Dans cet extrait de 100 compétences mortelles : Survival Edition, le Navy SEAL retraité Clint Emerson explique comment survivre à une attaque d’ours.
Si vous croisez un ours noir sur un sentier de montagne, soyez reconnaissant de votre chance. Par rapport aux ours polaires et aux ours bruns, les ours noirs sont beaucoup moins susceptibles d’attaquer.
Les ours bruns (parfois aussi appelés grizzlis) sont l’espèce d’ours la plus agressive, tandis que les ours polaires ont toujours faim – et contrairement aux ours noirs et bruns, les ours polaires vont activement traquer et chasser les humains à travers leur terrain arctique. Leur taille et leur poids massifs en font des adversaires redoutables, capables d’éventrer leurs proies d’un seul coup de griffes.
Les interactions entre l’homme et l’ours sont devenues de plus en plus fréquentes à mesure que les diverses réglementations et les efforts de conservation ont fait gonfler la population d’ours dans toute l’Amérique du Nord, les observations d’ours noirs étant particulièrement en hausse. Heureusement, les attaques d’ours sont très rares en général – vous avez une chance sur 2,1 millions d’être déchiqueté, ce qui signifie que presque toutes les activités quotidiennes courantes ont plus de chances de vous tuer.
Mais des activités telles que la chasse à l’élan à l’arc dans les montagnes du Montana ou la randonnée dans la chaîne de Yellowstone augmentent considérablement votre risque d’attaque mortelle. Et il ne faut pas négliger le visiteur de banlieue occasionnel qui fouille dans les bennes à ordures ou même s’enferme dans la berline familiale.
Précautions de bon sens
La raison numéro un des attaques d’ours ? Les humains qui s’approchent trop près pour être à l’aise. Donnez aux ours une très grande distance, et ne vous mettez jamais entre une femelle et ses oursons. Si vous repérez un ours de loin, changez d’itinéraire. Restez silencieux, pour ne pas éveiller l’intérêt de l’ours. Si un changement de direction est impossible, ne poursuivez pas votre chemin tant que l’ours n’est pas hors de vue depuis trente minutes.
Si vous avez repéré des ours dans les environs, tapez dans vos mains et utilisez votre voix pour émettre un flot continu de bruit pendant votre transit. Les ours ont un sens de l’odorat redoutable, donc lorsque vous vous arrêtez pour la nuit, suivez les stratégies de bon sens consistant à mettre vos aliments dans un double sac et à les suspendre.
Placez la nourriture, les ustensiles de cuisine et les ustensiles à au moins cent pieds de votre tente, et n’installez jamais votre camp près de crottes ou de traces d’ours. Rangez tous les produits parfumés (dentifrice, savon) avec la nourriture et les ustensiles de cuisine. Ne dormez pas dans les mêmes vêtements que ceux avec lesquels vous avez cuisiné, car les odeurs de nourriture peuvent rester sur les fibres.
Transportez-vous dans le pays des ours avec deux compagnons ou plus si possible – les ours n’ont pas tendance à attaquer les groupes.
Portez un spray pour ours (une forme de spray au poivre), qui s’est avéré plus efficace que les armes de poing pour dissuader les attaques d’ours, et un sifflet. Les grizzlis sont actuellement protégés en tant qu’espèce menacée dans les quarante-huit États inférieurs, en tuer un entraînera une enquête fédérale complète avec analyse médico-légale.
Si l’ours est proche et vous a repéré, prenez de l’ampleur. Agitez vos bras dans tous les sens et faites du bruit. Souvent, cette stratégie fait que les ours s’arrêtent dans leur course et s’enfuient.
Lorsque les ours attaquent
Si l’ours vous charge, c’est le moment d’utiliser le spray à ours ou de tirer. Distribuez le spray anti-ours lorsque l’ours se trouve à moins de quarante pieds, ou visez le viseur du fusil à un endroit situé sous son menton, ou juste derrière ses pattes avant si vous tirez de profil. Si vous n’êtes pas armé, restez immobile. L’ours peut faire une fausse charge pour tester votre courage en tant que prédateur potentiel, et pourrait se désintéresser une fois qu’il voit que vous n’êtes pas une menace.
Si l’ours attaque, la plupart des experts s’accordent à dire que c’est le moment de se coucher et de faire le mort. Vous voulez convaincre l’ours qu’il a fait son travail et qu’il a effectivement minimisé la menace perçue que vous posiez. Allongez-vous sur le ventre pour protéger vos organes et croisez vos mains derrière votre cou pour protéger vos artères. Ou bien mettez-vous en position fœtale, en couvrant l’arrière de votre cou avec vos mains.
Faire le mort est une stratégie efficace avec un taux de réussite de 75 % ; comme la plupart des attaques d’ours sont de nature défensive, les ours reculeront une fois qu’ils auront reconnu que vous n’êtes pas une menace. Bien sûr, rien n’est prévisible dans la nature. Les ours, bien qu’omnivores, se nourrissent principalement de plantes et de poissons – mais ils sont connus pour se régaler de chair humaine.
Ne tournez jamais le dos à un ours et n’essayez jamais de fuir. Ces deux actions peuvent déclencher les réflexes de prédation d’un ours – et vous ne pourrez jamais le distancer, car ces animaux peuvent se déplacer jusqu’à trente miles par heure. Au lieu de cela, éloignez-vous lentement de côté, en gardant un œil sur l’animal afin de pouvoir surveiller ses mouvements.
Si faire le mort ne fait pas perdre son intérêt à l’ours, vous êtes la rare victime d’une attaque de prédateur. L’ours a l’intention de vous tuer et peut-être de vous manger, alors défendez-vous avec toutes les armes disponibles – un couteau, des bâtons, des pierres, vos poings. Visez les yeux et le nez, là où l’ours est le plus sensible.
Il n’existe pas de protocole éprouvé, écrit dans la pierre, pour gérer une attaque d’ours, en partie parce que les attaques sont si rares. Il n’est donc pas surprenant de trouver un débat parmi les habitants du pays des ours sur la façon de gérer une charge de grizzly par rapport à une rencontre avec un ours noir. Certains disent que faire le mort est plus susceptible de fonctionner avec le premier, affirmant que les attaques moins fréquentes du second sont plus susceptibles d’être offensives.
Mais tous s’accordent à dire que le spray au poivre est le meilleur moyen de dissuasion, un moyen si efficace qu’il a été utilisé avec succès par des enfants de moins de dix ans.