Por Leo Babauta
Me ha escrito una chica de 15 años para preguntarme qué hacer con su vida.
Escribe:
«Como estudiante de secundaria me recuerdan constantemente que debo averiguar qué hacer con mi vida, qué carrera me gustaría tener y demás. Definitivamente, me siento muy presionada cuando mis profesores y mis padres me dicen que tengo que pensar en algo ahora. Soy joven y no quiero equivocarme y arruinar mi futuro. Sé lo que me gusta y cuáles son mis intereses, pero cuando leo sobre un trabajo relacionado con esos intereses siempre siento que no lo disfrutaría y no sé por qué.’
¡Qué cosa tan difícil de averiguar: qué hacer con tu futuro! Ahora, realmente no puedo decirle a esta joven lo que tiene que hacer, ya que a sus padres podría no gustarles mucho, pero puedo compartir lo que he aprendido mirando hacia atrás en mi vida, y lo que les diría a mis hijos (el mayor tiene 21 años y todavía está averiguando cosas, pero también tengo chicos de 17 y 16 años y una chica de 14).
Esto es lo que diría.
No se puede averiguar el futuro. Incluso los jóvenes que tienen un plan (ser médico, abogado, investigador, cantante) no saben realmente lo que va a pasar. Si tienen alguna certeza, son un poco ilusos. La vida no va según el plan, y aunque algunas personas pueden hacer exactamente lo que se proponen, nunca se sabe si uno es uno de ellos. Otras cosas llegan para cambiarte, para cambiar tus oportunidades, para cambiar el mundo. Los trabajos de Google, Amazon o Twitter, por ejemplo, no existían cuando yo era un adolescente. Tampoco existía el trabajo de bloguero de Zen Habits.
Entonces, si no puedes imaginar el futuro, ¿qué haces? No te centres en el futuro. Céntrate en lo que puedes hacer ahora mismo y que será bueno independientemente de lo que te depare el futuro. Haz cosas. Construye cosas. Aprende habilidades. Vive aventuras. Haz amigos. Estas cosas te ayudarán en cualquier futuro.
Aprende a estar bien con la incomodidad. Una de las habilidades más importantes que puedes desarrollar es estar bien con algo de incomodidad. Las mejores cosas de la vida suelen ser difíciles, y si rehuyes las dificultades y la incomodidad, te perderás. Vivirás una vida de seguridad.
Aprender es difícil. Construir algo grande es difícil. Escribir un libro es difícil. Un matrimonio es difícil. Correr una ultramaratón es duro. Todos son increíbles.
Si consigues ser bueno en esto, puedes hacer cualquier cosa. Puedes montar un negocio, cosa que no podrías si tienes miedo a la incomodidad, porque montar un negocio es duro e incómodo.
¿Cómo se consigue ser bueno en esto? Haz ahora cosas incómodas y difíciles, a propósito. Pero empieza con pequeñas dosis. Intenta hacer ejercicio un poco, aunque sea duro, pero empieza con unos minutos de él, y aumenta un minuto cada pocos días o así. Intenta escribir un blog o meditar todos los días. Cuando te encuentres evitando la incomodidad, empújate un poco más (dentro de los límites de la razón y la seguridad, por supuesto).
Aprende a ser bueno con la incertidumbre. Una habilidad relacionada es prosperar en la incertidumbre. Empezar un negocio, por ejemplo, es algo increíble… pero si tienes miedo a la incertidumbre, te lo saltarás. No puedes saber cómo van a salir las cosas, y por eso, si necesitas saber cómo van a salir las cosas, evitarás grandes proyectos, negocios, oportunidades.
Pero si puedes estar bien con no saber, estarás abierto a muchas más posibilidades. Lee más sobre la incertidumbre.
Si se te da bien la incomodidad y la incertidumbre, podrías hacer todo tipo de cosas: viajar por el mundo y vivir de forma barata mientras escribes un blog sobre ello, escribir un libro, montar un negocio, vivir en un país extranjero y enseñar inglés, aprender a programar y crear tu propio software, aceptar un trabajo en una startup, crear una revista online con otros buenos escritores jóvenes, y mucho más. Todo eso sería increíble, pero tienes que estar bien con la incomodidad y la incertidumbre.
Si aparece alguna oportunidad de este tipo, estarás preparado si has practicado estas habilidades.
Supera la distracción y la procrastinación. Todo esto es inútil si no puedes superar los problemas universales de la distracción y la procrastinación. Podrías aprovechar una oportunidad porque eres bueno en la incertidumbre y la incomodidad, pero luego no la aprovechas porque estás demasiado ocupado en las redes sociales y viendo la televisión.
En realidad, la distracción y la procrastinación son sólo formas de evitar la incomodidad, así que si consigues ser bueno en la incomodidad estás muy por delante de la mayoría de la gente. Pero hay algunas cosas que puedes practicar – lee más aquí.
Aprende sobre tu mente. La mayoría de la gente no se da cuenta de que el miedo les controla. No se dan cuenta cuando corren a la distracción, o racionalizan haciendo cosas que se dijeron a sí mismos que no harían. Es difícil cambiar los hábitos mentales porque no siempre ves lo que pasa por tu cabeza.
Aprende sobre cómo funciona tu mente, y serás mucho mejor en todo esto. Las mejores formas: la meditación y el blogging. Con la meditación (lee cómo hacerla) observas cómo tu mente salta de un lado a otro, huyendo del malestar, racionalizando. Con el blogging, te ves obligado a reflexionar sobre lo que has hecho en la vida y lo que has aprendido de ello. Es una gran herramienta de autocrecimiento, y se lo recomiendo a todos los jóvenes.
Gana dinero. No creo que el dinero sea tan importante, pero ganar dinero es difícil. Tienes que hacer que alguien crea en ti lo suficiente como para contratarte o comprar tus productos/servicios, lo que significa que tienes que averiguar por qué eres digno de que alguien crea en ti. Tienes que hacerte merecedor. Y tienes que aprender a comunicarlo a la gente para que quieran comprarte o contratarte. Tanto si vendes galletas de puerta en puerta como una aplicación en la tienda de Apple o intentas conseguir un trabajo como cajero, tienes que hacer esto.
Y se mejora con la práctica.
Trabajé como empleado en un banco y luego como escritor deportivo independiente cuando estaba en la escuela secundaria, y esas fueron experiencias valiosas para mí.
Consejo: ahorra un fondo de emergencia, luego comienza a invertir tus ganancias en un fondo de índice y mira cómo crece a lo largo de tu vida.
Construye algo pequeño. La mayoría de la gente desperdicia su tiempo en cosas que no importan, como la televisión, los videojuegos, las redes sociales, la lectura de noticias. Un año de eso y no tienes nada que mostrar. Pero si hicieras un boceto cada día, o empezaras a escribir una aplicación web, o crearas un blog o un canal de vídeo que actualizaras regularmente, o empezaras a construir un negocio de galletas… al final de un año tendrás algo grande. Y algunas habilidades nuevas. Algo que puedes señalar y decir: «Yo construí eso». Lo que la mayoría de la gente no puede hacer.
Empieza con algo pequeño, y constrúyelo cada día si es posible. Es como poner tu dinero en inversiones: crece en valor con el tiempo.
Conviértete en alguien de confianza. Cuando alguien contrata a una persona joven, el mayor temor es que no sea de confianza. Que lleguen tarde y mientan sobre ello y se salten los plazos. Alguien que ha establecido una reputación a lo largo de los años puede ser mucho más confiable, y es más probable que sea contratado. Aprende a ser digno de confianza presentándote a tiempo, dando lo mejor de ti en cada tarea, siendo honesto, admitiendo los errores pero arreglándolos, esforzándote por cumplir los plazos, siendo una buena persona.
Si haces eso, construirás una reputación y la gente te recomendará a otros, que es la mejor manera de conseguir un trabajo o un inversor.
Está preparado para las oportunidades. Si haces todo lo anterior, o al menos la mayor parte, serás increíble. Estarás muy, muy por delante de casi todas las personas de tu edad. Y las oportunidades llegarán a ti, si tienes los ojos abiertos: oportunidades de trabajo, una oportunidad de construir algo con alguien, una idea para una startup que puedes construir tú mismo, una cosa nueva que aprender y convertir en un negocio, la oportunidad de presentar tu nuevo guión.
Estas oportunidades pueden llegar, y tienes que estar listo para aprovecharlas. Arriesga, es una de las ventajas de ser joven. Y si no aparece ninguna, crea la tuya propia.
Finalmente: La idea que subyace a todo esto es que ahora mismo no puedes saber qué vas a hacer con tu vida, porque no sabes quién vas a ser, qué vas a poder hacer, qué te va a apasionar, a quién vas a conocer, qué oportunidades van a surgir o cómo va a ser el mundo. Pero sí sabes esto: si estás preparado, puedes hacer todo lo que quieras.
Prepárate aprendiendo sobre tu mente, volviéndote confiable, construyendo cosas, superando la procrastinación, haciéndote bueno en la incomodidad y la incertidumbre.
Puedes postergar todo esto y vivir una vida de seguridad y aburrimiento. O puedes empezar hoy, y ver lo que la vida te ofrece.
Por último, ¿qué haces cuando tus padres y profesores te presionan para que resuelvas las cosas? Diles que vas a ser emprendedor, que vas a montar tu propio negocio y que vas a conquistar el mundo. Si te preparas para eso, en realidad estarás preparado para cualquier carrera.