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Científicos de todo el mundo están a la caza de una cura permanente para la calvicie. La investigación innovadora sigue publicándose año tras año, pero hay pocos indicios de que un tratamiento innovador esté cerca de salir a la luz.
Los estudios sobre la genética, las células madre y los nuevos fármacos intentan comprender mejor nuestros folículos pilosos y los ciclos de crecimiento del cabello, así como la forma en que nuestros cueros cabelludos podrían ser engatusados para volver a la vida.
Hasta que se introduzca una cura permanente (y accesible) para la calvicie, ya existen varios tratamientos seguros y eficaces para la caída del cabello.
¿Es posible una cura permanente para la caída del cabello?
Ya sea que se trate de una línea de cabello que retrocede, de parches de calvicie notables o de una cabeza delgada que está luchando por cubrir con un nuevo peinado de moda, usted podría estar experimentando uno de los muchos tipos diferentes de pérdida de cabello.
De hecho, algún nivel de calvicie de patrón masculino (MPB) es inevitable para la mayoría de los hombres a medida que envejecen. La MPB está causada por una compleja combinación de factores genéticos, hormonales y relacionados con la edad, y los científicos todavía tienen un largo camino por recorrer antes de entender completamente los mecanismos que se esconden detrás del crecimiento y la caída del cabello.
Los investigadores en este campo han hecho progresos en los últimos años, con nuevos fármacos, experimentación con células madre, trasplantes de cabello eficaces y un conocimiento más profundo de la genética que sugieren que una cura permanente para la calvicie podría estar en el horizonte. Sin embargo, como la pérdida de cabello sigue considerándose más bien un problema cosmético, los científicos a veces luchan por obtener financiación para su trabajo.
En este artículo, hemos recopilado un estudio de la investigación reciente sobre la pérdida de cabello, junto con un resumen de las opciones de tratamiento de la pérdida de cabello con licencia que están disponibles actualmente.
¿Qué papel juegan los genes en la calvicie de patrón masculino?
Sus genes juegan un papel clave en si desarrollará o no la MPB. Parece que ciertos genes hacen que tus folículos pilosos sean más sensibles a los daños provocados por los cambios hormonales, pero los científicos están trabajando para entender qué genes son los responsables y por qué.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo lograron identificar «más de 250 loci genéticos independientes asociados a la pérdida severa de cabello». A continuación, utilizaron sus hallazgos para desarrollar un algoritmo que les permitiera predecir la probabilidad de que una persona sufra calvicie en función de sus genes. Esta innovación tiene el potencial de identificar tempranamente a las personas con mayor riesgo de pérdida de cabello, para realizar una intervención más efectiva.
¿Pueden las células madre curar la calvicie?
Un área de investigación prometedora para la cura de la calvicie son las células madre. Estas son un tipo de células que tienen la capacidad de transformarse en otros tipos de células del cuerpo, con el fin de reparar daños en los tejidos.
Un grupo de investigación de Japón pretende desarrollar una tecnología de regeneración del folículo piloso. Su método consiste en cultivar células madre alrededor de los folículos pilosos para hacer que aumenten de tamaño, revirtiendo así la miniaturización de los folículos pilosos que conduce a la MPB.
Además, científicos de la UC San Francisco descubrieron que las células T reguladoras (Tregs), un tipo de célula inmune que está relacionada con el control de la inflamación, tienen una estrecha relación con las células madre de los folículos pilosos. Si las Tregs no funcionan correctamente, eso puede interrumpir el ciclo de crecimiento e impedir el crecimiento de nuevos cabellos. El estudio se centró en la pérdida de cabello debida a la alopecia areata, pero se cree que los hallazgos también podrían tener implicaciones para el tratamiento de la MPB.
Mientras tanto, un programa de investigación californiano ha logrado hacer crecer el cabello en ratones utilizando células madre pluripotentes inducidas humanas. Se trata de células adultas reprogramadas genéticamente para que actúen como las que se encuentran en un feto en desarrollo. El investigador principal, Alexey Terskikh, ha fundado una empresa que espera licenciar la tecnología para su uso comercial.
¿Qué hay del trasplante de pelo?
El trasplante capilar (a veces denominado «restauración capilar») es un procedimiento por el que se reubican los folículos pilosos propios en otras zonas del cuero cabelludo mediante una técnica denominada microinjerto.
Aunque los resultados de un trasplante capilar son duraderos, no hay garantía de que la primera intervención sea la última. Además, es un proceso que lleva mucho tiempo y que implica mucha curación y recuperación (alrededor de 6 a 12 meses).
Si el trasplante tiene éxito, los folículos capilares reubicados fomentarán el crecimiento del cabello para rellenar las zonas calvas del cuero cabelludo. Pero, al igual que los folículos que ya estaban en su lugar, los trasplantados tienen una vida útil, y con el tiempo dejarán de producir tanto pelo como antes.
Nuevos fármacos contra la caída del cabello
También existe la posibilidad de desarrollar más tratamientos farmacológicos contra la caída del cabello, que incluso podrían incluir una cura permanente para la calvicie.
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York, han descubierto que un grupo de fármacos denominados inhibidores de JAK pueden ayudar a aumentar el crecimiento del cabello y favorecer su reaparición. Estos fármacos atacan la actividad de una familia de enzimas llamadas Janus quinasa (JAK), que se encuentran en los folículos pilosos. Al inhibir las enzimas JAK, los fármacos parecen promover la reincorporación del folículo piloso a la fase de crecimiento anágena del ciclo del cabello humano.
Además, científicos de la Universidad de Manchester han experimentado con un fármaco inmunosupresor llamado ciclosporina A, que reduce la actividad de la proteína SFRP1 -un regulador del crecimiento que afecta a los folículos pilosos-.
Aunque la ciclosporina A no es apropiada como tratamiento contra la caída del cabello, porque suprime el sistema inmunitario, los científicos descubrieron que otro fármaco, el WAY-316606, hacía un trabajo aún mejor para detener la SFRP1. Desde entonces, varias empresas farmacéuticas han expresado su interés en desarrollar el WAY-316606 como tratamiento para la calvicie, aunque está pendiente de la aprobación de la FDA.
Tratamientos actuales para la calvicie de patrón masculino
En el Reino Unido, existen actualmente dos tratamientos aprobados médicamente para abordar la calvicie de patrón masculino. No están disponibles en el NHS pero son fáciles de pedir en línea en una farmacia autorizada.
La Finasterida oral es un comprimido que se toma una vez al día. Funciona bloqueando la actividad de la enzima 5-alfa reductasa, que convierte la testosterona en la hormona Dihidrotestosterona (DHT). La DHT es responsable de la miniaturización de los folículos pilosos, lo que significa que se encogen y dejan de producir pelo sano. Por lo tanto, al bloquear la producción de DHT en los folículos pilosos, Finasteride (marca «Propecia») ayuda a los folículos a recuperarse y a que crezcan cabellos más fuertes.
El Minoxidil tópico se presenta en forma de líquido, spray o espuma que se aplica directamente en el cuero cabelludo. El Minoxidil (nombre de marca «Rogaine») es un vasodilatador, lo que significa que expande los vasos sanguíneos, aumentando el flujo de sangre a sus folículos pilosos. Esto ayuda a revitalizar los folículos dañados, ya que reciben más oxígeno y nutrientes de la sangre, con efectos secundarios mínimos.
Estos dos tratamientos funcionan para reducir o incluso revertir la pérdida de cabello en la mayoría de los hombres. Se ha demostrado que Finasteride es eficaz para 9 de cada 10 hombres y Minoxidil para 6 de cada 10 hombres. Por lo tanto, utilizados conjuntamente, funcionan para más del 90% de los hombres.
Finasterida & Minoxidil
Este potente combo promueve el crecimiento del cabello al bloquear la DHT -una hormona relacionada con la caída del cabello- y al aumentar el flujo sanguíneo alrededor de sus folículos.
Las claves…
Los científicos siguen haciendo nuevos descubrimientos sobre cómo funcionan nuestros folículos pilosos y los ciclos de crecimiento del cabello. Una cura permanente para la calvicie, tal vez utilizando la tecnología de células madre, podría estar ahí fuera – pero parece poco probable que aparezca pronto. Además, cualquier tratamiento nuevo e innovador tendrá, sin duda, un precio elevado.
Mientras esperamos a que los expertos den con el oro, la disponibilidad de tratamientos eficaces y asequibles como Finasteride y Minoxidil significa que la pérdida de cabello por calvicie de patrón masculino puede seguir tratándose aquí y ahora.
