Hechos clave
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La hipertensión -o presión arterial elevada- es una afección médica grave que aumenta significativamente los riesgos de padecer enfermedades cardíacas, cerebrales y renales, entre otras.
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Se estima que 1.130 millones de personas en todo el mundo tienen hipertensión, la mayoría (dos tercios) viven en países de ingresos bajos y medios.
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En 2015, 1 de cada 4 hombres y 1 de cada 5 mujeres tenían hipertensión.
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Menos de 1 de cada 5 personas con hipertensión tienen el problema bajo control.
- La hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo.
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Uno de los objetivos mundiales para las enfermedades no transmisibles es reducir la prevalencia de la hipertensión en un 25% para 2025 (línea de base 2010).
¿Qué es la hipertensión?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre circulante contra las paredes de las arterias del cuerpo, los principales vasos sanguíneos del organismo. La hipertensión se produce cuando la presión arterial es demasiado alta.
La presión arterial se escribe con dos números. El primer número (sistólico) representa la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón se contrae o late. El segundo número (diastólico) representa la presión en los vasos cuando el corazón descansa entre latidos.
Se diagnostica hipertensión si, cuando se mide en dos días diferentes, las lecturas de la presión arterial sistólica en ambos días es ≥140 mmHg y/o las lecturas de la presión arterial diastólica en ambos días es ≥90 mmHg.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipertensión?
Los factores de riesgo modificables incluyen las dietas poco saludables (consumo excesivo de sal, una dieta rica en grasas saturadas y grasas trans, baja ingesta de frutas y verduras), la inactividad física, el consumo de tabaco y alcohol, y el sobrepeso o la obesidad.
Los factores de riesgo no modificables son los antecedentes familiares de hipertensión, la edad superior a los 65 años y las enfermedades coexistentes, como la diabetes o las enfermedades renales.
¿Cuáles son los síntomas habituales de la hipertensión?
La hipertensión se denomina «asesino silencioso». La mayoría de las personas con hipertensión no son conscientes del problema porque puede no presentar signos o síntomas de alerta. Por esta razón, es esencial que se mida la presión arterial con regularidad.
Cuando se presentan síntomas, pueden incluirse dolores de cabeza a primera hora de la mañana, hemorragias nasales, ritmos cardíacos irregulares, cambios en la visión y zumbidos en los oídos. La hipertensión grave puede causar fatiga, náuseas, vómitos, confusión, ansiedad, dolor en el pecho y temblores musculares.
La única forma de detectar la hipertensión es que un profesional de la salud le mida la presión arterial. La medición de la presión arterial es rápida e indolora. Las personas también pueden medir su propia presión arterial utilizando dispositivos automatizados, sin embargo, es importante la evaluación de un profesional de la salud para evaluar el riesgo y las condiciones asociadas.
¿Cuáles son las complicaciones de la hipertensión no controlada?
Entre otras complicaciones, la hipertensión puede causar graves daños al corazón. Una presión excesiva puede endurecer las arterias, disminuyendo el flujo de sangre y oxígeno al corazón. Esta presión elevada y la reducción del flujo sanguíneo pueden causar:
- Dolor en el pecho, también llamado angina.
- Ataque de corazón, que se produce cuando se bloquea el suministro de sangre al corazón y las células del músculo cardíaco mueren por falta de oxígeno. Cuanto más tiempo esté bloqueado el flujo sanguíneo, mayor será el daño al corazón.
- Insuficiencia cardíaca, que se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a otros órganos vitales del cuerpo.
- Latidos cardíacos irregulares que pueden provocar una muerte súbita.
- Reducir la ingesta de sal (a menos de 5 g diarios)
- Comer más fruta y verdura
- Realizar actividad física de forma regular
- Evitar el consumo de tabaco
- Reducir el consumo de alcohol
- Limitar la ingesta de alimentos ricos en grasas saturadas grasas saturadas
- Eliminar/reducir las grasas trans en la dieta
- Reducir y manejar el estrés mental
- Comprobar regularmente la presión arterial
- Tratar la presión arterial alta
- Manejar otras condiciones médicas
- La hipertensión también puede reventar o bloquear las arterias que suministran sangre y oxígeno al cerebro, provocando un accidente cerebrovascular.
Además, la hipertensión puede causar daños en los riñones, lo que conduce a la insuficiencia renal.
¿Por qué la hipertensión es un problema importante en los países de ingresos bajos y medios?
La prevalencia de la hipertensión varía según las regiones de la OMS y los grupos de ingresos de los países. La Región de África de la OMS tiene la mayor prevalencia de hipertensión (27%), mientras que la Región de las Américas de la OMS tiene la menor prevalencia de hipertensión (18%).
Una revisión de las tendencias actuales muestra que el número de adultos con hipertensión aumentó de 594 millones en 1975 a 1.130 millones en 2015, y el aumento se observó en gran medida en los países de ingresos bajos y medios. Este incremento se debe principalmente a un aumento de los factores de riesgo de la hipertensión en esas poblaciones.
¿Cómo se puede reducir la carga de la hipertensión?
La reducción de la hipertensión previene el infarto de miocardio, el ictus y el daño renal, así como otros problemas de salud.
Prevención
Manejo
¿Cuál es la respuesta de la OMS?
En 2016, la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos lanzaron la Iniciativa Global de Corazones para apoyar a los gobiernos en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.
De los cinco paquetes técnicos que componen la Iniciativa Global de Corazones, el paquete técnico HEARTS tiene como objetivo mejorar la prevención y el manejo de las enfermedades cardiovasculares, incluyendo la detección y el manejo de la hipertensión. Los cinco módulos del paquete técnico HEARTS (asesoramiento sobre estilos de vida saludables, protocolos de tratamiento basados en la evidencia, acceso a medicamentos esenciales y tecnología, atención basada en el equipo y sistemas de seguimiento) proporcionan un enfoque estratégico para mejorar la salud cardiovascular en países de todo el mundo.
Quince países han empezado a aplicar el paquete técnico HEARTS (Barbados, Bután, Colombia, Chile, China, Cuba, Etiopía, India, Irán, Marruecos, Nepal, Filipinas, Tayikistán, Tailandia y Vietnam). Mediante la ampliación de la gestión basada en protocolos, la mejora del acceso a los medicamentos y las tecnologías, y una mejor medición de los resultados, ya se están consiguiendo éxitos.