Geno Auriemma

Geno Auriemma, apodo de Luigi Auriemma, (nacido el 23 de marzo de 1954, Montella, Italia), entrenador de baloncesto estadounidense de origen italiano que llevó al equipo femenino de la Universidad de Connecticut a un récord de 11 campeonatos nacionales de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) entre 1995 y 2016 y a una cifra sin precedentes de seis temporadas invictas.

Un balón atraviesa la red en un partido de baloncesto en un estadio profesional.
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La familia de Auriemma emigró a Norristown, Pennsylvania, cuando él tenía siete años. Mientras estudiaba en el West Chester State College (ahora West Chester University of Pennsylvania), Auriemma aceptó un puesto de entrenador asistente en el equipo femenino de la St. Joseph’s University, en la cercana Filadelfia. Tras graduarse en 1981, Auriemma se incorporó al cuerpo técnico de la Universidad de Virginia. En 1985 -sin experiencia previa como entrenador jefe- fue contratado como seleccionador de Connecticut. Rápidamente convirtió a Connecticut, que sólo había ganado una temporada en su historia antes de que Auriemma se hiciera cargo, en uno de los principales programas del país. Después de registrar un récord de 12-15 en su primer año con los Huskies, Auriemma llevó al equipo a registros ganadores en cada temporada sucesiva de su mandato.

Auriemma guió a los Huskies a un campeonato de la Big East Conference en su cuarta temporada y a la Final Four del torneo de la NCAA en su sexta. En la temporada 1994-95 Connecticut ganó cada uno de sus 35 partidos y consiguió su primer campeonato nacional. Los Huskies derrotaron a la Universidad de Tennessee en el partido del campeonato, lo que marcó el comienzo de una larga rivalidad entre las dos escuelas y entre Auriemma y el entrenador de Tennessee, Pat Summitt, en particular. Connecticut ganó un segundo título en 1999-2000, y en 2001-02 el equipo logró otra temporada invicta y capturó el primero de tres campeonatos consecutivos de la NCAA. Los Huskies lograron un 39-0 en la temporada 2008-09, con lo que sumaron seis campeonatos bajo la dirección de Auriemma. Connecticut igualó ese resultado la temporada siguiente para ganar otro título y, en el proceso, rompió su propio récord (establecido entre 2001 y 2003) de más victorias consecutivas, cuando el equipo ganó su 71º partido consecutivo en marzo de 2010; la racha de victorias del equipo terminó finalmente en 90 partidos en diciembre.

Los Huskies perdieron en la Final Four del torneo de la NCAA (semifinales del campeonato) tanto en 2010-11 como en 2011-12. Auriemma condujo a Connecticut a otro campeonato nacional en 2012-13, que estableció el récord de más Final Fours consecutivas para un programa femenino (seis) y empató a Auriemma con Summitt en el mayor número de campeonatos nacionales de baloncesto femenino de primera división de todos los tiempos (ocho). La temporada siguiente batió el récord de Summitt cuando Connecticut consiguió su noveno título bajo su dirección. Además, llevó al equipo a un récord perfecto de 40-0 en 2013-14, ampliando su récord de temporadas invictas y estableciendo un nuevo récord escolar de victorias en una temporada. Los Huskies solo perdieron un partido la temporada siguiente de camino a su décimo título nacional, con lo que Auriemma empató con John Wooden -cuyos equipos masculinos de UCLA ganaron 10 títulos entre 1964 y 1975- en el mayor número de campeonatos de baloncesto de la NCAA como entrenador principal. Rompió el récord de campeonatos de Wooden al año siguiente, cuando Connecticut volvió a encadenar una temporada invicta (38-0) en 2015-16, ganando todos los partidos por al menos 10 puntos. Los seniors de ese equipo se convirtieron en los primeros jugadores de baloncesto de la historia de la NCAA en capturar cuatro títulos durante sus carreras (los jugadores de los equipos de Wooden no eran elegibles para jugar como estudiantes de primer año). En febrero de 2017, Connecticut se convirtió en el primer equipo de la historia de la NCAA en ganar 100 partidos seguidos, un récord para los programas femenino y masculino. La racha del equipo terminó en 111 partidos, ya que Connecticut se vio sorprendida en las semifinales nacionales de 2017 cuando Mississippi State realizó un dramático tiro en la prórroga. Connecticut volvió a llegar a las semifinales nacionales con un récord invicto en 2018, pero una vez más perdió con un sorprendente tiro en el último segundo de la prórroga, esta vez ante el eventual campeón Notre Dame.

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Auriemma fue nombrada entrenadora principal de la selección femenina de baloncesto de Estados Unidos en 2009 y la llevó a ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, así como en los campeonatos del mundo de 2010 y 2014.

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