Historia
Legendariamente fundada por Caín y Abel, Kabul es una ciudad antigua, disputada repetidamente por todos los grandes imperios y religiones de la región. Conocida en la antigüedad como Kabura, fue un puesto de avanzada aqueménida hace 2.500 años, rebautizado posteriormente como Parapamisidae por los griegos bactrianos, que construyeron aquí una ciudad. En los siglos siguientes, Kabul se convirtió en una ciudad budista durante la época kushana, hindú bajo los indios y finalmente musulmana con la expansión árabe desde el este. Los primeros gobernantes afganos de Kabul fueron los ghoríes en el siglo XII.
El torbellino de destrucción provocado por Gengis Kan se había disipado en gran medida cuando llegó a Kabul, y la ciudad escapó a lo peor de la destrucción mongola. Kabul prosperó bajo el mandato de Timur en el siglo XIV, quien incluso se casó con la hermana de uno de los gobernantes de Kabul, y utilizó la ciudad como base para su conquista de la India. En 1504, Kabul fue capturada por Babur, fundador del imperio mogol. Incluso cuando su ambición le llevaba hacia el este, hacia la India, soñaba con la ciudad, escribiendo: «Tengo un anhelo inexplicable de volver a Kabul. ¿Cómo pueden borrarse de mi corazón sus encantos? Su cuerpo fue devuelto a Kabul para ser enterrado.
Cuando los intereses mogoles se centraron en la India, la fortuna de Kabul decayó. Un período de interés persa safávida se vio interrumpido por el meteórico ascenso al poder de Ahmad Shah Durrani, que capturó Kabul desde su base en Kandahar, forjando el moderno reino afgano en el proceso. Su hijo, Timur Shah, trasladó la capital afgana a Kabul en 1772.
Kabul nunca fue un trono seguro. Cuando Dost Mohammed se convirtió en emir en la década de 1820, se vio presionado no sólo por los rivales afganos, sino por los imperios británico y ruso. Los británicos, inicialmente cortejados por ambas potencias, acabaron enviando un ejército de ocupación a Kabul en 1839, colocando a su propia marioneta en el trono. Fue una de las primeras rondas del Gran Juego que acabó en desastre para los británicos: su residente fue descuartizado por una turba y la guarnición de Kabul fue masacrada cuando intentaba retirarse de la ciudad. Los británicos enviaron un ejército de represalia a Kabul en 1842 y dinamitaron el bazar cubierto medieval, pero también permitieron que Dost Mohammed se colara de nuevo en el país y recuperara tranquilamente su trono.
Increíblemente, los británicos no aprendieron la lección y volvieron en 1878 a intentar imponer su dominio. Hubo otra masacre de residentes británicos y otro ejército punitivo enviado a Kabul (esta vez fue el Bala Hissar el que fue destruido). Al final de la guerra, el emir Abdur Rahman Khan quedó como dueño de su reino.
A principios del siglo XX, Kabul fue objeto de un ambicioso programa de modernización bajo el mando del rey Amanullah. Se construyó el barrio modelo de Darulaman en el suroeste de la ciudad, con avenidas arboladas y un palacio de estilo europeo. Kabul experimentó un gran auge durante los siguientes 40 años. Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron para proporcionar grandes cantidades de ayuda, que ayudaron a pagar la pavimentación de la ciudad y la apertura de la Universidad de Kabul. La capital se convirtió en un lugar cosmopolita y acogió a turistas de todo el mundo.
Las cosas empezaron a cambiar tras la ocupación soviética en 1979. En la superficie, Kabul siguió prosperando. Las mujeres ocupaban casi el 40% de los puestos de trabajo del gobierno, y las tiendas de la ciudad estaban bien abastecidas. La población se mantuvo al margen de la guerra que asolaba el país, aunque los grupos de la resistencia se infiltraron cada vez más en las estrictas defensas de Kabul para llevar a cabo ataques de guerrilla y bombardeos.
Si se esperaba un cambio de poder tranquilo tras la retirada del Ejército Rojo en 1989, los acontecimientos no tardaron en demostrar lo contrario. Los muyahidines victoriosos entraron en la capital en abril de 1992 y enseguida cayeron en una batalla asesina por el control de la ciudad. Los tayikos de Ahmad Shah Massoud controlaban nominalmente la presidencia y la mayor parte de Kabul, pero fueron atacados inmediatamente por las fuerzas de Gulbuddin Hekmatyar, cuya táctica militar preferida era el bombardeo masivo de la ciudad. También se disputaban el poder los uzbecos del general Dostum y las milicias hazaras. En diferentes momentos, todos lucharon con o contra los demás, pero los efectos de estas lealtades siempre cambiantes tuvieron poco significado para la sufrida población de Kabul.
La lucha entre facciones devastó Kabul, que quedó dividida en un mosaico de feudos en competencia. El oeste y el sur de la ciudad fueron arrasados bajo continuos bombardeos, y se cometieron innumerables atrocidades contra los civiles. Alrededor de 50.000 kabulíes perdieron la vida entre 1992 y 1996, y una avalancha de refugiados abandonó la ciudad.
Los puritanos talibanes podrían haber sido recibidos como un grupo que podría devolver el estado de derecho, pero rápidamente se deshicieron de esta idea. Su primera acción al capturar Kabul en septiembre de 1996 fue el linchamiento público del ex presidente comunista Najibullah. Los analfabetos talibanes desconfiaban de Kabul y de su población educada de habla persa, y gobernaban la ciudad con mano dura.
La Policía del Vicio y la Virtud de los talibanes no tardó en exprimir la vida de Kabul, golpeando a las mujeres por llevar tacones altos bajo el burka y encarcelando a los hombres cuya barba era demasiado corta. El mulá Omar sólo visitó Kabul una vez, y la capital de Afganistán regresó efectivamente a Kandahar.
Bajo los bombardeos estadounidenses, los talibanes huyeron de Kabul en noviembre de 2001 y la Alianza del Norte volvió al poder. Le siguió otro ejército, esta vez de cooperantes, contratistas y refugiados que regresaron. La reconstrucción continúa, pero es un proceso lento y a menudo muy frustrante.