El 31 de octubre de cada año la gente de todo el país celebra Halloween o la víspera de Todos los Santos. Ampliamente orientada a los niños pequeños que disfrutan usando disfraces, pidiendo dulces y tallando calabazas, Halloween se ha convertido en la segunda festividad más celebrada comercialmente en Estados Unidos recaudando más de 8 mil millones de dólares en ventas.
¿Cuál es el origen? & ¿Historia de Halloween?
El origen de Halloween se encuentra en el antiguo festival celta de Samhain (pronunciado saw-en, que significa «fin del verano»). Para los celtas, que celebraban el año nuevo el 1 de noviembre, este día marcaba el fin de la cosecha y el comienzo del invierno, el fin de la luz y el comienzo de la oscuridad, el fin de la vida y el comienzo de la muerte. Los sacerdotes celtas, llamados druidas, hacían grandes hogueras en las cimas de las colinas, alrededor de las cuales la gente se reunía y ofrecía sacrificios de cosechas y animales a los dioses celtas, como ofrenda de agradecimiento por las cosechas de ese año y como petición de favor para el nuevo año venidero. Algunos han especulado que también se hacían sacrificios humanos en estas hogueras, pero los estudiosos modernos creen que no es así. Se consideraba un momento muy espiritual y se practicaba la adivinación, sobre todo en forma de predicción. También se cree que en la víspera de Samhain la línea que separa a los vivos de los muertos se hace más delgada y los espíritus del otro mundo pueden deambular por la tierra durante este día, tanto los espíritus de los seres queridos que han fallecido durante el año anterior como los espíritus malignos de los demonios y las hadas que buscan causar daño. Los celtas, con la esperanza de recibir la visita de sus seres queridos difuntos, les reservaban un lugar en la mesa y preparaban un banquete. También colocaban golosinas fuera de su casa para los espíritus errantes. Para ahuyentar a los espíritus malignos de sus hogares, los celtas colocaban calabazas talladas (o nabos) delante de sus puertas. Si salían por la noche, llevaban disfraces para que, en caso de encontrarse con un espíritu maligno, se les confundiera con él y así se les protegiera del mal y de los problemas.
Para el año 43 d. C., los romanos habían conquistado con éxito la mayor parte de las tierras celtas. Durante los siguientes 400 años, Samhain se fusionó con dos fiestas romanas: Feralia, un día en el que los romanos conmemoraban a sus muertos, normalmente a finales de octubre, y en segundo lugar Pomona, un día en el que se honraba a la diosa romana de la fruta y los árboles. En el año 609 d.C., el Papa Bonafice IV estableció la fiesta católica de Todos los Mártires en honor a los primeros mártires romanos, y esta fiesta fue ampliada posteriormente por el Papa Gregorio III para incluir a todos los santos y se sigue practicando hoy en día el 1 de noviembre como Día de Todos los Santos (conocido también como Hallowtide o All Hallows). El 2 de noviembre también se celebra el Día de Todos los Santos, principalmente para honrar a los santos y rezar por la vida de los recién fallecidos que aún no han llegado al cielo. Algunas de las tradiciones de Halloween pueden verse en la fiesta que rodea al Día de Todos los Santos. Existía la tradición de tocar las campanas por las almas del purgatorio; los pobres, en su mayoría niños, iban de casa en casa «souling», es decir, recibían «pasteles de almas» a cambio de oraciones por sus seres queridos fallecidos; la gente incluso se disfrazaba para protegerse de las almas errantes de los muertos.
Con la Reforma Protestante de los siglos XVI y XVII, los cristianos protestantes reaccionaron ante las fiestas católicas como el Día de Todos los Santos, principalmente por las creencias católicas consideradas errores, como el purgatorio. El purgatorio debe su nombre a la idea de que aún queda algún pecado, o impureza, que debe ser purgado y limpiado antes de que se pueda entrar en el Cielo. Por ello, se considera un lugar de espera para las almas que no son aptas para el cielo, pero que no son tan malas como para ir al infierno. Los cristianos protestantes sostenían que, después de la muerte, ninguna cantidad de oraciones o indulgencias -pagos realizados en nombre de los seres queridos difuntos para acelerar su tiempo en el purgatorio- puede ayudar a un ser querido en este estado purgativo. En su lugar, muchos cristianos protestantes empezaron a celebrar el Día de la Reforma ofreciendo diferentes opciones a las personas que no querían celebrar la fiesta católica. Algunos se disfrazaban de personajes bíblicos o de los propios reformadores y aprovechaban el día para reunirse, rezar y ayunar. Hoy en día, muchas iglesias luteranas celebran el Día de la Reforma con el tradicional color rojo, que simboliza el Espíritu Santo y los mártires de los santos. Tradicionalmente se canta el himno de Martín Lutero, «Una fortaleza poderosa es nuestro Dios», y muchos escolares representan obras de teatro en las que se recrean algunos de los acontecimientos de la vida de Martín Lutero.
Podrías estar pensando… ¡Vaya! Eso es mucha historia. Pero, ¿significa que debemos celebrar Halloween o no? Pues eso depende.
¿Cómo responden los cristianos a Halloween?
1. Algunos cristianos rechazan Halloween.
Hay muchos cristianos hoy en día que ven Halloween como una fiesta pagana durante la cual se adora al diablo y se glorifica el mal. No quieren tener nada que ver con el mal que hay y harán todo lo posible para protegerse a sí mismos y a sus hijos de esta fiesta diabólica. Muchas iglesias han reemplazado Halloween con Festivales de Otoño que son más amigables con la familia y permiten un ambiente más seguro y una alternativa divertida al truco o trato. Algunos eligen celebrar el Día de la Reforma en su lugar porque Halloween en general es algo que debe ser rechazado como una fiesta pagana.
2. Algunos cristianos lo aceptan.
Halloween, dicen, es una oportunidad divertida e inofensiva para que los niños se disfracen, reciban muchos dulces y se diviertan. Es un momento para decoraciones bonitas, fiestas, tallas de calabazas, muchas risas y disfrutar de ir a pedir dulces con sus vecinos. Halloween es, para muchos, una fiesta totalmente no religiosa, por lo que a algunos cristianos no les importa asimilarlo y no ser diferentes.
¿Hay una tercera forma en la que los cristianos podrían responder potencialmente? Se puede redimir Halloween?
3. Algunos cristianos lo redimen.
Si nosotros como cristianos creemos que Jesús vino a redimir todas las cosas; a hacer todas las cosas nuevas, debemos responder con un rotundo ¡SÍ! Jesús dice en Apocalipsis 21:5: «He aquí que hago nuevas todas las cosas». Ciertamente, todas las cosas incluyen a Halloween. ¿Pero cómo? A veces nos apresuramos a juzgar o pasar por alto el tema en lugar de detenernos a investigar y tener conversaciones al respecto.
Si nos apresuramos a rechazar Halloween por completo, podríamos perdernos. Después de todo, Jesús dijo que deberíamos estar EN el mundo, pero no DE él, ¿verdad? Sí. ¿Pero qué significa eso? ¿Significa eso que el mal está ahí fuera y que mientras cerremos nuestras puertas y apaguemos las luces, el mal se mantendrá alejado? Si podemos ver Halloween, no como «nosotros contra ellos», sino como una oportunidad para comprometernos con la comunidad que nos rodea, tal vez podamos acercarnos a la fiesta con más compasión y gracia, en lugar de juzgar.
Es importante notar algunas similitudes entre los antiguos rituales celtas y la herencia cristiana. Introducidas en Levítico 7:11-15, las ofrendas de acción de gracias se encuentran en todo el Antiguo Testamento, donde el pueblo de Dios sacrifica ofrendas en reconocimiento de lo mucho que Dios les había bendecido. ¿Recuerdas cómo los celtas ponían nabos tallados delante de sus puertas para que los espíritus malignos pasaran de largo? ¿Puedes pensar en una historia del Antiguo Testamento que te recuerde eso? La Pascua. Imagina que si los cristianos que entraron en contacto con los celtas hace mucho tiempo hubieran compartido algunas de las similitudes de nuestras historias y les hubieran señalado a Jesús, ¿qué podría haber ocurrido en términos de aceptación y fe en Cristo, en lugar de un rechazo absoluto o la cooptación de una celebración cultural? En Hechos 17:22 y siguientes, Pablo hace esto mismo con los griegos de Atenas. Dice: «Me doy cuenta de que sois muy religiosos» y «Lo que, por tanto, adoráis como algo desconocido, os lo anuncio». Pablo entonces procede a hablar a los hombres de Atenas sobre Dios y lo que Jesús ha hecho por ellos. Pablo no tenía miedo del mundo de ahí fuera, sino que se enfrentó a él de frente porque Jesús ha vencido al mundo (Juan 16:33).
Si nos apresuramos a aceptar el Halloween tal y como se practica actualmente, podríamos dejar de preocuparnos y de amar a nuestro prójimo. «Se trata de la diversión y los dulces», así que ponemos un tazón de dulces baratos frente a nuestra puerta y vamos a ayudar a nuestros hijos a traer el botín. ¿Cómo podemos ser la luz del mundo incluso en medio de las calabazas? Podemos involucrar a nuestra comunidad.
- Practica la hospitalidad: ten los mejores dulces para que tu casa sea la casa a la que la gente acuda, ¡y se quede!
- Ponte creativo: ten sidra con especias y pan de calabaza para los adultos para que puedas entablar conversación con tus vecinos.
- Acércate-Halloween es una gran «excusa» para ir a las casas de tus vecinos y conocerlos.
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Sé orante y presente-pide al Espíritu que te guíe y te dé sabiduría.
Para un cristiano, no hay presión para participar en esta fiesta. Si tu discernimiento te lleva a abstenerte de participar o a centrarte en las actividades de la fiesta de la cosecha asociadas a Halloween, maravilloso. Si, por el contrario, te sientes bien participando, la Biblia te da la libertad de dedicarte sabiamente a vivir en misión incluso en Halloween. El apóstol Pablo nos dice que «todo está permitido, pero no todo es provechoso», y «que nadie busque su propio bien, sino el bien de su prójimo» (1 Corintios 10:23-33). En este peliagudo tema de Halloween, los cristianos deben ejercer el discernimiento y estar atentos a lo que el Espíritu les lleva a hacer.
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