Le Taekwondo (également connu sous le nom de Tae Kwon Do) est l’art de la self-défense originaire de Corée. Il est reconnu comme l’une des plus anciennes formes d’arts martiaux au monde, remontant à plus de 2 000 ans. Le nom a été choisi pour sa description appropriée de l’art : Tae (pied), Kwon (main), Do (art).
Taekwondo aux États-Unis
L’introduction du Taekwondo aux États-Unis a commencé au cours des années 1950, lorsqu’une poignée de maîtres instructeurs pionniers se sont rendus en Amérique pour diffuser l’art. Tout au long des décennies suivantes, le Taekwondo a gagné en popularité, non seulement en tant qu’art martial, mais aussi en tant que sport international.
En 1973, la Corée a accueilli les premiers championnats du monde de Taekwondo. La même année, la Fédération mondiale de taekwondo a été créée en tant qu’organe directeur international pour les aspects sportifs du taekwondo. Aujourd’hui, la WTF compte 120 pays distincts parmi ses membres, ce qui représente 20 millions de pratiquants. Ces chiffres valent au taekwondo la distinction d’être l’art martial le plus pratiqué au monde.
Le taekwondo a été accepté pour la première fois en tant que sport olympique lorsqu’il est apparu comme épreuve de démonstration aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Le taekwondo est devenu une compétition sportive à médaille complète à partir de 2000 aux Jeux olympiques de Sydney.
Histoire du taekwondo
L’un des premiers indices de l’existence du taekwondo est une peinture murale peinte sur le mur d’un tombeau qui a été construit dans le royaume coréen de Koguryo, entre 37 avant et 66 après JC. Le dessin montre deux personnages non armés se faisant face dans une position de style Taekwondo. D’autres dessins dans la tombe montrent des personnages effectuant des blocs et portant des uniformes similaires à ceux utilisés dans l’entraînement moderne du Taekwondo.
L’avancement du Taekwondo et de ses techniques s’est développé au fur et à mesure que le pays de la Corée se développait. Il existe des exemples et une histoire de l’entraînement au Taekwondo dans pratiquement tous les documents des différents royaumes qui ont existé dans le pays au cours des siècles.
La forme la plus élevée de l’art ancien a été réalisée dans le royaume de Silla. Ce minuscule royaume était constamment confronté aux attaques et à l’opposition de régions plus grandes et plus fortes. En conséquence, le souverain du royaume, le roi Jin Heung, a créé un groupe de guerriers d’élite appelé le « Hwarang » ou « Fleur de la jeunesse ».
Le Hwarang était composé des fils des nobles du royaume. Ils étaient soigneusement sélectionnés et formellement formés à tous les aspects des compétences militaires, y compris le combat à mains nues, qui à l’époque était connu sous le nom de Tae Kyon. Il est significatif que l’on ait enseigné aux Hwarang l’importance de développer non seulement leur corps, mais aussi leur esprit et leur âme. Outre les techniques de combat, les jeunes guerriers recevaient une formation en histoire, en poésie et en philosophie. Cet ensemble d’études était connu sous le nom de Hwarang Do. Les Hwarang acquéraient des compétences non seulement pour le combat, mais aussi pour la vie quotidienne. Cela se rapporte directement à l’entraînement moderne du Taekwondo, qui fournit des compétences d’autodéfense ainsi qu’une amélioration du caractère, de l’autodiscipline et de la confiance qui peuvent être appliquées à n’importe quelle tâche.
Après la dynastie Silla est venue la dynastie Koryo (935 AD – 1352 AD) dont la Corée tire son nom. La pratique des arts martiaux, connue sous le nom de Subak Do, est devenue populaire en tant que sport organisé avec des règles détaillées. La famille royale parrainait des compétitions et des démonstrations, et les arts martiaux sont devenus profondément ancrés dans la culture coréenne.