Hatshepsut fue una faraona de Egipto. Reinó entre 1473 y 1458 a.C. Su nombre significa «la primera de las mujeres nobles»
Su gobierno fue relativamente pacífico y pudo poner en marcha un programa de construcción que vio la construcción de un gran templo en Deir el-Bahari en Luxor. También emprendió un exitoso viaje por mar a la tierra de Punt, un lugar situado en algún lugar de la costa noreste de África, donde comerciaron con los habitantes, trayendo de vuelta «maravillas»
A pesar del aparente éxito de su reinado, y de un entierro en el Valle de los Reyes, sus monumentos serían desfigurados después de su muerte, aparentemente por su co-gobernante y su hijastro/sobrino Tutmosis III.
El hecho de que una mujer llegara a ser faraón de Egipto era muy inusual. «En la historia de Egipto durante el periodo dinástico (3000 a 332 a.C.) sólo hubo dos o tres mujeres que consiguieron gobernar como faraonas, en lugar de ejercer el poder como «gran esposa» de un rey varón», escribe el egiptólogo Ian Shaw en su libro «Exploring Ancient Egypt» (Oxford University Press, 2003).
Nacimiento
Hatshepsut, junto con su hermana Nefrubity, era hija del faraón Tutmosis I y su esposa Ahmose. Tutmosis I fue un rey guerrero que lanzó exitosas campañas en Nubia y Siria, ampliando el territorio bajo dominio egipcio.
Después de que Hatshepsut se convirtiera en cogobernante de Egipto, afirmó ser de nacimiento divino, fruto de la unión entre su madre y el dios Amón. También afirmó que Tutmosis I la había nombrado su sucesora antes de su muerte.
«Subrayando su afirmación, uno de los relieves que decoran el enorme complejo funerario de Hatshepsut representa a Tutmosis I coronando a su hija como rey en presencia de los dioses egipcios», escriben Helen Gardner y Fred Kleiner en «Gardner’s Art Through the Ages: The Western Perspective» (Cengage, 2010).
Reina a Tutmosis II
Tras la muerte de su padre, el trono egipcio pasó a Tutmosis II, hermanastro y esposo de Hatshepsut. En el antiguo Egipto, no era raro que la realeza se casara dentro de su familia. Como su predecesor, luchó en Nubia. «El ejército egipcio continuó sofocando los levantamientos en Nubia y provocó la desaparición final del reino de Kush en Kerma», escribe Betsy Bryan en una sección de «The Oxford History of Ancient Egypt» (Oxford University Press, 2000).
En su vida personal, la pareja tuvo una hija llamada Neferure que llegaría a asumir funciones reales. Ella «aparece durante el reinado de su madre oficiando como ‘Esposa de Dios de Amón’…», escribe Michael Rice en «Who’s Who in Ancient Egypt» (Routledge, 1999).
Regencia y elevación a faraón
Con la muerte de Tutmosis II, el trono recayó en Tutmosis III, hijastro y sobrino de Hatshepsut. Sin embargo, era un niño y no podía gobernar Egipto, por lo que Hatshepsut tuvo que ejercer de regente. Lo hizo durante tres años hasta que, por razones desconocidas, se convirtió en faraón por derecho propio (aunque técnicamente era co-gobernante con Tutmosis III).
Asumió un nombre completo en el trono, y se crearon estatuas que la representaban como un rey masculino, hasta la barba. Sin embargo, dejó entrever algunos rasgos femeninos. «Aunque durante la mayor parte de su reinado Hatshepsut fue representada con la imagen tradicional de un rey masculino, los nombres que utilizaba como rey se formaban con participios gramaticales femeninos, reconociendo así abiertamente su condición de mujer», escribe Gay Robins en un artículo de 1999 en «The Journal of Egyptian Archaeology».»
Además, la profesora de la Universidad de Toronto Mary-Ann Pouls Wegner, cuyo equipo encontró una estatua de madera en Abidos que podría ser de Hatshepsut, señala que su cintura se representaba algo más delgada que la de sus homólogos masculinos.
«Aunque se la representaba como un hombre en su , a menudo se hacía un guiño a su físico femenino haciendo su cintura más estrecha», se le cita en un artículo de LiveScience.
Además, Hatshepsut parece haberse preocupado de cultivar la lealtad y la obediencia entre los funcionarios. Bryan señala que hubo un «aumento repentino de grandes tumbas privadas decoradas» en Luxor y Saqqara, y una inscripción tallada en su templo de Deir el-Bahari dice «el que le rinda homenaje vivirá; el que hable mal blasfemando de su majestad morirá.»
Programa de construcción
«Como gobernante, Hatshepsut inauguró proyectos de construcción que superaron con creces los de sus predecesores», escribe Bryan, señalando que en la Nubia conquistada construyó monumentos en varios lugares, como Qasr Ibrim, Semna, Faras y Buhen.
En Egipto propiamente dicho, puso en marcha una serie de proyectos de construcción. En el complejo de templos de Karnak, erigió una serie de obeliscos y construyó un «Palacio de Ma’at», una estructura rectangular que se componía de «una serie de pequeñas habitaciones con una gran sala central para la colocación de la corteza central . Las paredes del palacio estaban cubiertas con escenas talladas y pintadas en relieve de Hatshepsut y Tutmosis III», escribe un equipo de investigadores de la UCLA que trabaja en el Proyecto Digital Karnak.
Tal vez el logro arquitectónico más impresionante de los constructores de Hatshepsut sea el templo de Deir el-Bahari. Shaw señala que su nombre antiguo era djeser-djeseru «el más sagrado de los lugares sagrados», con sus tres terrazas con columnas que conducen a un santuario.
Cuando los arqueólogos excavaron el templo en el siglo XIX, señala Shaw, encontraron santuarios dedicados a Hathor y Anubis. Shaw escribe que también encontraron, en la terraza más baja, un relieve que muestra a Hatshepsut como una esfinge «triunfando sobre sus enemigos» y otro «que describe la extracción y el transporte de dos obeliscos de granito desde las canteras de Asuán». También señala que la terraza central contiene un «inusual grupo de relieves pintados» que muestran una expedición comercial a la tierra de Punt.
Viaje a Punt
Este viaje a Punt (también conocido como «tierra de Dios») fue un triunfo clave en las relaciones exteriores durante el reinado de Hatshepsut. Se cree que Punt se encuentra en el noreste de África, en la zona de Eritrea, Etiopía y el sur de Sudán. Los egipcios habían hecho viajes a ella durante siglos en la época de Hatshepsut.
La representación de Punt en el templo de Deir el-Bahari muestra «escenas de la aldea de los puntitas (con) cabañas cónicas construidas con cañas y construidas sobre postes por encima del suelo, a las que se entra por escaleras», escribe Shaw, y añade que se pueden ver palmeras y árboles de mirra. «El gobernante de Punt se distingue de los egipcios principalmente por su barba y su inusual vestimenta, y su esposa es representada como una mujer extremadamente obesa.»
Un antiguo registro del viaje indica que fue un gran éxito. «La carga de las naves muy pesada con maravillas del país de Punt; todas las maderas fragantes y buenas de la tierra de Dios, montones de resina de mirra con árboles frescos de mirra, con ébano, y marfil puro, con oro verde de Emu.»
Después de enumerar más bienes, el registro concluye que ningún gobernante egipcio había tenido tanto éxito en Punt. «Nunca se trajo algo semejante para ningún rey que haya habido desde el principio». (Inscripción de «Seagoing Ships and Seamanship in the Bronze Age Levant», Shelley Wachsmann, Texas A & M University Press, 2009)
Muerte y desfiguración
Thutmose III, que era técnicamente co-gobernante con Hatshepsut, sucedió a la faraona tras su muerte. Aunque Hatshepsut fue enterrada en el Valle de los Reyes, su memoria no fue honrada.
«Poco después de su muerte en 1457 a.C., los monumentos de Hatshepsut fueron atacados, sus estatuas arrastradas y destrozadas y su imagen y títulos desfigurados», escribe la egiptóloga Joyce Tyldesley en un artículo de la BBC de 2011. Sostiene que esto puede haber sido un intento de Tutmosis III de obtener crédito por algunos de los éxitos que Hatshepsut experimentó durante su gobierno. «Al eliminar todas las referencias obvias a su co-gobernante, Tutmosis podría incorporar el reinado de ella al suyo propio. Se convertiría entonces en el faraón más grande de Egipto»
La momia de Hatshepsut
En 2007, los investigadores anunciaron que la momia de Hatshepsut había sido identificada en la tumba KV 60 del Valle de los Reyes. Una «tomografía computarizada de un solo diente en una caja con el nombre de Hatshepsut coincidía perfectamente con una cavidad dental en la mandíbula de la momia», escribe la antropóloga de la Universidad de Cornell Meredith Small en un artículo de LiveScience. Señala que cuando murió tenía unos 50 años, era calva, padecía diabetes y llevaba las uñas pintadas de negro y rojo. También le gustaba el perfume.
Small escribe que a pesar de sus problemas de salud, y de la destrucción post-mortem de algunas de sus imágenes, la historia todavía la recuerda como una exitosa gobernante del antiguo Egipto. «La imagen de Hatshepsut no podía ser borrada porque incluso con el peso, la barba y el esmalte de uñas, era una gobernante, y una gran gobernante», escribe. «En el antiguo Egipto, al igual que hoy, simplemente no se puede mantener a una buena mujer abajo».