La ventisca fue la peor de la historia de Ohio; 51 personas murieron como consecuencia de la tormenta. Más de 5.000 miembros de la Guardia Nacional de Ohio fueron llamados para realizar numerosos rescates. La policía pidió a los ciudadanos con vehículos de doble tracción o motos de nieve que transportaran a los médicos y enfermeras al hospital. Entre el 26 y el 27 de enero, se cerró por primera vez toda la autopista Ohio Turnpike. El efecto total sobre el transporte en Ohio fue descrito por el General de División James C. Clem de la Guardia Nacional de Ohio como comparable a un ataque nuclear. El gobernador de Michigan, William Milliken, declaró el estado de emergencia y llamó a la Guardia Nacional de Michigan para que ayudara a los automovilistas y al personal de las carreteras. La Policía Estatal de Michigan declaró Traverse City, Michigan, «extraoficialmente cerrada» y advirtió a los residentes de la zona que se quedaran en casa. Marty Spaulding, empleado de la radio WTCM, que cerró la emisora frente a la bahía la noche anterior a las 23:00 horas, fue llamado para reabrirla al día siguiente a las 6:00 horas, ya que los empleados habituales no podían llegar hasta allí debido a las carreteras intransitables. Al llegar, después de una caminata de 45 minutos con la nieve hasta la cintura, desde su casa, situada a 10 manzanas de distancia, tuvo que cavar «un pie» para meter la llave en la puerta principal.
En Indiana, el segundo día, apenas media hora después de la irrupción del frente, el aeropuerto internacional de Indianápolis fue cerrado debido a las condiciones de la tormenta blanca. A las 3 de la madrugada, la ventisca produjo vientos máximos de 55 mph. Las temperaturas bajaron a cero esa mañana. La sensación térmica se mantuvo entre 40 y 50 grados bajo cero casi todo el día. El gobernador Otis R. (Doc) Bowen declaró la emergencia por nieve en todo el estado la mañana del 26. Las acumulaciones de nieve de entre 3 y 4 metros hicieron prácticamente imposible los desplazamientos, dejando varados a un tren de Amtrak y a miles de vehículos y viajeros cansados. Durante la tarde del 26, la Policía Estatal de Indiana consideró cerradas todas las carreteras de Indiana.
Las clases en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio, y en la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana, fueron canceladas por primera vez en la historia de esas universidades; en la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana (donde cayeron 25 pulgadas de nieve) por tercera vez en su historia; y, en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, por primera vez desde el asesinato del presidente John F. Kennedy. Una pulgada o más, normalmente mucho más, de nieve permaneció en gran parte de esa zona durante casi dos meses. En Indiana las escuelas estuvieron cerradas hasta tres semanas, y el histórico torneo estatal de baloncesto tuvo que ser pospuesto durante 17 días. La tormenta causó muchos daños en el valle de Ohio y en los Grandes Lagos.
En Brampton, Ontario (al noroeste de Toronto), el jueves por la tarde, los autobuses escolares no pudieron atravesar la nieve profunda hasta el entonces campus rural del Sheridan College para llevar a los estudiantes a sus casas. Tampoco pudieron llegar otros vehículos, por lo que algunos estudiantes del colegio comunitario tuvieron que pasar la noche en el campus. Muskegon, Michigan, tuvo las medidas más extremas: hasta 52 pulgadas de nieve en 4 días debido a las fuertes borrascas de nieve de efecto lacustre después de que la ventisca golpeara con la friolera de 30 pulgadas.