Desde 1919Editar
Durante el dominio británico y bajo el rey Fuad I, Egipto era amistoso con su población judía, aunque entre el 86% y el 94% de los judíos egipcios no poseían la nacionalidad egipcia, ya fuera porque se les había negado o porque habían optado por no solicitarla. Los judíos desempeñaban un papel importante en la economía, y su población aumentó hasta casi 80.000 personas cuando los refugiados judíos se instalaron allí en respuesta a la creciente persecución en Europa. Muchas familias judías, como la familia Qattawi, mantenían amplias relaciones económicas con los no judíos.
Desde hacía tiempo existía una marcada distinción entre las respectivas comunidades caraítas y rabanitas, entre las que tradicionalmente estaba prohibido el matrimonio mixto. Vivían en El Cairo en dos zonas contiguas, la primera en el harat al-yahud al-qara’in, y la segunda en el barrio adyacente de harat al-yahud. A pesar de la división, a menudo trabajaban juntos y la generación educada más joven presionaba para mejorar las relaciones entre ambos.
Los judíos individuales desempeñaron un papel importante en el nacionalismo egipcio. René Qattawi, líder de la comunidad sefardí de El Cairo, respaldó la creación en 1935 de la Asociación de la Juventud Judía Egipcia, con su lema: «Egipto es nuestra patria, el árabe es nuestra lengua». Qattawi se opuso firmemente al sionismo político y escribió una nota sobre «La cuestión judía» para el Congreso Judío Mundial en 1943, en la que argumentaba que Palestina sería incapaz de absorber a los refugiados judíos de Europa.
No obstante, varias alas del movimiento sionista tenían representantes en Egipto. El erudito judío caraíta Mourad Farag (1866-1956) fue tanto un nacionalista egipcio como un sionista apasionado. Su poema, «Mi patria Egipto, lugar de mi nacimiento», expresa la lealtad a Egipto, mientras que su libro, al-Qudsiyyat (Jerusalemica, 1923), defiende el derecho de los judíos a un Estado. al-Qudsiyyat es quizá la defensa más elocuente del sionismo en lengua árabe. Mourad Farag fue también uno de los coautores de la primera Constitución de Egipto en 1923.
Otro judío egipcio famoso de esta época fue Yaqub Sanu, que se convirtió en un nacionalista egipcio patriótico que abogaba por la expulsión de los británicos. Editó la publicación nacionalista Abu Naddara ‘Azra desde el exilio. Esta fue una de las primeras revistas escritas en árabe egipcio, y en su mayor parte consistía en sátiras, burlándose de los británicos así como de la dinastía gobernante de Muhammad Ali, considerada como títeres de los británicos. Otro fue Henri Curiel, que fundó el «Movimiento Egipcio de Liberación Nacional» en 1943, una organización que formaría el núcleo del partido comunista egipcio. Curiel desempeñaría más tarde un papel importante en el establecimiento de los primeros contactos informales entre la OLP e Israel.
En 1937, el gobierno egipcio anuló las Capitulaciones, que otorgaban a los extranjeros un estatus virtual de exterritorialidad: los grupos minoritarios afectados eran principalmente de Siria, Grecia e Italia, los armenios étnicos y algunos judíos nacionales de otros países. La inmunidad fiscal de los extranjeros (mutamassir) había dado a los grupos minoritarios que comerciaban en Egipto ventajas muy favorables. Muchos judíos europeos utilizaban los bancos egipcios como vehículo para transferir dinero desde Europa central, sobre todo los judíos que escapaban de los regímenes fascistas. Además, se sabía que muchos judíos que vivían en Egipto poseían ciudadanía extranjera, mientras que los que poseían la ciudadanía egipcia solían tener amplios vínculos con países europeos.
El impacto del publicitado enfrentamiento árabe-judío en Palestina de 1936 a 1939, junto con el ascenso de la Alemania nazi, también empezó a afectar a las relaciones de los judíos con la sociedad egipcia, a pesar de que el número de sionistas activos en sus filas era reducido. El auge de las sociedades militantes nacionalistas locales, como el Joven Egipto y la Sociedad de Hermanos Musulmanes, que simpatizaban con los diversos modelos mostrados por las Potencias del Eje en Europa, y se organizaban según líneas similares, también eran cada vez más antagónicos con los judíos. Grupos como la Hermandad Musulmana hicieron circular informes en las mezquitas y fábricas egipcias en los que se afirmaba que los judíos y los británicos estaban destruyendo los lugares sagrados de Jerusalén, además de enviar otros informes falsos en los que se afirmaba que cientos de mujeres y niños árabes estaban siendo asesinados. Gran parte del antisemitismo de las décadas de 1930 y 1940 fue alimentado por una estrecha asociación entre el nuevo régimen de Hitler en Alemania y las potencias árabes antiimperialistas. Una de estas autoridades árabes fue Haj Amin al-Husseini, que influyó en la obtención de fondos nazis que se destinaron a la Hermandad Musulmana para el funcionamiento de una imprenta para la distribución de miles de panfletos de propaganda antisemita.
En la década de 1940, la situación empeoró. A partir de 1942 se produjeron pogromos esporádicos. El barrio judío de El Cairo sufrió graves daños en el pogromo de 1945. A medida que se acercaba la Partición de Palestina y la fundación de Israel, la hostilidad hacia los judíos egipcios se intensificó, alimentada también por los ataques de la prensa a todos los extranjeros que acompañaban al creciente nacionalismo etnocéntrico de la época. En 1947, las Leyes de Empresa establecieron cuotas para emplear a ciudadanos egipcios en las empresas constituidas, exigiendo que el 75% de los empleados asalariados, y el 90% de todos los trabajadores, debían ser egipcios. Como a los judíos se les negaba la ciudadanía por regla general, esto obligaba a los empresarios judíos y de propiedad extranjera a reducir la contratación para los puestos de trabajo entre sus propias filas. La ley también exigía que algo más de la mitad del capital desembolsado de las sociedades anónimas fuera egipcio.
El primer ministro egipcio Nuqrashi dijo al embajador británico: «Todos los judíos eran sionistas en potencia… de todos modos, todos los sionistas eran comunistas». El 24 de noviembre de 1947, el jefe de la delegación egipcia en la Asamblea General de la ONU, Muhammad Hussein Heykal Pasha, dijo que «la vida de 1.000.000 de judíos en los países musulmanes estaría en peligro por el establecimiento de un estado judío». El 24 de noviembre de 1947, el Dr. Heykal Pasha dijo: «si la ONU decide amputar una parte de Palestina para establecer un estado judío… La sangre judía se derramará necesariamente en otra parte del mundo árabe… para poner en peligro cierto y grave a un millón de judíos». Mahmud Bey Fawzi (Egipto) dijo: «La imposición de la partición seguramente resultará en un derramamiento de sangre en Palestina y en el resto del mundo árabe».
Después de la fundación de Israel en 1948Editar
Tras la fundación de Israel en 1948, y la posterior guerra árabe-israelí de 1948, en la que participó Egipto, las dificultades se multiplicaron para los judíos egipcios, que entonces eran 75.000. Ese año, los bombardeos contra zonas judías mataron a 70 judíos e hirieron a casi 200, mientras que los disturbios se cobraron muchas más vidas. Durante la guerra árabe-israelí, los grandes almacenes Cicurel, situados cerca de la plaza de la Ópera de El Cairo, sufrieron un incendio. El gobierno ayudó con fondos para reconstruirlos, pero volvieron a ser incendiados en 1952, y finalmente pasaron a control egipcio. Como consecuencia, muchos judíos egipcios emigraron al extranjero. En 1950, casi el 40% de la población judía de Egipto había emigrado. Alrededor de 14.000 de ellos se fueron a Israel, y el resto a otros países.
El asunto Lavon de 1954 fue una operación de sabotaje israelí diseñada para desacreditar y derrocar al entonces presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y poner fin a las negociaciones secretas con Egipto que llevaba a cabo el entonces primer ministro israelí Moshe Sharett, que no conocía la operación. Sharett no se enteró de la verdad hasta que denunció las acusaciones del gobierno egipcio en un discurso en la Knesset como una calumnia de sangre, lo que le hizo sentir una profunda humillación por haber mentido al mundo, y fue uno de los factores de la dimisión de Sharett como primer ministro. La operación voló objetivos occidentales (sin causar ninguna muerte), provocó una mayor desconfianza hacia los judíos -los agentes clave de la operación habían sido reclutados en la comunidad judía egipcia- y provocó un fuerte aumento de la emigración de judíos desde Egipto. En su declaración de recapitulación, Fu’ad al-Digwi, el fiscal en el juicio de los agentes capturados, repitió la postura oficial del gobierno: «Los judíos de Egipto viven entre nosotros y son hijos de Egipto. Egipto no hace diferencias entre sus hijos, ya sean musulmanes, cristianos o judíos. Resulta que estos acusados son judíos que residen en Egipto, pero los estamos juzgando porque cometieron crímenes contra Egipto, aunque son hijos de Egipto»
Dos miembros de la banda, el Dr. Moussa Marzouk y Shmuel Azzar, fueron condenados a muerte (seis miembros de la familia extensa de Marzouk habían sido asesinados en las masacres de 1948, por las que no se había realizado ninguna detención). En 1953, un primo de Marzouk, Kamal Massuda, fue asesinado, y las autoridades no efectuaron detenciones. Otros miembros de las redes de sabotaje tenían familias que perdieron su medio de vida después de que se aplicaran las Leyes de Sociedades de 1947, que restringían severamente el derecho a trabajar y a poseer empresas de los ciudadanos no egipcios (en general, a los judíos no se les permitía la ciudadanía).
Inmediatamente después de la invasión trilateral del 23 de noviembre de 1956 por parte de Gran Bretaña, Francia e Israel (conocida como la Crisis de Suez), se emitió una proclama en la que se afirmaba que «todos los judíos son sionistas y enemigos del Estado», y se prometía que serían expulsados pronto. Unos 25.000 judíos, casi la mitad de la comunidad judía, se marcharon a Israel, Europa, Estados Unidos y Sudamérica, tras ser obligados a firmar declaraciones en las que afirmaban que se marchaban voluntariamente y estaban de acuerdo con la confiscación de sus bienes. Unos 1.000 judíos más fueron encarcelados. Se promulgaron medidas similares contra ciudadanos británicos y franceses en represalia por la invasión. En el resumen de Joel Beinin: «Entre 1919 y 1956, toda la comunidad judía egipcia, al igual que la empresa Cicurel, pasó de ser un activo nacional a una quinta columna». Después de 1956, las familias prominentes, como los Qattawis, se quedaron con sólo una fracción de la influencia social que una vez habían disfrutado, si es que pudieron permanecer en Egipto. Irónicamente, judíos como René Qattawi apoyaban plenamente el establecimiento de un nacionalismo árabe-egipcio, y se oponían al ascenso del sionismo y al establecimiento del Estado de Israel. Sin embargo, incluso esta élite social de la población judía no se creía que tuviera cabida en el nuevo régimen egipcio.
Entre los judíos deportados, el Dr. Raymond F. Schinazi, que había nacido en Alejandría, salió de Egipto con su familia hacia un campo de refugiados italiano a la edad de trece años. Más tarde, Schinazi, que trabajaba para Gilead Sciences, aceptó proporcionar a Egipto el medicamento Sovaldi a 300 dólares, el 1% de su precio de mercado. En 2014 unos 12 millones de egipcios estaban infectados por la hepatitis C.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Auguste Lindt, declaró en su Informe a la Cuarta Sesión del Comité Ejecutivo del UNREF (Ginebra 29 de enero a 4 de febrero de 1957) «Ahora surge otro problema de emergencia: el de los refugiados de Egipto. No me cabe ninguna duda de que los refugiados de Egipto que no pueden, o no quieren, acogerse a la protección del Gobierno de su nacionalidad caen bajo el mandato de mi oficina»
El último rabino jefe de Egipto fue Haim Moussa Douek, que ejerció sus funciones desde 1960 hasta que abandonó Egipto en 1972. Después de la Guerra de los Seis Días, en 1967, se produjeron más confiscaciones. Rami Mangoubi, que vivía en El Cairo en esa época, dijo que casi todos los hombres judíos egipcios de entre 17 y 60 años fueron expulsados del país inmediatamente, o llevados a los centros de detención de Abou Za’abal y Tura, donde fueron encarcelados y torturados durante más de tres años. El resultado final fue la desaparición casi completa de la comunidad judía de 3.000 años de antigüedad en Egipto; la gran mayoría de los judíos abandonaron el país. La mayoría de los judíos egipcios huyeron a Israel (35.000), Brasil (15.000), Francia (10.000), Estados Unidos (9.000) y Argentina (9.000). Una carta publicada por el Jerusalem Post del Dr. E. Jahn, de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, decía «Me refiero a nuestra reciente discusión sobre los judíos de los países de Oriente Medio y del Norte de África como consecuencia de los recientes acontecimientos. Ahora puedo informarles de que esas personas pueden considerarse prima facie dentro del mandato de esta Oficina».
Según un informe de 2009 de la Liga Antidifamación, los sentimientos antisemitas y antiisraelíes seguían siendo muy elevados. Israel y el sionismo se asociaban con frecuencia a teorías conspirativas de subversión y debilitamiento del Estado. La última boda judía en Egipto tuvo lugar en 1984.
La población judía de Egipto se estimaba en menos de 200 en 2007, en menos de 40 en 2014 y, a partir de 2017, se estima en 18 (6 en El Cairo, 12 en Alejandría). En 2018 la población judía estimada era de 10 La restricción matrimonial ha hecho que muchos miembros se conviertan a otras religiones, principalmente mujeres judías que se convierten al Islam, por estar casadas con hombres musulmanes egipcios. Debido a que un hombre judío no puede casarse con una mujer musulmana egipcia, pero un hombre musulmán egipcio puede casarse con una mujer judía, la comunidad ha perdido muchos miembros masculinos que ya no son judíos en los documentos oficiales.