Gobierno regional y local
En virtud de la Constitución rusa, el gobierno central conserva una importante autoridad, pero los gobiernos regionales y locales han recibido una serie de competencias. Por ejemplo, ejercen autoridad sobre la propiedad municipal y la policía, y pueden imponer impuestos regionales. Debido a la falta de asertividad del gobierno central, las divisiones administrativas de Rusia -oblasti (regiones), repúblicas minoritarias, okruga (distritos autónomos), kraya (territorios), ciudades federales (Moscú y San Petersburgo) y el único oblast autónomo- ejercieron un poder considerable en los primeros años tras la aprobación de la constitución de 1993. La constitución otorga el mismo poder a cada una de las divisiones administrativas del país en la Asamblea Federal. Sin embargo, el poder de las divisiones se diluyó en el año 2000, cuando el gobierno central estableció siete distritos federales (Centro, Extremo Oriente, Noroeste, Siberia, Sur, Urales y Volga), cada uno con su propio enviado presidencial. En 2010, la parte sudoriental del distrito Sur se reorganizó como un octavo distrito federal, el Cáucaso Norte. El noveno distrito federal de Rusia se creó en 2014, tras la anexión de la república autónoma ucraniana de Crimea; esta reivindicación territorial no fue reconocida por Ucrania ni por la mayoría de los demás países, pero Rusia ejerció el control de facto de la región. A los enviados presidenciales de los distritos se les otorgó la facultad de aplicar la legislación federal y coordinar la comunicación entre el presidente y los gobernadores regionales. Legalmente, los enviados de los distritos federales sólo tenían la facultad de comunicar las orientaciones ejecutivas del presidente federal. En la práctica, sin embargo, la orientación servía más como una directiva, ya que el presidente podía utilizar a los enviados para hacer valer la autoridad presidencial sobre los gobiernos regionales.
En comparación con el gobierno federal, los gobiernos regionales suelen tener unos ingresos fiscales inadecuados para apoyar las partidas obligatorias de sus presupuestos, que apenas han podido cubrir los salarios de los profesores y la policía. Los presupuestos de los gobiernos regionales también están sobrecargados por las pensiones.
La legislación ha afirmado aún más el poder del gobierno federal sobre las regiones. Por ejemplo, se prohibió a los gobernadores regionales y a sus adjuntos representar a su región en el Consejo de la Federación alegando que su presencia en el Consejo de la Federación violaba el principio de la separación de poderes; sin embargo, en virtud de un compromiso, tanto el poder legislativo como el ejecutivo de cada región enviaron un miembro al Consejo de la Federación. La legislación promulgada en 2004 permitió al presidente nombrar a los gobernadores regionales, que antes eran elegidos. En la primera década del siglo XXI, el país comenzó a experimentar un cambio administrativo destinado a subordinar los okruga más pequeños a los miembros vecinos de la federación.
A raíz de estas reformas en el gobierno regional, los nuevos distritos federales comenzaron a sustituir a las 11 regiones económicas tradicionales, sobre todo a efectos estadísticos. El distrito Central une la ciudad de Moscú con todas las divisiones administrativas de las regiones económicas de la Tierra Negra Central y del Centro. El distrito Noroeste combina la ciudad de San Petersburgo con todas las zonas de las regiones Norte y Noroeste, incluido el oblast de Kaliningrado. El distrito Sur incluye partes de las regiones económicas del Volga y del Cáucaso Norte; el distrito del Cáucaso Norte abarca las unidades restantes de esta última región económica. El distrito del Volga reúne unidades de las regiones económicas del Volga, Volga-Vyatka y Ural. El distrito de los Urales está formado por las restantes divisiones administrativas de la región económica de los Urales junto con varias de la región económica de Siberia Occidental. El distrito de Siberia reúne el resto de la región económica de Siberia Occidental y toda Siberia Oriental. Por último, el distrito de Extremo Oriente es congruente con la región económica de Extremo Oriente. El distrito de Crimea, creado en 2014 tras la anexión de territorio ucraniano por parte de Rusia, incluía la ciudad federal de Sebastopol.
Varias de las divisiones administrativas establecieron constituciones que devolvían el poder a las jurisdicciones locales y, aunque la constitución de 1993 garantizaba el autogobierno local, los poderes de los gobiernos locales varían considerablemente. Algunas autoridades locales, sobre todo en los centros urbanos, ejercen un poder considerable y son responsables de la fiscalidad y la concesión de licencias a las empresas. Moscú y San Petersburgo tienen gobiernos locales especialmente fuertes, y ambos poseen una base fiscal y una estructura de gobierno que empequeñecen a las demás regiones del país. Los ayuntamientos de las comunidades más pequeñas suelen ser organismos que rinden cuentas al administrador de la ciudad, que es nombrado por el gobernador regional. A mediados de la década de 1990 se reestructuró el gobierno municipal. Los consejos municipales (dumas), los alcaldes y los administradores municipales sustituyeron a los antiguos soviets municipales.