Identificación de las serpientes de California

Esta no es una clave científica para identificar las serpientes que se encuentran en California. Está destinada a ser utilizada como una herramienta básica para los no expertos que quieren identificar una serpiente principalmente por su apariencia y ubicación.
Mira aquí primero: Serpientes de California comúnmente encontradas (Esta lista se basa en gran medida en los correos electrónicos que me han enviado a lo largo de los años pidiéndome ayuda para identificar varias especies de serpientes). Hay una excelente posibilidad de que encuentre su serpiente aquí, y puede saltarse el resto de esta sección.
Para un breve resumen de fotos de todas las serpientes de California, consulte nuestro Índice de fotos de serpientes de California.
Tenga en cuenta que muchas especies de serpientes son similares en apariencia, y pueden ser difíciles de distinguir.
Cualquier especie de serpiente puede variar en apariencia, y nuestras galerías no muestran todas las posibles variaciones de todas las especies, por lo que su serpiente podría no coincidir exactamente con nuestras fotos. Las serpientes de la misma especie no siempre tienen exactamente el mismo color y patrón, aunque se parecen, por lo que también hay que tener en cuenta la forma del cuerpo, el tamaño y el comportamiento de la serpiente. Incluso puede haber varias variaciones de color y patrón dentro de una misma camada, por lo que no siempre se pueden utilizar sólo esas características para identificarlas. La cámara a veces también puede cambiar el color, dependiendo de la luz y el color del fondo.
Las serpientes también pueden tener un aspecto muy diferente en movimiento que en las fotos fijas (en las que suelen estar enroscadas para encajar en la imagen). Cuando las serpientes se mueven, el patrón y los colores a menudo se mezclan, lo que dificulta su observación precisa.
A menudo sólo vemos una parte de una serpiente, lo que puede no ser suficiente información para identificarla. En estos casos, anotar la ubicación, el hábitat y el comportamiento puede ser útil.
Siempre existe la pequeña posibilidad de que una serpiente que encuentre no sea una especie nativa o una especie foránea establecida conocida, podría ser una mascota asilvestrada, que no está representada en esta sección de identificación. Si no puede encontrar una serpiente aquí, también puede mirar nuestra página de Mascotas Escapadas que enumera algunas hierbas comunes de mascotas que me han sido reportadas como encontradas en la naturaleza en California.
Tal vez su serpiente no es una serpiente. Vea nuestra lista de animales que a veces se confunden con serpientes.

Hay varias observaciones que puede hacer que le ayudarán a identificar una serpiente de California.
Color y patrón
Note el color y el patrón – si hay bandas, rayas, manchas, puntos, o la serpiente es de color liso.
Recuerde que la apariencia de la mayoría de las serpientes cambia cuando se mueven, especialmente si se mueven rápidamente.El patrón se difuminará y su impresión del animal no será lo suficientemente precisa como para identificarlo sólo por su apariencia.
Ubicación geográfica
Muchas serpientes se dan sólo en ciertas partes del estado. Consulte nuestra página de mapas de la gama de serpientes de California para averiguar qué serpientes se encuentran en su área general.
Hábitat
Note dónde se encuentra la serpiente – desierto, bosque, montañas, pantano, en el agua, pradera, etc. Muchas serpientes tienen un tipo de hábitat preferido dentro de su área de distribución.
Tamaño, forma y textura
Observe el cuerpo y la cabeza: ¿es el cuerpo delgado y redondo o pesado y grueso, y hay un cuello evidente que separa la cabeza del cuerpo? Observe si las escamas son pequeñas y lisas y brillantes, o grandes y opacas.
Comportamiento
Notee cómo se mueve la serpiente, y a qué velocidad se mueve, si trepa, sisea, hace un sonido de traqueteo, y si está activa durante el día o la noche.

Categorías generales
Para facilitar su identificación, las serpientes de California han sido separadas en las siguientes categorías generales basadas en la apariencia general. (Hay cierta superposición entre las categorías con algunas especies, y algunos individuos tienen características de más de una categoría – algunos pueden tener rayas y manchas, o ningún patrón y una banda, etc.)
Cuando determine a qué categoría pertenece la serpiente que quiere identificar, haga clic en el enlace para ver las serpientes de esa categoría.

Rayas	Rayas horizontales a lo largo del cuerpo. (A veces con manchas entre las rayas.)
Sin patrón	Sin marca. (A veces las escamas grandes parecen un patrón.)				Bandas	Rodean el cuerpo o se detienen en los lados. (A veces las bandas parecen cuñas.)
Patrones	Manchados, manchado, o ensillado con marcas oscuras y claras – sin rayas o bandas.
Serpientes de cascabel	Patrones, con manchas y monturas. Escamas grandes. Casi siempre con un cascabel al final de la cola. Se encuentran cascabeles al final de la cola. (Raramente, falta) Los recién nacidos suelen tener un segmento de cascabel silencioso de color amarillo brillante.

Animales y objetos que a veces se confunden con serpientes

He recibido un correo electrónico en el que me piden que identifique los siguientes animales y objetos que se creían serpientes.

	La lagartija sin patas es un lagarto sin patas, y se parece mucho a una serpiente.A diferencia de una serpiente, tiene párpados.
	El Gusano de crin o Gordiano (Nematomorpha o Gordiacea) es un gusano largo y muy delgado que suele encontrarse en el agua. A veces se les confunde con una serpiente muy delgada. No hay serpientes tan delgadas como estos gusanos, excepto las pequeñas serpientes ciegas o serpientes de hilo y sólo ocurren en la parte sur del estado y no suelen encontrarse en el agua.
		Los escarabajos occidentales, especialmente los juveniles de cola azul brillante, suelen parecer serpientes cuando no se les ven las patas mientras se mueven rápidamente por la hierba o la hojarasca. A veces la cola azul es todo lo que se nota, y se confunde con una pequeña serpiente azul brillante. La cola se rompe fácilmente y cuando se rompe, se retuerce durante varios minutos, de nuevo, con un aspecto muy parecido al de una pequeña serpiente azul.
© Allison Rowe	Planaria terrestre, género Bipalium también llamado Bipalium Gusano de cabeza de martillo Gusano de cabeza de flecha Planario de cabeza ancha Los planarios terrestres son criaturas parecidas a los gusanos con una cabeza aplanada que se alimentan de lombrices de tierra junto con babosas, larvas de insectos y otros planarios terrestres. Originarias de regiones tropicales y subtropicales, se han extendido por todo el mundo en plantas de maceta. Se mueven y se alimentan sobre todo por la noche. Prosperan en condiciones de mucho calor y humedad, pero están soportando las temperaturas frías y se están extendiendo por gran parte de Estados Unidos porque pueden reproducirse por sí mismas.
	Salamandra delgada – Esta salamandra larga, delgada y pequeña se confunde a menudo con un gusano o una serpiente cuando no se ven sus diminutas patas porque parecen parte del fondo sobre el que está la salamandra. Además, la cola se desprende con facilidad. Cuando la cola desprendida se retuerce en el suelo durante varios minutos puede confundirse con una pequeña serpiente.
		Los lagartos caimán a veces meten las patas por los lados del cuerpo cuando se mueven o cuando permanecen quietos. A veces la gente cree que está viendo una serpiente cuando no ve las patas que sobresalen.
	Serpientes de juguete y otras falsificaciones He recibido peticiones para identificar fotos de pequeñas serpientes de colores inusuales que el fotógrafo pensaba que estaban muertas o no se movían. En cada caso se trataba de una serpiente de juguete de goma o de plástico. La serpiente de juguete que se muestra a la izquierda, fue encontrada junto a una ruta de senderismo, donde podría haber sido dejada como una broma pesada. La persona que me envió la foto para su identificación tenía miedo de acercarse demasiado a la serpiente, por lo que estaba demasiado lejos para ver que no era una serpiente real. Desde la distancia algunos de estos juguetes podrían engañar a casi cualquiera. (En el oeste de Texas, algunos cazadores de serpientes amantes de los chistes prácticos hacen sus propias serpientes falsas y las ponen en lugares que los cazadores de serpientes buscan por la noche con focos para engañarlos. Otros herpéticos colocan serpientes de goma en las carreteras o alinean rocas para que parezcan serpientes y así hacer que otros conductores nocturnos se detengan).