WASHINGTON – La Asociación Americana de Psicología aplaudió a la Legislatura de Idaho por aprobar un proyecto de ley que convierte al estado en el quinto que autoriza a los psicólogos clínicos con formación especializada avanzada a recetar ciertos medicamentos para el tratamiento de los trastornos de salud mental, mejorando así el acceso a una amplia gama de servicios de salud mental, en particular en las zonas mal atendidas.
«El acceso a un tratamiento adecuado de salud mental es importante en todo Estados Unidos, pero es particularmente crítico en Idaho debido a la escasez de psiquiatras, los largos tiempos de espera y la alta tasa de suicidios», dijo el presidente de la APA, Antonio E. Puente, PhD. «Esta ley mejorará el acceso de muchos habitantes de Idaho que se enfrentan a dificultades para obtener tratamiento para sus problemas de salud mental».
La legislación, que fue promulgada ayer por el gobernador C. L. «Butch» Otter, concede la autoridad de prescripción a los psicólogos licenciados de Idaho que hayan completado un máster postdoctoral en ciencias en psicofarmacología clínica, una práctica supervisada en evaluación clínica y fisiopatología, y hayan aprobado un examen nacional. Una vez cumplidos estos requisitos, un psicólogo prescriptor tendrá un certificado provisional de dos años para prescribir bajo la supervisión obligatoria de un médico. Estos requisitos se suman a la educación y la formación requeridas para convertirse en un psicólogo licenciado: una media de siete años de formación de posgrado más allá de los cuatro años de trabajo de grado, y varios años de formación clínica supervisada.
«La necesidad de psicólogos prescriptores en Idaho es clara», dijo Puente. «Los tiempos de espera para ver a un psiquiatra en el norte de Idaho pueden ser de hasta un año, y a menudo son de dos a tres meses en el área de Boise, según los informes recogidos por la Asociación de Psicología de Idaho. Es más, la tasa de suicidio en Idaho se encuentra constantemente entre las más altas del país»
En 2015, la tasa fue un 57 por ciento más alta que la media nacional, según el Departamento de Salud y Bienestar de Idaho. Para los jóvenes de Idaho de entre 15 y 34 años, el suicidio es la segunda causa de muerte. Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, en 2015, se estima que 243.000 habitantes de Idaho reportaron alguna enfermedad mental en el último año. Entre 2009 y 2013, el 54 por ciento de los habitantes de Idaho que informaron de una enfermedad mental en el último año no recibieron tratamiento.
«Ampliar el papel que desempeñan los psicólogos en la gestión de la atención de los pacientes de salud mental conducirá a reducir los tiempos de espera para los servicios de salud mental, y llevará a equipos de atención integrada más fuertes», dijo V. Page Haviland, PhD, presidente de la Asociación de Psicología de Idaho. «Nos hemos comprometido a crear un programa de formación emblemático para los psicólogos que deseen formarse en psicofarmacología. Esta nueva ley marca una victoria para nuestros clientes, así como para los psicólogos».
La formación, que debe cumplir con los requisitos de la APA para ser designada como un programa de educación y formación postdoctoral en psicofarmacología clínica, será sustancialmente equivalente a la educación requerida a los profesionales de enfermería psiquiátrica de práctica avanzada. Esta formación podría ser ofrecida por la Universidad Estatal de Idaho tan pronto como el otoño de 2018.
Susan Farber, PhD, que preside el comité de defensa estatal de la Asociación de Psicología de Idaho, aplaudió la naturaleza colaborativa de la legislación. «Después de tres años de trabajo con muchos en la comunidad médica, se alcanzó un consenso», dijo. «Una Legislatura bipartidista votó para apoyar la legislación porque es una forma efectiva de proporcionar servicios a nuestros ciudadanos. Los valores centrales de esta legislación son la formación rigurosa y la colaboración requerida»
Nuevo México fue el primer estado en aprobar una ley de prescripción para psicólogos, en 2002. Le siguieron Luisiana en 2004, Illinois en 2014 y Iowa en 2016.
La Asociación Americana de Psicología, con sede en Washington, es la mayor organización científica y profesional que representa a la psicología en Estados Unidos. La membresía de la APA incluye casi 115.700 investigadores, educadores, clínicos, consultores y estudiantes. A través de sus divisiones en 54 subcampos de la psicología y las afiliaciones con 60 asociaciones estatales, territoriales y provinciales canadienses, la APA trabaja para avanzar en la creación, comunicación y aplicación del conocimiento psicológico para beneficiar a la sociedad y mejorar la vida de las personas.