Un gran número de etnias han habitado Mongolia desde la prehistoria. La mayoría de estos pueblos eran nómadas que, de vez en cuando, formaban confederaciones que alcanzaban protagonismo. La primera de ellas, los xiongnu, fueron reunidos para formar una confederación por Modun Shanyu en el 209 a.C.
En 1206, Chinggis Khan (también conocido como Genghis Khan) fundó el Imperio Mongol, el mayor imperio de la historia. El territorio del Imperio Mongol se extendía desde la actual Polonia en el oeste hasta la península de Corea en el este, desde Siberia en el norte hasta la península árabe y Vietnam en el sur, abarcando aproximadamente 33 millones de kilómetros cuadrados. En 1227, tras la muerte de Chinggis Khan, el Imperio Mongol se subdividió en cuatro reinos. En 1260, el nieto de Chinggis Khan, Kublai Khan, subió al trono de uno de los cuatro reinos que abarcaban la actual Mongolia y China. En 1271, Kublai Khan estableció formalmente la dinastía Yuan. La dinastía Yuan fue la primera dinastía extranjera en gobernar toda China hasta que fue derrocada por la dinastía china Ming en 1368.
La corte mongola regresó a su tierra natal, sin embargo, siglos de conflictos internos, expansión y contracción les hicieron caer en la dinastía manchú Qing. Conquistaron Mongolia Interior en 1636. La Mongolia Exterior fue sometida en 1691. Durante los doscientos años siguientes, Mongolia fue gobernada por la dinastía Qing hasta 1911. Mongolia declaró su independencia en 1911 bajo el mando del Bogd Khan, líder espiritual del budismo tibetano de Mongolia. Sin embargo, el gobierno chino seguía considerando la «Mongolia Exterior» como parte de ella e invadió el país en 1919.
En 1921, la Revolución Popular triunfó en Mongolia con la ayuda del Ejército Rojo ruso y así Mongolia se convirtió en el segundo país socialista del mundo. Tras la muerte de Bogd Khan en 1924, se proclamó la República Popular de Mongolia y se aprobó la primera Constitución.
Mongolia estuvo bajo un régimen comunista dominado por los soviéticos durante casi 70 años, desde 1921 hasta 1990. En el otoño de 1989 y la primavera de 1990, empezaron a surgir en Mongolia nuevas corrientes de pensamiento político, inspiradas por la glasnost y la perestroika en la Unión Soviética y el colapso de los regímenes comunistas en Europa del Este. En marzo de 1990, una revolución democrática que comenzó con huelgas de hambre para derrocar al Gobierno condujo a la renuncia pacífica del comunismo. La renuncia de Mongolia al comunismo condujo a un sistema multipartidista, a una nueva constitución y a una transición a la economía de mercado.
En las últimas dos décadas, Mongolia se ha transformado de un país socialista con una economía planificada a una vibrante democracia multipartidista con una de las economías de más rápido crecimiento del mundo.
Mongolia es el segundo país sin litoral más grande del mundo y ocupa un territorio de 1,56 millones de kilómetros cuadrados. Mongolia está situada en el norte de Asia y limita con Rusia al norte y con China al sur, este y oeste. Mongolia es el país menos poblado del mundo, con una población de más de 3,1 millones de personas que viven en una vasta superficie de 1,56 millones de kilómetros cuadrados. Ulán Bator es la capital y la ciudad más grande de Mongolia y en ella vive aproximadamente el 45% de la población del país.
Los mongoles étnicos constituyen aproximadamente el 94,9% de la población, los kazajos el 5% y los turcos, chinos y rusos el resto.
El budismo es la religión mayoritaria en Mongolia con un pequeño número de musulmanes, cristianos y chamanes que residen en Mongolia.
El idioma oficial es el mongol y es hablado por el 90% de la población. El inglés está sustituyendo rápidamente al ruso como idioma más popular después del mongol. Muchos mongoles también hablan coreano, japonés, chino, alemán y otros idiomas de Europa occidental.