En la reproducción de música grabada, para los propietarios de LPs de 33 rpm y singles de 45, la disponibilidad de graves fuertes y profundos estaba limitada por la capacidad de la aguja del disco fonográfico para seguir el surco. Aunque algunos aficionados a la alta fidelidad habían resuelto el problema utilizando otras fuentes de reproducción, como los reproductores de cinta de carrete, que eran capaces de ofrecer unos graves precisos y naturalmente profundos a partir de fuentes acústicas, o unos graves sintéticos que no se encontraban en la naturaleza, con la introducción popular del casete compacto a finales de la década de 1960 fue posible añadir más contenido de baja frecuencia a las grabaciones. A mediados de la década de 1970, los singles de vinilo de 12″, que permitían un «mayor volumen de graves», se utilizaban para grabar temas de música disco, reggae, dub y hip-hop; los DJ de las discotecas ponían estos discos en los clubes con subwoofers para conseguir reacciones «físicas y emocionales» de los bailarines.
A principios de la década de 1970, los primeros DJ de discoteca buscaban sonidos de graves más profundos para sus eventos de baile. David Mancuso contrató al ingeniero de sonido Alex Rosner para que diseñara subwoofers adicionales para sus eventos de baile disco, junto con «matrices de tweeter» para «potenciar los agudos y los graves en los momentos oportunos» en sus fiestas privadas y clandestinas en The Loft. La demanda de refuerzo del sonido de los subgraves en la década de 1970 estaba impulsada por el importante papel del «potente bombo» en la música disco, en comparación con el rock y el pop; para proporcionar este rango más profundo, se añadió un tercer punto de cruce de 40 Hz a 120 Hz (centrado en 80 Hz). La discoteca Paradise Garage de Nueva York, que funcionó de 1977 a 1987, contaba con «altavoces de ‘subgraves’ diseñados a medida» y desarrollados por el discípulo de Alex Rosner, el ingeniero de sonido Richard («Dick») Long, que se llamaban «Levan Horns» (en honor al DJ residente Larry Levan).
A finales de la década de los 70, los subwoofers se utilizaban en los sistemas de sonido de los locales de baile para permitir la reproducción de «música de baile con mucho culo» que «no ‘oímos’ con nuestros oídos sino con todo nuestro cuerpo». En el club, Long utilizó cuatro bocinas de bajo Levan, una en cada esquina de la pista de baile, para crear una «calidad háptica y táctil» en el subgrave que se podía sentir en el cuerpo. Para superar la falta de frecuencias de subgraves en los discos de la década de 1970 (las frecuencias de subgraves por debajo de 60 Hz se eliminaban durante la masterización), Long añadió a su sistema un generador de tonos subarmónicos DBX 100 «Boom Box» para sintetizar subgraves de 25 Hz a 50 Hz a partir de los graves de 50 a 100 Hz de los discos. A principios de la década de 1980, Long diseñó un sistema de sonido para el club de baile Warehouse, con «enormes pilas de subwoofers» que creaban frecuencias de bajo «profundas e intensas» que «machacaban tu sistema» y «todo tu cuerpo», permitiendo a los asistentes al club «experimentar visceralmente» las mezclas de música house de los DJs.
Un equipo instala un sistema de sonido, que incluye grandes contenedores de bajos, en Jamaica en 2009.
Los bajos profundos y pesados son fundamentales para estilos musicales jamaicanos como el dub y el reggae. En Jamaica, en las décadas de 1970 y 1980, los ingenieros de sonido de los sistemas de sonido de reggae empezaron a crear recintos de subwoofer «muy personalizados» añadiendo espuma y ajustando los recintos para conseguir una «salida de altavoz rica y articulada por debajo de los 100 Hz». Los ingenieros de sonido que desarrollaron el «sonido característico de los bajos» de los sistemas de refuerzo de sonido han sido calificados como «merecedores de tanto crédito por el sonido de la música jamaicana como sus primos productores musicales más conocidos». Los ingenieros de sonido de Stone Love Movement (un equipo de sistemas de sonido), por ejemplo, modificaron los subwoofers de bocina plegada que importaron de EE.UU. para conseguir un sonido más reflejo de los graves que se adaptara a las preferencias de tono locales para el público de dancehall, ya que la bocina plegada no modificada resultaba tener un sonido «demasiado agresivo» y «no lo suficientemente profundo para los oyentes jamaicanos».
En la cultura de los sistemas de sonido jamaicanos, hay «contenedores de bajos y altos» en «montones altísimos» que se «entregan en grandes camiones» y son instalados por un equipo de «box boys», y luego son colocados y ajustados por el ingeniero de sonido en un proceso conocido como «stringing up», todo para crear el «sonido de la música reggae que puedes sentir literalmente cuando sale de estos grandes altavoces». Los equipos de sonido celebran competiciones de «choque de sonidos», en las que cada equipo de sonido se configura y luego los dos equipos intentan superarse mutuamente.