¿Qué es la indemnización?
La indemnización es una forma de seguro de compensación por daños y perjuicios. Cuando el término indemnización se utiliza en el sentido jurídico, también puede referirse a una exención de responsabilidad por daños.
La indemnización es un acuerdo contractual entre dos partes. En este acuerdo, una parte se compromete a pagar las posibles pérdidas o daños causados por otra parte. Un ejemplo típico es un contrato de seguro, en el que el asegurador o el indemnizador se compromete a compensar al otro (el asegurado o el indemnizado) por cualquier daño o pérdida a cambio de las primas pagadas por el asegurado al asegurador. En el caso de la indemnización, el asegurador indemniza al asegurado, es decir, se compromete a compensar al individuo o a la empresa por cualquier pérdida cubierta.
Claves para aprender
- La indemnización es una forma de seguro integral de compensación por daños o pérdidas.
- En este tipo de acuerdo, una parte se compromete a pagar por las posibles pérdidas o daños causados por otra parte.
- Un ejemplo típico es un contrato de seguro, en el que el asegurador o el indemnizador se compromete a compensar al otro (el asegurado o el indemnizado) por cualquier daño o pérdida a cambio de las primas pagadas por el asegurado al asegurador.
Seguro
Cómo funciona la indemnización
Una cláusula de indemnización es estándar en la mayoría de los contratos de seguro. Sin embargo, lo que se cubre exactamente, y en qué medida, depende del acuerdo específico. Cualquier acuerdo de indemnización tiene lo que se llama un período de indemnización, o un período de tiempo específico durante el cual el pago es válido. Del mismo modo, muchos contratos incluyen una carta de indemnidad, que garantiza que ambas partes cumplirán las estipulaciones del contrato (o de lo contrario habrá que pagar una indemnización).
La indemnización es común en los acuerdos entre un individuo y una empresa (por ejemplo, un acuerdo para obtener un seguro de automóvil). Sin embargo, también puede aplicarse a mayor escala a las relaciones entre empresas y gobiernos o entre gobiernos de dos o más países.
A veces, el gobierno, una empresa o toda una industria deben asumir los costes de problemas mayores en nombre del público, como los brotes de enfermedades. Por ejemplo, según Reuters, el Congreso autorizó mil millones de dólares para luchar contra una epidemia de gripe aviar que devastó la industria avícola estadounidense en 2014 y 2015. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos envió 600 millones de dólares de dinero en la eliminación del virus y la desinfección y 200 millones de dólares en pagos de indemnización.
Consideraciones especiales
Cómo se paga la indemnización
La indemnización puede ser pagada en forma de dinero en efectivo, o por medio de reparaciones o reemplazo, dependiendo de los términos del acuerdo de indemnización. Por ejemplo, en el caso del seguro de hogar, el propietario paga las primas de seguro a la compañía de seguros a cambio de la garantía de que será indemnizado si la casa sufre daños por incendio, desastres naturales u otros peligros especificados en el acuerdo de seguro. En el desafortunado caso de que la casa sufra daños importantes, la compañía de seguros estará obligada a restaurar la propiedad a su estado original, ya sea mediante reparaciones por parte de contratistas autorizados o el reembolso al propietario de los gastos incurridos en dichas reparaciones.
Seguro de indemnización
El seguro de indemnización es una forma de que una empresa (o un individuo) obtenga protección frente a reclamaciones de indemnización. Este seguro protege al titular de tener que pagar la suma total de una indemnización, incluso si el titular es responsable de la causa de la indemnización.
Muchas empresas hacen del seguro de indemnización un requisito ya que las demandas son comunes. Ejemplos cotidianos son el seguro de mala praxis, habitual en el ámbito médico, y el seguro de errores y omisiones (E&O), que protege a las empresas y a sus empleados frente a las reclamaciones de los clientes y se aplica a cualquier sector. Algunas empresas también invierten en seguros de indemnización por compensación diferida, que protegen el dinero que las empresas esperan recibir en el futuro.
Al igual que con cualquier otra forma de seguro, el seguro de indemnización cubre los costes de una reclamación de indemnización, incluyendo, entre otros, los costes judiciales, los honorarios y los acuerdos. La cantidad cubierta por el seguro depende del acuerdo específico, y el coste del seguro depende de muchos factores, incluyendo el historial de reclamaciones de indemnización.
Los contratos de alquiler de propiedades también incluyen cláusulas de indemnización. Por ejemplo, en el caso de una propiedad alquilada, el inquilino suele ser responsable de los daños debidos a la negligencia, las multas, los honorarios de los abogados, y más, dependiendo del acuerdo.
Actos de indemnización
Un acto de indemnización protege a quienes han actuado ilegalmente de ser objeto de sanciones. Esta exención suele aplicarse a los funcionarios públicos, como los agentes de policía o los funcionarios del gobierno, que a veces se ven obligados a cometer actos ilegales para cumplir con las responsabilidades de su trabajo. A menudo, esta protección se concede a un grupo de personas que cometieron un acto ilegal por el bien común, como el asesinato de un conocido dictador o líder terrorista.
Historia de la indemnización
Aunque los acuerdos de indemnización no siempre han tenido un nombre, no son un concepto nuevo. Históricamente, los acuerdos de indemnización han servido para asegurar la cooperación entre individuos, empresas y gobiernos.
En 1825, Haití fue obligado a pagar a Francia lo que entonces se llamaba «deuda de independencia». Los pagos estaban destinados a cubrir las pérdidas que los propietarios de las plantaciones francesas «sufrieron» tras perder tierras y esclavos. Aunque esta forma de indemnización fue increíblemente injusta, es un ejemplo de los muchos casos históricos que muestran las formas en que se ha aplicado la indemnización en todo el mundo.
Otra forma común de indemnización son las reparaciones que un país ganador pide a un país perdedor después de una guerra. Dependiendo de la cantidad y el alcance de la indemnización debida, puede llevar años e incluso décadas pagarla. Uno de los ejemplos más conocidos es la indemnización que pagó Alemania tras su participación en la Primera Guerra Mundial. Esas reparaciones se pagaron finalmente en 2010, casi un siglo después de que se pusieran en marcha.