Le nœud sinusal est le pacemaker du cœur. Il est chargé de générer les impulsions électriques qui stimulent la contraction du muscle cardiaque. La tachycardie sinusale fait référence à une fréquence cardiaque plus rapide que la normale.
Le nœud sinusal est très soigneusement régulé par le cerveau. Au cours d’une activité normale, le rythme de tir du nœud sinusal est maintenu en fonction du besoin métabolique de l’organisme. Le système nerveux stimule le nœud sinusal pour qu’il se déclenche plus rapidement en cas d’activité accrue, par exemple pendant un exercice physique. De même, le nœud sinusal se déclenche plus lentement pendant les périodes de diminution du taux métabolique, par exemple pendant le sommeil.
La tachycardie sinusale fait référence à un rythme cardiaque plus rapide que prévu. Chez un adulte par ailleurs en bonne santé, la tachycardie sinusale signifie généralement une fréquence cardiaque supérieure à 100 battements par minute. Les bébés et les enfants ont une fréquence cardiaque au repos plus rapide que les adultes, et les critères de la tachycardie sinusale sont donc différents. Pour un bébé, la tachycardie sinusale signifie généralement une fréquence cardiaque supérieure à 160-170 battements par minute. Chez un enfant d’âge scolaire, la tachycardie sinusale est généralement considérée comme une fréquence cardiaque supérieure à 120 battements par minute.
La plupart du temps, la tachycardie sinusale n’est pas un problème mais en fait une réponse physiologique normale du corps. Le cerveau est très doué pour contrôler la fréquence cardiaque en fonction des besoins métaboliques de l’organisme. Pendant l’exercice, par exemple, les besoins métaboliques du corps et des muscles augmentent considérablement. Par conséquent, le cerveau signale à la fréquence cardiaque d’augmenter afin de fournir plus de sang et d’oxygène au corps. La tachycardie sinusale est un résultat attendu dans ce contexte. La tachycardie sinusale est également très fréquente dans d’autres réactions de l’organisme au stress. Par exemple, la douleur, la fièvre ou une émotion entraînent la libération d’adrénaline par l’organisme, ce qui augmente la fréquence cardiaque. Encore une fois, la tachycardie sinusale dans ce contexte est attendue et normale.
Occasionnellement, un enfant peut être noté comme ayant une fréquence cardiaque plus rapide que prévu, et est ensuite dirigé vers un cardiologue pédiatrique pour une évaluation de la tachycardie sinusale. Plus fréquemment, un enfant peut être adressé parce qu’il a la sensation de palpitations. Dans ce cas, l’enfant sent son cœur battre rapidement. Le cardiologue pédiatrique s’attache alors à déterminer si ces symptômes sont dus à une tachycardie sinusale attendue, ou à quelque chose de plus préoccupant comme une tachycardie supraventriculaire.
La tachycardie sinusale pathologique primaire chez l’enfant est rare. Presque toujours, la tachycardie sinusale est causée par un problème secondaire extérieur au cœur. Par exemple, la fièvre, une infection, l’hypothyroïdie, l’anémie ou tout autre problème qui augmente le taux métabolique peut entraîner une tachycardie sinusale. De même, la tachycardie sinusale peut être observée dans tout état qui produit une quantité accrue d’adrénaline, par exemple en cas d’anxiété ou d’autres troubles émotionnels.
La tachycardie sinusale primaire causée par un problème lié au cœur est généralement due à un certain type de condition infectieuse ou inflammatoire avec le cœur. L’inflammation du muscle cardiaque (myocardite) ou de la paroi du cœur (péricardite) peut produire une tachycardie sinusale.
La tachycardie sinusale en soi ne nécessite généralement pas de traitement. Encore une fois, il s’agit généralement d’une réponse physiologique normale de l’organisme et donc parfaitement appropriée.
La tachycardie sinusale en soi ne nécessite pas de traitement.