Los cangrejos ermitaños son mascotas adorables, pero estos pequeños paquetes de ternura son sorprendentemente de alto mantenimiento y requieren un cuidado muy exigente.
Se cree que los cangrejos ermitaños son fáciles de cuidar, y que son las primeras mascotas ideales para los niños. Ninguna de estas creencias es cierta. Por desgracia, los cangrejos ermitaños son muy difíciles de mantener sanos, y deben mantenerse en grupos. Los cangrejos ermitaños no sólo no son ermitaños en absoluto, sino que son gregarios que mantendrán una fiesta de cangrejos durante toda la noche.
Probablemente haya visto los portadores de criaturas de plástico transparente y peceras de un galón donde a veces se exhiben los cangrejos ermitaños. Estos no son hogares seguros para los cangrejos ermitaños. De hecho, si la jaula tiene una tapa estándar de «cesta de bayas» para la ventilación, el cangrejo en el interior probablemente ya está muriendo una muerte lenta y dolorosa. Los cangrejos ermitaños respiran aire a través de branquias modificadas. Se ahogan en el agua y no tienen pulmones. Si las branquias se secan, el animal está en graves problemas. La muerte por asfixia puede durar meses, pero es inevitable. Por lo tanto, mantener una humedad suficiente en el recinto del cangrejo ermitaño es muy, muy importante.
Esto nos lleva al tema del equipo.
Equipamiento esencial
Esta lista es una introducción muy rudimentaria al equipo necesario para mantener a los cangrejos sanos.
- Un tanque de acuario, terrario marino o un recinto grande cubierto lo suficientemente fuerte como para contener arena húmeda. Asegúrese de que la tapa esté lo suficientemente ajustada para evitar que los cangrejos salgan a empujones, que pueda entrar algo de aire y que mantenga la humedad dentro del tanque;
- Líquido acondicionador de agua, para neutralizar el cloro y sus subproductos en el agua;
- Sal marina segura, del tipo que se vende para peces marinos y crustáceos;
- Arena segura, suficiente para que haya unos pocos centímetros (15cm como mínimo) de profundidad en el tanque;
- Platos de agua, esponjas marinas, platos de comida poco profundos y una pala ranurada para retirar la comida no consumida de la arena;
- Tanque de cuarentena, que es básicamente el montaje completo en miniatura, para una muda segura;
- Casas para que los cangrejos se relajen durante el día;
- Conchas adicionales de los tamaños y formas correctas, al menos tres por cangrejo;
- Termómetros para la arena e higrómetros para el tanque principal y el tanque de cuarentena;
- Bandas y rocas para trepar;
- Musgo y esponjas marinas extra para remojar, para ayudar a mantener la humedad por encima del 75%; y
- Calentador para un extremo del tanque: la mayoría de las especies de cangrejos ermitaños les gusta una temperatura de 75-80F/24-27C en el extremo caliente del tanque.
Ejercicio
Estos simpáticos crustáceos se mantendrán en forma, suponiendo que su tanque sea lo suficientemente grande. Les encanta trepar, y arrastrarse, y tirar. Si tiene mucho cuidado, puede hacerlos «caminar» a través de sus manos sostenidas a baja altura sobre una superficie blanda. A medida que el cangrejo se desplaza por una mano, lleva la otra por delante. Para ello, las manos deben estar colocadas de lado a lado, y no de dedo a dedo. De lo contrario, la superficie será demasiado estrecha y el pequeño cangrejo se asustará.
ALIMENTACIÓN
Los cangrejos ermitaños son carroñeros de playa. Como omnívoros, necesitan tanto carne como materia vegetal en su dieta. Por desgracia, los alimentos comerciales para cangrejos no son una buena dieta para los cangrejos ermitaños. Suelen contener conservantes, pero algunos son bastante seguros: lea la lista de ingredientes. El verdadero problema es que los alimentos comerciales son aburridos. A los cangrejos no les gusta oler la misma comida dos veces seguidas. Serán más felices si cada comida es un poco diferente: un poco de pescado y un toque de manzana hoy, tal vez un poco de pollo y algas mañana. (Thacker, 1998).
Lave todas las frutas y verduras antes de dárselas a sus cangrejos, y utilice agua sin cloro para hacerlo. Haga siempre todo lo posible para mantener a sus cangrejos alejados del cloro. La carne puede ser cruda o cocida, o incluso liofilizada, pero evite los conservantes (incluida la sal).
Eso no quiere decir que todo tenga que ser siempre fresco. Abastécete de un surtido de tarros de comida para bebés. Tenga a mano algunas dafnias liofilizadas, gusanos de sangre, tubifex y camarones de la sección de acuarios de la tienda de mascotas. Ofrezca algunos trozos de comida para gatos baja en sal.
Los cangrejos necesitan calcio. La forma más sencilla de proporcionarlo es dejar caer un par de huesos de sepia en el suelo del acuario. Los huesos de sepia se venden en la sección de aves de compañía de la tienda de animales.
A diferencia de muchos animales, los cangrejos ermitaños necesitan dos tipos de cuencos de agua: uno con agua dulce y otro con agua salada. El agua salada no puede hacerse con sal de mesa, por el yodo que contiene. Ambos cuencos deben ser lo suficientemente grandes como para que los cangrejos puedan sumergirse, y fáciles de sacar para que no se ahoguen. Un trozo de esponja marina en cada cuenco constituye una cómoda balsa de seguridad.
Aseguramiento
El tanque del cangrejo ermitaño necesita contener un cuenco de agua dulce acondicionado y otro de agua salada acondicionado. Los detalles precisos de estos variarán con la especie particular que usted mantenga.
Junto con el agua que los cangrejos utilizarán para «asearse», estas criaturas deben recibir un surtido de conchas apropiadas. Las formas variarán, de nuevo según la especie, pero sea cual sea la especie debe proporcionar al menos tres conchas por cangrejo en su tanque. Los tamaños de los caparazones deben ser ligeramente más pequeños, iguales y ligeramente más grandes que el caparazón actual del cangrejo. Por favor, por favor, aléjese de los caparazones pintados. Las pinturas «no tóxicas» están pensadas para no ser tóxicas para sus hijos: en general no son seguras para sus cangrejos ermitaños.
ENTORNO DEL HOGAR
Los cangrejos ermitaños son principalmente nocturnos. Disfrutan explorando su hogar, reorganizando las cosas, y viendo cuántos de ellos pueden sentarse en una percha antes de que se caiga. Los oirás repiquetear con sus pinzas hasta altas horas de la madrugada. Si duerme la mayor parte del tiempo por la noche, probablemente no quiera poner los tanques de cangrejos en el dormitorio.
También tenga en cuenta que los cangrejos ermitaños son invertebrados que están sujetos a los mismos tipos de venenos que se utilizan para matar insectos y arañas. Si la gente en su vecindario rocía su césped, o si alguien en su casa tiende a ir tras las arañas con una lata de «spray para insectos», los cangrejos ermitaños no son para usted.
ENTRENAMIENTO
No se requiere entrenamiento para los cangrejos ermitaños. Aunque tendrá que rescatarlos de vez en cuando, especialmente durante las mudas, y tendrá que proporcionarles conchas apropiadas para que elijan, actuarán de acuerdo con su naturaleza.
¿DÓNDE SEGUIR?
¿Son estos pequeños tipos adecuados para usted? Son adorables, sin duda, pero son muy difíciles de mantener sanos y felices para los principiantes. En muchos sentidos, los loros y los exóticos con licencia son más fáciles de mantener. ¿Quizás considerar un perro en su lugar? ¿O un pony?
Si ha decidido que los cangrejos ermitaños son la mascota adecuada para su familia, el siguiente paso es leer un poco. Esta hoja de cuidados sólo le ha presentado una mínima parte de la información que necesita. Investiga los detalles de cómo montar un recinto adecuado, y los detalles de la sustitución del caparazón, y los detalles de la temperatura y la humedad. A continuación, monte el tanque principal y un tanque de cuarentena, y controle la humedad y la temperatura durante una o dos semanas. Una vez que esto sea estable, busque varios cangrejos sanos y un buen surtido de conchas de alta calidad para ellos.