una deficiencia mental, un trastorno mental, una enfermedad o discapacidad física, el uso crónico de drogas, la intoxicación crónica, el confinamiento, la detención por parte de una potencia extranjera o la desaparición.

Una curaduría termina con la muerte de la persona protegida o cuando un tribunal determina que la discapacidad de la persona protegida ha cesado. La persona protegida, el representante personal de la persona protegida, el curador o cualquier otra persona o entidad interesada pueden solicitar al tribunal que ponga fin a la curatela. Al terminar, la titularidad de los bienes pasa a la antigua persona protegida, o si ha fallecido, según lo dispuesto en el testamento o fideicomiso de la persona protegida.

Una alternativa al costoso y formal proceso de creación de un curador es que la persona, mientras sea competente, cree un poder notarial duradero, del que hablaremos en otro artículo. Este es casi siempre el método preferible para asegurar la protección de los bienes propios si uno no puede hacerlo por sí mismo. Uno también puede nombrar a un conservador de la persona en su testamento o fideicomiso o en un documento separado y el tribunal normalmente seguirá su nombramiento.

Un fiduciario público es un funcionario gubernamental designado para servir como tutor, conservador o representante personal para aquellas personas o patrimonios sin nadie más dispuesto o capaz de servir. El fiduciario público puede presentar una petición ante el tribunal para ser nombrado tutor/conservador si cree que dicha petición está justificada. El tribunal nombra al fiduciario público si encuentra pruebas suficientes de que una persona o patrimonio necesita los servicios del fiduciario público.

Metodología de California Conservador de la persona:

Una tutela es un procedimiento legal en el que una persona o entidad, es designada por un juez para administrar los asuntos de otra persona. Puede haber un curador de la persona, del patrimonio o de ambos. Preferiblemente se nombra como curador a un miembro de la familia de la persona en función del parentesco con la persona curada. El tribunal también puede nombrar a personas que no sean familiares, a curadores profesionales, a organismos gubernamentales y a corporaciones sin ánimo de lucro. La curatela comienza con la presentación de una petición y otros formularios necesarios ante el Tribunal Superior. Aproximadamente cuatro semanas después de la presentación de la petición, se fijará una fecha de audiencia en el tribunal.

El estado físico y mental de la persona bajo tutela determina el tipo de tutela. La curatela general se aplica a todas las personas incapacitadas que no tienen una discapacidad de desarrollo. Una curaduría limitada se aplicaría si la persona propuesta como curada tuviera una discapacidad de desarrollo. Una curaduría Lanterman-Petris-Short (curaduría LPS) se aplicaría si la persona propuesta como curada es una persona gravemente discapacitada debido a un trastorno mental o a un alcoholismo crónico.

Un curador puede tener los poderes para determinar la residencia de la persona bajo tutela, consentir o negar el consentimiento para el tratamiento médico en nombre de la persona bajo tutela, el acceso a los registros confidenciales de la persona bajo tutela, para contratar, e invertir los fondos de la persona bajo tutela.

Una tutela general termina en la muerte de la persona bajo tutela o por una orden judicial. Una curaduría limitada termina no sólo por la muerte de la persona protegida limitada, o por orden judicial, sino también por la muerte del curador limitado. Una curatela LPS termina automáticamente después de un año o por la muerte de la persona protegida o por orden judicial. Sin embargo, puede restablecerse por períodos adicionales de un año.

Una curatela LPS debe renovarse anualmente. El tribunal revisa una curatela limitada y una curatela general un año después de su establecimiento y cada dos años a partir de entonces.

Internamiento involuntario:

Una persona que es un peligro para sí misma o para otros puede, bajo ciertas condiciones, ser ordenada por el tribunal a un hospital mental. La mayoría de los estados permiten el internamiento en hospitales psiquiátricos públicos y privados, ya sea como paciente voluntario aceptado por la institución o bajo una orden judicial de internamiento involuntario. Las normas legales rodean el proceso por el cual los enfermos mentales pueden ser obligados a recibir tratamiento. Las leyes y normas estatales relativas al internamiento involuntario están sujetas a la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda, que garantiza el derecho a estar libre de restricciones gubernamentales y el derecho a no ser confinado innecesariamente.

Si un tutor, un curador o la propia persona no está de acuerdo con un internamiento voluntario, las disposiciones de la ley estatal suelen establecer un procedimiento para la hospitalización involuntaria de emergencia. En el caso de una hospitalización voluntaria, una persona, o su tutor por orden judicial, solicita el ingreso en el hospital. El hospital puede retener al paciente indefinidamente o darle el alta siempre que el personal determine que el alta es lo mejor para el paciente y la comunidad. En muchos estados, un paciente con admisión voluntaria que desee abandonar el hospital debe avisar a la institución con tres días de antelación. Esto da al hospital la oportunidad de solicitar el internamiento involuntario del paciente, si el personal determina que es apropiado. El centro suele retener al paciente hasta la vista judicial. En el caso de los internamientos involuntarios, la mayoría de los estados exigen que se celebre una audiencia completa sobre el internamiento dentro de un período de tiempo limitado, de modo que se garantice el debido proceso. En California, el internamiento involuntario está sujeto a estrictos requisitos legales.

La sección 5150 es una sección del Código de Bienestar e Instituciones de California (específicamente, la Ley Lanterman-Petris-Short o «LPS») que permite a un oficial o clínico cualificado internar involuntariamente a una persona que se considera que tiene un trastorno mental que la convierte en un peligro para sí misma, y/o para otros y/o gravemente discapacitada. Un agente cualificado, que incluye a cualquier agente de policía de California así como a cualquier clínico del condado específicamente designado, puede solicitar el confinamiento tras firmar una declaración escrita.

El CÓDIGO DE BIENESTAR E INSTITUCIONES DE CALIFORNIA, SECCIÓN 5150, establece en su segundo párrafo, «… una solicitud por escrito en la que se indiquen las circunstancias en las que el estado de la persona fue llamado a la atención del funcionario, miembro del personal que lo atiende o persona profesional, y en la que se declare que el funcionario, miembro del personal que lo atiende o persona profesional tiene una causa probable para creer que la persona es, como resultado de un trastorno mental, un peligro para los demás, o para sí misma, o está gravemente incapacitada.»

La retención 5150 puede redactarse en el formulario MH 302, Solicitud de detención de 72 horas para evaluación y tratamiento.

El Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles (LACDMH) ha proporcionado manuales que cubren el proceso y el procedimiento para la aplicación del WIC 5150-5157. Una versión reciente del Manual de Capacitación de LPS de LACDMH, declaró:

Un 5150, o retención de 72 horas, es un medio por el cual alguien que necesita seriamente un tratamiento de salud mental puede ser transportado a un centro de internación psiquiátrico designado para su evaluación y tratamiento por hasta 72 horas en contra de su voluntad. Aunque este es uno de los protocolos habilitados por la WIC 5150-5157, ciertamente no es el único escenario en el que una persona puede ser detenida. Las personas pueden y han sido objeto de una retención de 72 horas que no han sido transportadas bajo custodia a un centro designado. Además, el Código de Bienestar e Instituciones (WIC) 5150 es interpretado por el Manual de Designación LPS de LACDMH, como … una solicitud de admisión involuntaria. Según esta interpretación, el WIC 5150 no es … un formulario de admisión directa y no autoriza por sí mismo la admisión involuntaria; simplemente lleva al individuo a la puerta. Entonces, como se describe en el WIC 5151: Antes de admitir a una persona en el centro, el profesional a cargo del centro o su designado evaluará al individuo en persona para determinar la conveniencia del internamiento involuntario (evaluación cara a cara). Esto podría interpretarse como la especificación de una línea de tiempo requerida que consiste en la solicitud WIC 5150 primero, seguida de la WIC 5151. El párrafo #2 del WIC 5151, establece que: Antes de admitir a una persona en el centro para un tratamiento y evaluación de 72 horas de acuerdo con la Sección 5150, el profesional a cargo del centro o su designado evaluará al individuo en persona para determinar la conveniencia de la detención involuntaria. Sin embargo, esta línea de tiempo no siempre es practicada por el personal de los establecimientos designados de LACDMH. Si el individuo está físicamente presente en el centro, pero no está bajo custodia legal, en el sentido de que no existe un estatus legal WIC 5150, este individuo se considera, no obstante, que está en …la puerta…. Tanto la entrevista para determinar la causa probable a efectos de la solicitud por escrito, como también la evaluación requerida por el WIC 5151, pueden entonces ejecutarse simultáneamente y documentarse en el mismo formulario, a saber, el MH 302.

Esta práctica crea entonces dos clases de individuos: una clase para la cual la evaluación requerida por el WIC 5151 se ejecuta mientras ya existe un estado legal de detención involuntaria, y una segunda clase para la cual esta evaluación se realiza mientras el individuo, aún no en custodia legal, todavía conserva la libertad. La legalidad de realizar la evaluación cara a cara requerida por el formulario MH 5151 en individuos para los cuales …la detención involuntaria … no existe, queda por probar. Tenga en cuenta que el formulario MH 302 no contiene ningún lenguaje específico relativo a la documentación del WIC 5151.

La sección 5150 no está destinada a ser utilizada para retener a una persona denunciada a la policía por un no profesional. Pero sí permite a un agente de policía detener a un sujeto cuando el agente ha observado los síntomas calificativos en el proceso rutinario de una respuesta. Esto se utiliza comúnmente para permitir que el oficial procese a un sujeto en el centro psiquiátrico sin requerir el procesamiento penal.

También se puede utilizar para retener a una persona en estado de ebriedad en el tanque de borrachos para ser liberado después de la sobriedad con una citación emitida. Si hay circunstancias exigentes que impiden un proceso WIC 5200, un oficial puede responder a la llamada, pero, siempre que sea posible, debe responder en un coche sin marcas y vestido de civil (WIC 5153). La recomendación de coche sin marcas y ropa de paisano es a menudo ignorada por las agencias de policía.

Si no hay circunstancias exigentes, como un riesgo inmediato para la vida, entonces la Sección 5200, una retención judicial, es la sección adecuada a seguir para retener a una persona sospechosa por los ciudadanos/familiares de necesitar una evaluación. Se realiza una evaluación previa por parte de personal de salud mental cualificado para establecer una causa probable para la orden de retención de 72 horas por parte de un juez.

Durante el periodo de confinamiento, una persona confinada es evaluada por un profesional de la salud mental para determinar si se justifica un ingreso psiquiátrico. El confinamiento y la evaluación suelen tener lugar en un hospital de salud mental del condado o en un departamento de emergencias designado. Si el individuo es ingresado en una unidad psiquiátrica, sólo un psiquiatra puede rescindir el 5150 y permitir que la persona permanezca voluntariamente o sea dada de alta.

Al cumplirse las 72 horas o antes, el psiquiatra debe evaluar a la persona para ver si sigue cumpliendo los criterios de hospitalización. Si es así, se puede ofrecer a la persona un ingreso voluntario. Si se rechaza, se debe redactar otra retención de hasta 14 días, la 5250 (WIC-5250), para continuar con el internamiento involuntario de la persona. En un plazo de cuatro días debe celebrarse una audiencia de revisión de la certificación (W&I 5256) ante un juez o funcionario de la audiencia para determinar si existe una causa probable para apoyar la 5250. Alternativamente, la persona puede exigir que se presente una orden de habeas corpus para su liberación después de que se le certifique una 5250, y una vez presentada, por ley, la persona debe comparecer ante un juez en dos (2) días, que es dos días antes de la Audiencia de Revisión de Certificación.

Si la persona exige presentar una orden de habeas corpus justo en el momento en que se le notifica la certificación, la Audiencia de Revisión de Certificación no tendrá lugar. Muchos pacientes esperan a ver cómo van las cosas en la Audiencia de Revisión de la Certificación primero, porque si la persona pierde en la Audiencia de Revisión de la Certificación, puede entonces aprovechar el derecho a presentar el recurso de habeas corpus y terminar teniendo dos audiencias, en lugar de una sola. Si el plazo de 72 horas ha transcurrido antes de que se le ofrezca a la persona una admisión voluntaria o se le aplique la retención 5250, la persona debe ser liberada inmediatamente.

Una retención 5150 escrita por un agente de la paz es válida en cualquier condado de California; por lo tanto, una persona podría, en teoría, ser trasladada de un condado a otro según los recursos disponibles. Cuando la retención 5150 es escrita por un clínico designado, la retención sólo es válida en ese condado. El clínico designado sólo puede escribir una retención 5150 mientras esté presente en el centro en el que trabaja, a menos que trabaje como parte de un equipo de respuesta móvil psiquiátrica

Contestando la retención:

La persona bajo una retención 5150 tiene una capacidad limitada para impugnar la legalidad de la retención. Si bien la persona tiene el derecho de exigir una orden de habeas corpus, la decisión de presentarla o no suele recaer en el defensor público del condado. El abogado privado de la persona también puede presentar dicho recurso. Dado que la presentación de dicha orden puede llevar uno o dos días, el defensor público a menudo opta por no presentarla, ya que la retención expiraría antes de la fecha prevista del tribunal.

5150 Criterios para la retención:

Los criterios para la escritura requieren una causa probable. Estos incluyen peligro para sí mismo; peligro para otros junto con algún indicio, antes de la administración de la retención, de síntomas de un trastorno mental; y/o discapacidad grave, como se indica a continuación. Las condiciones deben existir en el contexto de una enfermedad mental.

1. Peligro para sí mismo: La persona debe ser una amenaza inmediata para sí misma, generalmente por ser suicida. Alguien que está gravemente deprimido y desea morir entraría en esta categoría (aunque generalmente tiene que haber expresado un plan para suicidarse y no sólo un deseo de morir).
2. Peligro para otros: La persona debe ser una amenaza inmediata para la seguridad de otra persona.
3. Discapacidad grave:

• Adulto (pacientes mayores de 18 años): El estado mental de la persona le impide ser capaz de procurarse comida, ropa y/o alojamiento, y no hay indicios de que nadie quiera o pueda ayudarle a procurarse estas necesidades. Esto no significa necesariamente que sea una persona sin hogar, ya que una persona sin hogar que es capaz de buscar alojamiento (incluso en un refugio temporal) cuando el tiempo lo exige no entraría en esta categoría. Además, la mera falta de recursos para procurarse comida, ropa o alojamiento no es determinante; la incapacidad debe estar causada por la condición psiquiátrica.
• Menor (pacientes menores de 18 años): La persona es incapaz de proveerse de su comida, ropa y/o cobijo o de hacer un uso adecuado de los mismos aunque se le suministren directamente-por ejemplo, un adolescente psicótico que se niega a comer porque cree que sus padres le están envenenando.

Documentación requerida:

En virtud del WIC 5150-5157 existen dos documentos legales obligatorios, la propia solicitud 5150 y el formulario de asesoramiento al paciente, tal y como exige el WIC 5157(c); este último puede emitirse en forma de formulario MH 303, Asesoramiento al paciente involuntario.

El Manual de Designación de LPS del Condado de LA estipula que, antes de completar la solicitud 5150, el iniciador debe realizar y documentar una entrevista cara a cara con el paciente. En la solicitud 5150, el iniciador debe …dar información suficientemente detallada para respaldar la creencia de que la persona para la que se solicita la evaluación y el tratamiento es, de hecho, un peligro para los demás, un peligro para sí mismo y/o una discapacidad grave. La Solicitud 5150 contiene las palabras …como resultado de un trastorno mental… pero no estipula la documentación de pruebas de …síntomas de comportamiento de un trastorno mental…, definidos en People v. Triplett (1983) como parte necesaria de la causa probable. La solicitud 5150 no pide documentación explícita de la entrevista cara a cara requerida. La WIC 5150-5157 no estipula la documentación obligatoria del párrafo dos de la WIC 5151 que requiere que … el profesional a cargo del establecimiento o su designado evalúe al individuo en persona para determinar la conveniencia de la detención involuntaria…. Además, cuando los pacientes a los que se aplica una retención 5150 por peligro para sí mismo o para otros, se presenta una notificación que hace que la persona pierda el derecho a comprar o poseer armas de fuego durante cinco años. Esta prohibición de armas de fuego puede ser apelada.

Derechos del paciente mientras esté bajo la sección 5150:

Los pacientes ingresados bajo la sección 5150 conservan todos los derechos bajo la Ley Lanterman-Petris-Short (comienza con el WIC-5000) y bajo la Constitución y otras leyes. Como ciudadanos, los pacientes no pierden sus derechos por estar hospitalizados o recibir servicios. Con la excepción de poder abandonar libremente el centro en el que están ingresados, los pacientes tienen todos los derechos que se conceden a un cliente ingresado voluntariamente. Las renuncias firmadas por el paciente, el familiar responsable, el tutor o el curador no pueden utilizarse para negar un derecho. Código de Reglamentos de California, Título 9 Sección 865.2 (c); Código de Instituciones de Bienestar Social de California & Sección 5325.

Cal. Welf. & Inst. Code § 5325 y § 5325.1 codifican los derechos estatutarios de los pacientes en California:

Derechos innegables:

Bajo la ley de California, los siguientes derechos nunca pueden ser negados (Cal. Welf. & Inst. Code § 5325.1):

• El derecho a servicios de tratamiento que promuevan el potencial de la persona para funcionar de forma independiente. El tratamiento debe proporcionarse de manera que restrinja lo menos posible la libertad personal del individuo.
• El derecho a la dignidad, la privacidad y la atención humanitaria.
• El derecho a no sufrir daños, incluida la restricción física innecesaria o excesiva, el aislamiento, la medicación, el abuso o la negligencia. La medicación no puede utilizarse como castigo; para la conveniencia del personal; o como sustituto de, o en cantidades que interfieran con, el programa de tratamiento.
• El derecho a una atención y tratamiento médico rápidos.
• El derecho a la libertad y práctica religiosa.
• El derecho a participar en programas apropiados de educación con apoyo público.
• El derecho a la interacción social.
• El derecho al ejercicio físico y a las oportunidades recreativas.
• El derecho a no ser sometido a procedimientos peligrosos.

Derechos adicionales:

Además, todo cliente de salud mental tiene derecho a ver y recibir los servicios de un Defensor de los Derechos del Paciente. Todos los pacientes también tienen los siguientes derechos de tratamiento:

• El derecho a dar o negar el consentimiento informado para el tratamiento médico y psiquiátrico, incluyendo el derecho a rechazar los medicamentos (WIC-5325.2) excepto en situaciones de emergencia (W&I 5008 (m)) en las que exista peligro para la vida; o por orden judicial cuando se determine que el paciente carece de capacidad para dar o rechazar el consentimiento informado, ya sea a través de una Audiencia de Capacidad (véase W&I 5332), también conocida como audiencia de Riese, o a través de la curatela.
• El derecho a rechazar la psicocirugía (Cal. Welf. & Código de Inst. § 5326.6).
• El derecho a rechazar la terapia electroconvulsiva (TEC) a menos que lo ordene un tribunal (Cal. Welf. & Inst. Code 5326.7.).
• El derecho a la confidencialidad (Cal. Welf. & Inst. Code § 5328).
• El derecho a inspeccionar y copiar sus registros médicos, a menos que se cumplan criterios específicos (Cal. Health & Safety Code § 1795).
• El derecho a que se notifique a los familiares/amigos cierta información sobre el tratamiento con el permiso del paciente (Cal. Welf. & Código Inst. § 5328.1).
• El derecho a un plan de cuidados posteriores (Cal. Welf. & Código Inst. § 5622).

Derechos denegables si hay una buena causa:

Los centros psiquiátricos también deben defender los siguientes derechos específicos, que pueden ser denegados sólo cuando hay una «buena causa» (es decir.es decir, que no se deniegue como castigo ni se conceda como recompensa).

• El derecho a llevar la propia ropa.
• El derecho a mantener y utilizar las propias posesiones personales, incluidos los artículos de aseo, en un lugar accesible para el paciente.
• El derecho a mantener y gastar una suma razonable de su dinero para pequeñas compras.
• El derecho a tener acceso a un espacio de almacenamiento individual para su propio uso.
• El derecho a recibir visitas cada día.
• El derecho a tener un acceso razonable a los teléfonos tanto para hacer como para recibir llamadas confidenciales.
• El derecho a tener acceso a materiales para escribir cartas, incluyendo sellos.
• El derecho a enviar y recibir cartas y correspondencia sin abrir.

Definición de «buena causa»:

Denegar los derechos de un paciente requiere una «buena causa». La buena causa se define como la creencia del profesional a cargo de la atención del cliente de que el derecho específico causaría

1. un peligro para sí mismo o para otros;
2. una infracción grave de los derechos de los demás; o
3. un daño grave al centro;
4. y que no hay ninguna medida menos restrictiva que proteja contra esos sucesos.

   Los derechos de los pacientes no pueden negarse como condición de admisión, ni como parte de un plan de tratamiento (un médico no puede designar los derechos de los pacientes como un «privilegio» o un «castigo»). Cada vez que se deniegue un derecho por una causa justificada, debe documentarse en la historia clínica del paciente y explicarse a éste. La denegación debe revisarse periódicamente y rescindirse una vez que deje de existir una causa justificada.

   Cuando se deniega un derecho, la razón dada para denegarlo debe tener alguna relación clara con el derecho denegado. Por ejemplo, a un paciente se le puede negar el derecho a conservar sus cigarrillos (el derecho a conservar y utilizar sus posesiones personales) porque se está quemando y encendiendo fuego, y las alternativas menos restrictivas (la supervisión durante las horas designadas para fumar) han fracasado. Esta norma impide que los centros denieguen derechos como forma de castigo; por ejemplo, si un paciente se comporta mal arrojando comida a otra persona, el centro no puede quitarle sus posesiones personales ni negarle las visitas por ese día.

   Alivio si el derecho fue denegado sin causa justificada:

   Si un derecho fue denegado sin causa justificada, un paciente puede instruir a su defensor público designado para que presente una solicitud Ex Parte ante el tribunal para restablecer el derecho. Después de presentar la solicitud, se fija una audiencia y se revisa la oportunidad de ser escuchado por el juez en relación con el fondo del caso; el juez determina si el derecho será restaurado o permanecerá en la lista de denegación por «buena causa». Una Ex Parte puede presentar una reparación en un asunto cuando una persona es privada de cualquier interés en la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal.

   Si alguien ha sido puesto en una retención de 14 días (5250), se le prohíbe comprar o poseer armas de fuego bajo la ley de California, y de por vida bajo la ley federal. (Código de Bienestar e Instituciones de California, secciones 8100 – 8108)

   Conclusión:

   Es importante darse cuenta de que la imposición de una tutela, curatela o internamiento involuntario es una limitación de los derechos personales tan restrictiva como la que a menudo se encuentra con la condena de un delito y el encarcelamiento resultante y, a veces, mucho más duradera. Un asesino típico pasa menos de siete años en prisión, mientras que el internamiento o la imposición de una curatela puede durar décadas, incluso toda la vida de la persona.

   Aunque el objetivo de la restricción de la libertad de acción es la seguridad y la mejora de la persona internada, la consiguiente restricción de la libertad merece las diversas salvaguardias impuestas por la ley. Los derechos individuales son, sencillamente, demasiado importantes en nuestra sociedad como para que se restrinjan sin las debidas garantías procesales.

   Dicho esto, es vital proteger a las personas que necesitan curadores o incluso un internamiento involuntario. Hace quizás dos décadas, una anciana que nunca habíamos visto antes entró en nuestra oficina llevando una bolsa de la compra. Parecía confusa y un poco desaliñada y, después de darle un vaso de agua, dijo que quería que le guardáramos algo y nos entregó la bolsa. Dentro había trescientos mil dólares en efectivo. Contamos el dinero, tratamos de obtener su nombre, que no quiso darnos, le dijimos que necesitábamos el nombre de su marido o de un familiar, pero se puso cada vez más nerviosa ante nuestras preguntas. Le dijimos que no podíamos quedarnos con el dinero sin saber más sobre ella y el origen del dinero. Dijo que en ese caso lo quería de vuelta. Al entregarle la bolsa, le dijimos que estaba siendo muy tonta al andar con esa fortuna y volvimos a intentar que nos diera el nombre de algún familiar o amigo, pero de repente se levantó, cogió la bolsa y salió corriendo de la oficina.

   Se trataba de una mujer que necesitaba desesperadamente ayuda, ya fuera un curador o incluso un compromiso, pero aunque llamamos rápidamente a la policía y la buscaron, no fueron capaces de localizarla y desapareció. Tres semanas más tarde se encontró su cuerpo en un descampado, sin bolsa de la compra ni dinero. Más tarde descubrimos que había estado viviendo sola tras la muerte de su marido, con su único hijo fuera del país, y que aparentemente se había deteriorado de forma lenta pero constante hasta que empezó a deambular con todo el dinero de su cuenta bancaria en esa bolsa. Era sólo cuestión de tiempo que saliera perjudicada.

   El equilibrio entre el debido proceso y la protección de los que lo necesitan es el objetivo del tribunal y de la ley.