Religiones:
Definición: Esta entrada es una lista ordenada de religiones por adherentes comenzando por el grupo más grande y a veces incluye el porcentaje de la población total. A continuación se describen las características y creencias fundamentales de las principales religiones del mundo.
Baha’i – Fundada por Mirza Husayn-Ali (conocido como Baha’u’llah) en Irán en 1852, la fe Baha’i hace hincapié en el monoteísmo y cree en un Dios eterno trascendente. Su objetivo principal es fomentar la unidad de todos los pueblos de la tierra para que se logre la justicia y la paz en ella. La revelación bahá’í sostiene que los profetas de las principales religiones del mundo reflejan alguna verdad o elemento de lo divino, cree que todos fueron manifestaciones de Dios dadas a comunidades específicas en tiempos concretos, y que Baha’u’llah es un profeta adicional destinado a llamar a toda la humanidad. Los bahaís son una comunidad abierta, ubicada en todo el mundo, con la mayor concentración de creyentes en el sur de Asia.
Budismo – Religión o filosofía inspirada en las enseñanzas del siglo V a.C. de Siddhartha Gautama (también conocido como Gautama Buda «el iluminado»). El budismo se centra en el objetivo de la iluminación espiritual centrada en la comprensión de las Cuatro Nobles Verdades de Buda Gautama sobre la naturaleza del sufrimiento, y en el Óctuple Sendero de práctica espiritual y moral, para romper el ciclo de sufrimiento del que formamos parte. El budismo adscribe a un sistema kármico de renacimiento. Existen varias escuelas y sectas del budismo, que difieren a menudo en la naturaleza de Buda, en el grado en que se puede alcanzar la iluminación -para uno o para todos- y en quiénes son las órdenes religiosas o los laicos.
Agrupaciones básicas
Budismo Theravada: La escuela budista más antigua, el Theravada se practica principalmente en Sri Lanka, Camboya, Laos, Birmania y Tailandia, con una representación minoritaria en otros lugares de Asia y Occidente. Los teravadistas siguen el Canon Pali de las enseñanzas de Buda y creen que uno puede escapar del ciclo del renacimiento, del apego al mundo y del sufrimiento por sí mismo; este proceso puede llevar una o varias vidas.
Budismo Mahayana, incluidos los subconjuntos del budismo zen y tibetano (lamaísta): Las formas de budismo mahayana son comunes en Asia oriental y el Tíbet, y en algunas partes de Occidente. Los mahayanas tienen escrituras adicionales a las del Canon Pali y creen que Buda es eterno y sigue enseñando. A diferencia del budismo Theravada, las escuelas Mahayana sostienen que la naturaleza de Buda está presente en todos los seres y que todos alcanzarán finalmente la iluminación.
Hoa Hao: una tradición minoritaria del budismo practicada en Vietnam que hace hincapié en la participación de los laicos, principalmente de los campesinos; evita las ceremonias y los templos costosos y traslada las prácticas primarias al hogar.
Cristianismo: descendiente del judaísmo, la creencia central del cristianismo sostiene que Jesús de Nazaret es el mesías prometido de las Escrituras hebreas, y que su vida, muerte y resurrección son salvíficas para el mundo. El cristianismo es una de las tres religiones monoteístas abrahámicas, junto con el islam y el judaísmo, que remonta su linaje espiritual al Abraham de las Escrituras hebreas. Sus textos sagrados incluyen la Biblia hebrea y el Nuevo Testamento (o los Evangelios cristianos).
Agrupaciones básicas
Catolicismo (o catolicismo romano): Es la iglesia cristiana occidental más antigua y el cuerpo religioso más grande del mundo. Es supranacional y reconoce una estructura jerárquica con el Papa, u Obispo de Roma, como su cabeza, ubicada en el Vaticano. Los católicos creen que el Papa es la cabeza de la Iglesia ordenada divinamente a partir de un legado espiritual directo del apóstol Pedro de Jesús. El catolicismo se compone de 23 Iglesias particulares, o Ritos – uno occidental (Rito Romano o Latino) y 22 orientales. El rito latino es, con mucho, el más numeroso, ya que constituye el 98% de los miembros del catolicismo. Las Iglesias de rito oriental, como la Iglesia maronita y la Iglesia católica ucraniana, están en comunión con Roma, aunque conservan sus propias tradiciones de culto y su jerarquía inmediata está formada por el clero de su propio rito. La Iglesia católica tiene una amplia doctrina teológica y moral especificada para los creyentes en su catecismo, lo que la hace única entre la mayoría de las formas de cristianismo.
Mormonismo (incluyendo la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días): Originado en 1830 en Estados Unidos bajo el mando de Joseph Smith, el mormonismo no se caracteriza como una forma de cristianismo protestante porque reclama otras escrituras cristianas reveladas después de la Biblia hebrea y el Nuevo Testamento. El Libro de Mormón sostiene que hubo una aparición de Jesús en el Nuevo Mundo después del relato cristiano de su resurrección, y que las Américas son los únicos continentes bendecidos. El mormonismo cree que las tradiciones cristianas anteriores, como la fe católica romana, la ortodoxa y la reforma protestante, son apostasías y que la revelación del Libro de Mormón por parte de Joseph Smith es una restauración del verdadero cristianismo. Los mormones tienen una estructura de liderazgo religioso jerárquico y realizan un proselitismo activo de su fe; se encuentran principalmente en América y en otros países occidentales.
Los Testigos de Jehová estructuran su fe a partir de la Biblia cristiana, pero su rechazo a la Trinidad es distinto al del cristianismo mayoritario. Creen que tras el Armagedón surgirá un Reino de Dios, la Teocracia, que dará paso a una nueva sociedad terrenal. Los adeptos están obligados a evangelizar y a seguir un estricto código moral.
Cristianismo ortodoxo: La forma oriental más antigua del cristianismo, la Santa Iglesia Ortodoxa, tiene una cabeza ceremonial en el Obispo de Constantinopla (Estambul), también conocido como Patriarca, pero sus diversas formas regionales (por ejemplo, ortodoxos griegos, ortodoxos rusos, ortodoxos serbios, ortodoxos ucranianos) son autocéfalas (independientes de la autoridad de Constantinopla, y tienen sus propios Patriarcas). Las iglesias ortodoxas son muy nacionalistas y étnicas. La fe cristiana ortodoxa comparte muchos principios teológicos con la Iglesia Católica Romana, pero difiere en algunas premisas clave y no reconoce la autoridad de gobierno del Papa.
Cristianismo protestante: El cristianismo protestante se originó en el siglo XVI como un intento de reformar las prácticas, el dogma y la teología del catolicismo romano. Abarca varias formas o denominaciones que son muy variadas en cuanto a estructura, creencias, relación con el Estado, clero y gobierno. Muchas teologías protestantes enfatizan el papel primordial de las escrituras en su fe, abogando por la interpretación individual de los textos cristianos sin la mediación de una autoridad religiosa final como el Papa romano. Los cristianismos protestantes más antiguos son el luteranismo, el calvinismo (presbiterianos) y el cristianismo anglicano (episcopales), que tienen liturgias establecidas, una estructura de gobierno y un clero formal. Otras variantes del cristianismo protestante, incluidos los movimientos pentecostales y las iglesias independientes, pueden carecer de uno o más de estos elementos, y su liderazgo y creencias son individualizados y dinámicos.
Hinduismo – Originado en la civilización védica de la India (segundo y primer milenio antes de Cristo), el hinduismo es un conjunto extremadamente diverso de creencias y prácticas sin un único fundador o autoridad religiosa. El hinduismo tiene muchas escrituras; los Vedas, los Upanishads y el Bhagavad-Gita son algunas de las más importantes. Los hindúes pueden adorar a una o a varias deidades, normalmente con rituales de oración dentro de su propia casa. Las figuras de devoción más comunes son los dioses Vishnu, Shiva y una diosa madre, Devi. La mayoría de los hindúes creen que el alma, o atman, es eterna y atraviesa un ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento (samsara) determinado por el karma positivo o negativo de cada uno, o las consecuencias de sus acciones. El objetivo de la vida religiosa es aprender a actuar para lograr finalmente la liberación (moksha) del alma, escapando del ciclo de renacimiento.
Islam – La tercera de las religiones monoteístas abrahámicas, el Islam se originó con las enseñanzas de Mahoma en el siglo VII. Los musulmanes creen que Mahoma es el último de todos los profetas religiosos (empezando por Abraham) y que el Corán, que es la escritura islámica, le fue revelado por Dios. Islam deriva de la palabra sumisión, y la obediencia a Dios es un tema primordial en esta religión. Para llevar una vida islámica, los creyentes deben seguir los cinco pilares, o principios, del Islam, que son el testimonio de fe (shahada), la oración diaria (salah), la entrega de limosnas (zakat), el ayuno durante el Ramadán (sawm) y la peregrinación a La Meca (hajj).
Agrupaciones básicas
Las dos ramas principales del islam son la suní y la chií, que se separaron entre sí por una disputa de liderazgo religioso-político sobre el sucesor legítimo de Mahoma. Los chiíes creen que el primo y yerno de Mahoma, Alí, era el único imán (líder religioso) ordenado por la divinidad, mientras que los suníes sostienen que los tres primeros califas después de Mahoma eran también autoridades legítimas. En el islam moderno, los suníes y los chiíes siguen teniendo opiniones diferentes sobre las escuelas de jurisprudencia islámica aceptables y sobre quién es una autoridad religiosa islámica adecuada. El islam también tiene una rama mística activa, el sufismo, con varios subconjuntos suníes y chiíes.
El islam suní representa más del 75% de la población musulmana mundial. Reconoce a Abu Bakr como el primer califa después de Mahoma. El sunismo cuenta con cuatro escuelas de doctrina y derecho islámicos -Hanafi, Maliki, Shafi’i y Hanbali- que interpretan de forma exclusiva los hadices, o tradiciones orales registradas de Mahoma. Un musulmán suní puede elegir seguir cualquiera de estas escuelas, ya que todas se consideran igualmente válidas.
El islam chiíta representa entre el 10 y el 20% de los musulmanes de todo el mundo, y su rasgo distintivo es su veneración por Alí como líder infalible y de inspiración divina, y como primer imán de la comunidad musulmana después de Mahoma. La mayoría de los chiítas son conocidos como «twelvers», porque creen que los 11 imanes sucesores familiares después de Mahoma culminan en un duodécimo imán (al-Mahdi) que está oculto en el mundo y reaparecerá al final del mismo para redimir a los justos.
Variantes
Fe ismaelita: Secta del islamismo chiíta, sus adeptos también son conocidos como «los siete», porque creen que el séptimo imán legítimo en el liderazgo islámico fue Isma’il, el hijo mayor del imán Jafar al-Sadiq. La tradición ismailí espera el regreso del séptimo imán como el Mahdi, o figura mesiánica islámica. Los ismaelitas se encuentran en varias partes del mundo, especialmente en el sur de Asia y en el Levante.
La fe alauita: Otra secta chiíta del Islam, cuyo nombre refleja la devoción de los seguidores a la autoridad religiosa de Alí. Los alauitas son un grupo religioso cerrado y reservado que afirman ser musulmanes chiítas, aunque los estudiosos externos especulan que sus creencias pueden tener una mezcla sincrética con otros credos originarios de Oriente Medio. Los alauitas viven principalmente en Siria, Líbano y Turquía.
Fe drusa: Una tradición muy secreta y una comunidad cerrada que deriva de la secta ismaelita del islam; se cree que sus creencias fundamentales hacen hincapié en una combinación de principios gnósticos que creen que el califa fatimí, al-Hakin, es el que encarna los aspectos clave de la bondad del universo, que son, el intelecto, la palabra, el alma, el precedente y el seguidor. Los drusos tienen una presencia clave en Siria, Líbano e Israel.
Jainismo – Con origen en la India, la filosofía espiritual jainista cree en un alma humana eterna, el universo eterno y un principio de «naturaleza propia de las cosas». Hace hincapié en la compasión por todos los seres vivos, busca la liberación del alma humana de la reencarnación a través de la iluminación, y valora la responsabilidad personal debido a la creencia en las consecuencias inmediatas del propio comportamiento. La filosofía jainista enseña la no violencia y prescribe el vegetarianismo tanto para los monjes como para los laicos; sus seguidores son una minoría religiosa muy influyente en la sociedad india.
Judaísmo – El judaísmo, una de las primeras religiones monoteístas conocidas, que probablemente data de entre 2000 y 1500 a.C., es la fe autóctona del pueblo judío, basada en la creencia en un pacto de responsabilidad entre un único Dios creador omnipotente y Abraham, el patriarca de la Biblia hebrea del judaísmo, o Tanaj. La revelación divina de principios y prohibiciones en las Escrituras hebreas constituye la base de la ley judía, o halajá, que es un componente clave de la fe. Aunque existen amplias tradiciones de discurso halájico y teológico judío, no existe una autoridad dogmática final en la tradición. Las comunidades locales tienen su propio liderazgo religioso. El judaísmo moderno tiene tres categorías básicas de fe: Ortodoxo, Conservador y Reformista/Liberal. Éstas difieren en sus puntos de vista y en la observancia de la ley judía, siendo los ortodoxos los que representan la práctica más tradicional, y las comunidades reformistas/liberales las más complacientes con las interpretaciones individualizadas de la identidad y la fe judías.
Sintoísmo – Una tradición animista nativa de Japón, la práctica sintoísta se basa en la premisa de que cada ser y objeto tiene su propio espíritu o kami. Los practicantes del sintoísmo rinden culto a varios kamis particulares, incluidos los de la naturaleza, y las familias suelen tener santuarios para los kamis de sus antepasados. El sintoísmo no tiene una tradición fija de oraciones ni un dogma prescrito, sino que se caracteriza por el ritual individual. El respeto a los kamis de la naturaleza es un valor clave del sintoísmo. Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, el sintoísmo era la religión estatal de Japón y reforzaba el culto al emperador japonés.
Sijismo – Fundado por el Gurú Nanak (nacido en 1469), el sijismo cree en un Dios creador, supremo y eterno, no antropomórfico; centrar la propia devoción en Dios se considera un medio para escapar del ciclo del renacimiento. Los sikhs siguen las enseñanzas de Nanak y de nueve gurús posteriores. Su escritura, el Gurú Granth Sahib -también conocido como Adi Granth- se considera el Gurú viviente, o la autoridad final de la fe y la teología sij. El sijismo hace hincapié en la igualdad de la humanidad y rechaza la discriminación de casta, clase o género.
Taoísmo – Filosofía o religión china basada en el Tao Te Ching de Lao Tzu, que se centra en la creencia en el Tao, o el camino, como el flujo del universo y la naturaleza de las cosas. El taoísmo fomenta un principio de no fuerza, o wu-wei, como medio para vivir en armonía con el Tao. Los taoístas creen que el mundo esotérico está constituido por un equilibrio y una naturaleza armoniosos y perfectos, mientras que en el mundo manifiesto -en particular en el cuerpo- el equilibrio está distorsionado. Las Tres Joyas del Tao -compasión, sencillez y humildad- sirven de base a la ética taoísta.
Zoroastrismo: originado a partir de las enseñanzas de Zoroastro en torno al siglo IX o X a.C., el zoroastrismo puede ser la religión credo más antigua que continúa. Sus principales creencias se centran en un Dios creador trascendente, Ahura Mazda, y en el concepto de libre albedrío. Los principios éticos clave del zoroastrismo expresados en su escritura, el Avesta, se basan en una visión dualista del mundo en la que se puede evitar el caos si se elige servir a Dios y se ejercitan los buenos pensamientos, las buenas palabras y las buenas acciones. El zoroastrismo es, por lo general, una religión cerrada y sus miembros nacen casi siempre de padres zoroastrianos. Antes de la expansión del Islam, el zoroastrismo dominaba el gran Irán. En la actualidad, aunque son una minoría, los zoroastrianos permanecen principalmente en Irán, India (donde se les conoce como parsi) y Pakistán.
Creencias tradicionales
Animismo: la creencia de que las entidades no humanas contienen almas o espíritus.
Badimo: forma de culto a los antepasados del pueblo tswana de Botsuana.
Confucianismo: ideología según la cual los seres humanos son perfectibles mediante el autocultivo y la autocreación; desarrollada a partir de las enseñanzas del filósofo chino Confucio. El confucianismo ha influido mucho en la cultura y las creencias de los países de Asia oriental, como China, Japón, Corea, Singapur, Taiwán y Vietnam.
Las creencias inuit son una forma de chamanismo (véase más adelante) basada en los principios animistas de los pueblos inuit o esquimales.
Kirant: el sistema de creencias de los kirat, un pueblo que vive principalmente en el Himalaya de Nepal. Es principalmente una forma de chamanismo politeísta, pero incluye elementos de animismo y adoración de los antepasados.
Pagano es un término general utilizado para describir muchas prácticas de creencias inconexas a lo largo de la historia, normalmente en referencia a las religiones fuera de la categoría abrahámica (credos monoteístas como el judaísmo, el cristianismo y el islam).
Chamanismo: creencias y prácticas que promueven la comunicación con el mundo espiritual. Las creencias chamánicas se organizan en torno a un chamán o curandero que -como intermediario entre el mundo humano y el espiritual- se cree que puede curar a los enfermos (sanando sus almas), comunicarse con el mundo espiritual y ayudar a las almas a entrar en la otra vida mediante la práctica de entrar en trance. En las religiones basadas en el chamanismo, el chamán también es responsable de dirigir los ritos sagrados.
Espiritualismo: la creencia de que las almas y los espíritus se comunican con los vivos normalmente a través de intermediarios llamados médiums.
Sincretismo (fusión de diversas creencias y prácticas religiosas)
Cao Dai: secta nacionalista vietnamita, establecida oficialmente en 1926, que toma prácticas y preceptos del confucianismo, el taoísmo, el budismo y el catolicismo.
Chondogyo: o la religión del Camino Celestial, se basa en el chamanismo, el budismo y las tradiciones populares coreanas, con algunos elementos tomados del cristianismo. Formulada en la década de 1860, sostiene que Dios vive en todos nosotros y se esfuerza por convertir la sociedad en un paraíso terrenal, poblado por creyentes transformados en seres morales inteligentes con una elevada conciencia social.
Kimbanguista: una forma puritana de la denominación bautista fundada por Simon Kimbangu en la década de 1920 en lo que hoy es la República Democrática del Congo. Los adeptos creen que la salvación llega a través de la muerte y resurrección de Jesús, al igual que el cristianismo, pero además se requiere vivir una vida espiritualmente pura siguiendo estrictos códigos de conducta para la salvación.
Modekngei: un híbrido del cristianismo y la antigua cultura y tradiciones orales de Palaos, fundado alrededor de 1915 en la isla de Babeldaob. Los adeptos adoran simultáneamente a Jesucristo y a las diosas de Palaos.
Rastafari: ideología y movimiento afrocentrista basado en el cristianismo que surgió en Jamaica en la década de 1930; cree que Haile Selassie I, emperador de Etiopía entre 1930 y 1974, fue la encarnación de la segunda venida de Jesús.
Santería: practicada en Cuba, es la fusión de la religión yoruba de Nigeria con el catolicismo romano y las tradiciones indígenas. Sus practicantes creen que cada persona tiene un destino y que finalmente trasciende para fundirse con el creador divino y fuente de toda energía, Olorun.
Voodoo/Vodun: una forma de culto a los espíritus y a los ancestros combinada con algunas creencias cristianas, especialmente el catolicismo. El vudú haitiano y el de Luisiana, que han incluido más prácticas católicas, están separados del vudú de África occidental, que ha conservado un enfoque en la adoración de los espíritus.
No religioso
Agnosticismo: la creencia de que la mayoría de las cosas son incognoscibles. En lo que respecta a la religión, se suele caracterizar como la no creencia o la no creencia en una deidad.
Ateísmo: la creencia de que no existen deidades de ningún tipo.