Les arbres de Cottonwood poussent rapidement et sont faciles à cultiver, alors regardez-les de plus près en apprenant tout sur les différents types d’arbres de Cottonwood, y compris leur place dans l’histoire et leurs nombreuses utilisations.
Formant une partie importante de l’écosystème naturel aux États-Unis et atteignant plus de 100 pieds de haut lorsqu’ils sont pleinement développés, les peupliers sont des arbres vraiment majestueux qui ont tendance à faire tourner les têtes (ou plutôt les nuques).
Membre de la famille des peupliers, le peuplier deltoïde fait partie des plus grands arbres feuillus que l’on trouve couramment partout en Amérique du Nord et en Europe, ainsi que dans de nombreuses régions d’Asie. Avec un tronc géant et des branches chargées de feuilles aux couleurs vives, le feuillage épais de ces arbres forme une canopée dense qui s’étend dans une couronne ouverte. Les peupliers jouent un rôle très important dans le maintien de l’harmonie et de l’équilibre de la faune naturelle et on les voit souvent le long des rivières, des lacs et des ruisseaux. Ils sont également une caractéristique dominante dans les forêts où ils fournissent de la nourriture et un abri pour les animaux et les oiseaux.
En plus de soutenir l’équilibre dans les systèmes écologiques, ces verts grandioses sont également cultivés pour l’abri, l’ombre, le bois, le carburant et plusieurs autres fins en plus de servir également de plantes ornementales vraiment attrayantes.
Préciés pour leur croissance rapide et leur adaptabilité à différents sols et conditions climatiques, les arbres de cottonwood ont longtemps été un ami séculaire des Américains. Le fait que le peuplier deltoïde soit l’arbre d’État du Kansas prouve à quel point les habitants tiennent cette espèce en haute estime.
Découvrez tout sur cette espèce précieuse et les différents types de peupliers deltoïdes dans l’article ci-dessous. Nous incluons également les utilisations ainsi que de nombreuses autres informations qui vous aideront à apprécier la merveille que sont vraiment ces arbres.
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Qu’est-ce que les cotonniers ?
Les cotonniers sont une espèce de plantes à fleurs de la famille des Salicaceae ou des saules. Il s’agit des arbres qui appartiennent au genre Populus, section Aigeiros. Originaires de diverses régions d’Amérique du Nord et d’Asie occidentale, les peupliers deltoïdes partagent de nombreuses similitudes avec d’autres peupliers tels que les trembles et les baumes.
Ces arbres sont à feuilles caduques, ce qui signifie qu’ils perdent leurs feuilles occasionnellement et entrent en dormance par la suite. Les peupliers ont de longues feuilles de forme triangulaire qui mesurent jusqu’à 6 pouces chacune et avec un taux de croissance de près de 6 pieds chaque année, ils peuvent facilement atteindre des hauteurs de 40 mètres (environ 130 pieds) ou plus lorsqu’ils sont complètement matures. La canopée s’étend pour couvrir une zone de près de 75 pieds de largeur tandis que le diamètre du tronc lui-même peut s’étendre à plus de 6 pieds lorsqu’il est complètement développé.
Les arbres Cottonwoods ont des espèces mâles et femelles distinctes et la capacité à produire des graines est limitée aux femelles uniquement. Ils produisent des fleurs rouges vibrantes qui se transforment progressivement en graines duveteuses avec une couverture semblable à du coton. Les peupliers ont besoin d’une exposition adéquate à la lumière du soleil et d’un environnement humide pour se développer et s’épanouir. Ils préfèrent les sols sablonneux ou limoneux mais poussent aussi bien dans de nombreuses autres conditions de sol, à l’exception de l’argile lourde. Ces arbres sont rustiques de la zone 2 à 9 et sont une vue commune dans l’État de New York, se produisant jusqu’au Minnesota et les zones près du golfe du Mexique.
La place du bois de coton dans l’histoire
Pendant les dures années de vie dans les plaines de prairies sauvages où les arbres étaient une rareté, les Amérindiens ont tiré de grands avantages des arbres de bois de coton qui pousseraient néanmoins dans les conditions difficiles. Des racines et des troncs aux feuilles et aux fruits, les autochtones utilisaient différentes parties de ces arbres à des fins diverses pour satisfaire différents besoins. Les racines servaient de source de nourriture pour les animaux et les hommes, tandis que l’écorce était utilisée comme nourriture pour les chevaux et pour la fabrication de mélanges médicinaux pour les membres de la tribu. Des pirogues étaient fabriquées à partir des troncs tandis que les arbres eux-mêmes faisaient office de points de repère et de balises pour les indigènes et les voyageurs.
A partir des gigantesques peupliers deltoïdes, les premières communautés trouvaient de la nourriture pour leur bétail et du bois pour leurs habitations. Cependant, dans la société moderne, l’utilisation du peuplier deltoïde a surtout évolué vers la fabrication de choses comme le papier, les caisses, les boîtes, les allumettes et le contreplaqué. Mais si vous voulez raviver les souvenirs des grands ancêtres ou si vous cherchez simplement quelque chose d’impressionnant à planter dans votre jardin, la culture des peupliers de Virginie peut être une façon unique de procéder.
Types de peupliers de Virginie
Les peupliers de Virginie peuvent être trouvés dans trois types différents. Bien que certaines caractéristiques telles que la croissance élevée soient communes à toutes les variétés, elles diffèrent à d’autres égards qui incluent la couleur des feuilles, les préférences de sol et ainsi de suite. Lisez la suite pour en savoir plus.
Le peuplier de l’Est (Populus Deltoides)
Natif de l’Amérique du Nord, le peuplier de l’Est a reçu son nom en raison de son énorme popularité dans les États de l’Est, mais il pousse également dans tous les États du Centre et du Sud-Ouest. S’étendant bien jusqu’au sud du Canada et au nord-est du Mexique, le peuplier de l’Est est un arbre énorme qui présente une hauteur minimale de 65 pieds et un tronc d’au moins 5 mètres de large.
Le peuplier de l’Est est sans aucun doute, l’un des plus grands arbres feuillus que l’on trouve en Amérique du Nord. C’est un arbre de la zone riveraine, ce qui signifie qu’on le trouve surtout dans les zones qui forment l’interface entre la terre et les plans d’eau tels que les rivières ou les ruisseaux.
L’espèce est appelée ‘deltoides’ en raison de ses feuilles de forme triangulaire qui ressemblent à l’alphabet grec, delta. Les feuilles du peuplier deltoïde oriental mesurent près de 4 pouces de long, sont grossièrement dentées et ont des bords incurvés avec une base aplatie.
Les feuilles présentent une couleur verte vive pendant la saison estivale et deviennent d’un jaune vif lorsque l’automne arrive. Au début du printemps, les espèces femelles produisent des fleurs cylindriques élancées et fines, appelées chatons. Ceux-ci sont de couleur rouge-violet et finissent par éclater pour libérer plusieurs petites graines qui contiennent des brins cotonneux pour les aider à se disperser dans le vent.
Vite fait : un seul peuplier deltoïde oriental peut libérer plus de 40 millions de graines en une saison et si les conditions sont idéales, il a le potentiel de vivre près de 300 ans !
Vous pouvez identifier un peuplier deltoïde de l’Est grâce au bruyant bruissement que font ses feuilles, même en cas de brise très légère.
Les peupliers deltoïdes de l’Est sont souvent divisés en d’autres sous-espèces en fonction de l’endroit où ils se trouvent.
- Les peupliers deltoïdes des plaines (Populous deltoides monilifera) se trouvent au Nebraska, au Kansas et au Wyoming. Le plus grand monilifera des États-Unis (112 pieds) se trouve dans le comté de Ravalili, au Montana.
- Les peupliers deltoïdes de Rio Grande (Populous deltoides wislizeni) se trouvent au Texas, au Colorado et au Nouveau-Mexique. Le champion national est situé dans le comté de Bernalillo, au Nouveau-Mexique.
Les feuilles du peuplier de Virginie
Les jeunes fleurs du peuplier de Virginie. Cottonwood
Fleurs matures du peuplier de l’Est
Le peuplier noir (Populus Nigra)
Ce type de peuplier est originaire d’Europe mais s’est répandu dans diverses autres parties du monde, notamment en Asie, l’Afrique et différentes régions des États-Unis, notamment celles de l’ouest.
Populus nigra, qui porte généralement le nom de peuplier noir ou de peuplier noir, est un grand arbre à feuilles caduques. Par rapport à d’autres types de peupliers, le peuplier noir a une croissance un peu rabougrie, atteignant un maximum de seulement 90 à 95 pieds de haut en moyenne.
L’arbre de peuplier noir présente une forme conique et a l’air tout simplement spectaculaire debout dans toute sa gloire verte.
Ses feuilles ont des coins dentés fins et peuvent être de forme triangulaire ou parfois aussi se rapprocher de la forme d’un diamant. Le peuplier noir est une espèce dioïque, ce qui signifie que les arbres mâles et femelles sont différents les uns des autres. Les arbres femelles produisent de longues fleurs tubulaires à la surface velue et sans pétales. Celles-ci mûrissent en graines qui peuvent s’auto-disperser avec l’aide du vent.
Le peuplier noir se développe mieux dans les sols humides et les zones ouvertes qui lui permettent de croître rapidement. Si vous faites un jour une randonnée dans les Rocheuses, regardez bien votre environnement et vous verrez plusieurs peupliers noirs agrémenter les lieux.
Les feuilles du peuplier noir
La fleur du peuplier noir
Le peuplier de Fremont (Populus. Fremontii)
Nommé d’après un explorateur américain au 19ème siècle, Le peuplier de Fremont est parfois aussi appelé peuplier d’Alamo. Ce type de peuplier est originaire du sud-ouest des États-Unis et est très répandu dans des États comme l’Arizona, le Nevada, l’Idaho, le Colorado et le Texas pour n’en citer que quelques-uns.
Il y a quelques années, on croyait que le peuplier de Fremont était le même que le peuplier oriental, mais des études ultérieures ont révélé qu’il s’agissait de deux espèces différentes. Il est facile de confondre les deux variétés en raison d’immenses similitudes dans leurs gousses de graines et leurs fleurs. Cependant, vous pouvez facilement distinguer le peuplier de Fremont en examinant la structure de ses feuilles. Par rapport à la variété orientale, les feuilles du peuplier de Fremont sont relativement petites. De plus, les bords des feuilles de Fremont sont moins dentelés. Ces arbres peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes en seulement quelques années alors que leurs troncs peuvent s’étendre à plus de 4 pieds de diamètre.
Les peupliers de Fremont mettent en place un spectaculaire spectacle de couleurs dès la fin de l’été et le début de l’automne. Du vert luxuriant au jaune pâle suivi de l’orange vif et parfois même du rouge intense, ces peupliers sont un spectacle à voir. En mars et avril, les arbres produisent des fleurs duveteuses en forme de chatons qui, de loin, ressemblent à des bandes allongées de coton suspendu.
Parmi les différents types de peupliers deltoïdes, la variété de Fremont est la plus courante à des fins ornementales. Dans des régions comme la Californie et le Nouveau-Mexique, on peut voir des peupliers de Fremont se dresser fièrement que ce soit près de maisons avec de vastes cours avant/arrière ou même sur divers sites de restauration. Ces arbres sont également plantés pour améliorer les paysages naturels car ils servent de brise-vent et empêchent l’érosion des sols. Vous les trouverez également sur les terrains de jeux et les sites de loisirs similaires, car ils offrent une bonne ombre et un bon abri. Ainsi, la prochaine fois que vous vous détendrez sous un grand arbre dans un parc, levez les yeux – il pourrait s’agir d’un peuplier deltoïde.
Les feuilles du peuplier de Fremont
Les fleurs du peuplier de Fremont
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Peuplier à feuilles de lance
La feuille de lance est une variété hybride (populus x acuminata). Facile à cultiver dans pratiquement n’importe quel endroit, le peuplier à feuilles de lance est non seulement une espèce dominante dans les régions boisées d’Amérique du Nord, mais aussi l’option à privilégier pour quiconque souhaite planter un arbre d’ombrage. Cette espèce s’adapte à la plupart des types de sol et est globalement un arbre nécessitant très peu d’entretien.
Les arbres à feuilles de lance sont rustiques dans les zones de rusticité USDA 3 à 9 car ils préfèrent une exposition complète au soleil. Les arbres matures développent une forme pyramidale avec un feuillage vert épais qui se transforme en jaune vif lorsque l’automne arrive. Les feuilles de cette variété de peuplier ressemblent à une forme de lance, d’où l’espèce tire son nom.
Populus angustifolia
Populus angustifolia, dont les noms communs incluent le peuplier à feuilles étroites, le peuplier baumier à feuilles étroites et le peuplier à feuilles de saule, est une variété hybride qui peut atteindre 70 pieds de haut. Avec des branches élancées chargées de feuilles fines et étroites, le feuillage de cette espèce se développe dans un style général de vase qui confère à l’arbre un aspect très gracieux.
Les peupliers deltoïdes à feuilles étroites ont peu d’importance commerciale car leur bois est souvent affecté par le chancre (une maladie fongique qui endommage l’écorce) et est sensible à la pourriture. Cependant, ils sont idéaux pour être utilisés comme arbres d’ombrage ou arbres ornementaux dans les grandes plantations. Autrefois, les habitants des grandes plaines appréciaient souvent les bourgeons de cette variété de cotonnier comme une sorte de chewing-gum.
Cotonnier à collier
Le cotonnier à collier (nom scientifique : populous lasiocarpa) est un type de cotonnier originaire de Chine. Par conséquent, il est communément appelé le peuplier à collier chinois ainsi. Connue pour ses grandes et larges feuilles, l’espèce fleurit le mieux de mars à mai. Pendant la saison estivale, l’arbre mâle affiche une couverture épaisse et dense de verts luxuriants tandis que la femelle fleurit excessivement jusqu’à ce que les branches soient lourdement chargées de bourgeons cotonneux blancs et doux.
Le peuplier des marais
Le populus heterophylla ou le peuplier des marais est un grand arbre qui peut mesurer plus de 100 pieds de haut à maturité. Comme tous les autres peupliers, cette variété est également dioïque, ce qui signifie que les chatons ou les fleurs mâles et femelles poussent sur des arbres séparés. Les chatons mâles (staminés) sont de forme cylindrique et présentent une couleur jaune vif tandis que les chatons femelles (pistillés) ou surtout de couleur verte.
En général, le peuplier des marais est une espèce plutôt rare aux États-Unis, sauf dans l’Utah et l’Illinois où on le trouve facilement près des zones humides comme les lacs naturels, les marécages et autres. Les autres noms communs du populous heterophylla sont le peuplier duveteux, le peuplier de rivière et le peuplier des marais.
Utilisations des arbres de Cottonwood
En tant qu’… arbres de rue
Les arbres de bois de coton sont couramment utilisés comme arbres de rue dans diverses parties du monde étant donné que les conditions environnementales sont propices à leur croissance. En effet, ces arbres sont non seulement beaux, mais ils fournissent également une grande ombre. Leur incroyable taux de croissance couplé à des besoins d’entretien réduits les rend idéaux pour créer une jungle urbaine.
Pour des fins ornementales
Les cotonniers ont l’air vraiment attrayants avec leurs fleurs blanches et cotonneuses suspendues à un arbre colossal sur fond de grandes feuilles vertes. Avec l’attrait visuel qu’ils ajoutent, il n’est pas surprenant que les différentes espèces de peupliers deltoïdes, ainsi que leurs cultivars et hybrides, soient souvent plantés par les propriétaires disposant d’une grande étendue de terrain ou d’une vaste zone dédiée au jardinage.
Pour la production de bois
Compte tenu de leur mode de croissance rapide, les peupliers deltoïdes sont souvent plantés dans le but d’en récolter du bois plus tard. En moins d’une décennie, un peuplier deltoïde peut donner une grande quantité de bois qui peut difficilement être obtenue d’une autre source dans le même laps de temps. Cependant, bien que le peuplier soit un type d’arbre à bois dur, son bois est relativement mou et fibreux. Il convient donc à la fabrication d’articles bon marché mais suffisamment solides, tels que les caisses d’expédition et les caisses-palettes.
Restauration ou amélioration des terres naturelles
Les énormes racines profondes des peupliers de Virginie maintiennent le sol en place, ce qui les rend parfaits pour réduire l’érosion des sols ainsi que pour ralentir le ruissellement des eaux de crue. De plus, ces arbres constituent un habitat pour la faune et la flore et favorisent donc un écosystème sain.
Les peupliers de coton sont très populaires dans tous les États-Unis. Maintenant que vous savez comment identifier les différents types de peupliers de Virginie, essayez de les compter la prochaine fois que vous ferez une promenade ou une randonnée dans la nature.
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