Pays densément peuplé sur la rive orientale de la mer Méditerranée, Israël est le seul État au monde dont la population est majoritairement juive.
Il est enfermé dans un conflit avec les Palestiniens et ses voisins arabes pour la propriété d’une terre considérée comme sainte par de nombreux juifs, chrétiens et musulmans depuis sa création en 1948.
La division de l’ancien mandat britannique de Palestine et la création de l’État d’Israël dans les années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale ont été l’aboutissement du mouvement sioniste, dont l’objectif était une patrie pour les juifs jusqu’alors dispersés dans le monde entier.
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Après l’holocauste nazi, la pression s’est accrue pour la reconnaissance internationale d’un État juif, et en 1948, Israël a déclaré son indépendance à la suite d’un vote de l’ONU pour le partage de la Palestine.
En bref
- Politique : Les préoccupations sécuritaires liées au conflit avec les Palestiniens sont un facteur constant dans un environnement politique marqué par des gouvernements de coalition instables
- Économie : Israël possède une économie diversifiée et sophistiquée
- Relations extérieures : Israël fait face à l’hostilité d’une grande partie de la région arabe. Les États-Unis fournissent un soutien diplomatique et militaire crucial. Certaines frontières restent contestées.
Profils de pays compilés par BBC Monitoring
Une grande partie de l’histoire de la région depuis cette époque a été marquée par des conflits entre Israël, d’une part, et les Palestiniens – représentés par l’Organisation de libération de la Palestine – et les voisins arabes d’Israël, de l’autre.
Des centaines de milliers d’Arabes palestiniens ont été déplacés lors des combats de 1948, au cours desquels les voisins arabes d’Israël sont venus en aide au Haut Comité arabe en Palestine. Israël a perdu un pour cent de sa population dans les combats, qui se sont terminés par une série d’armistices malaisés.
Israël est passé d’un état agraire géré selon des principes collectivistes à une économie de hautetechnologie au cours des 60 dernières années. Il a absorbé en cours de route des immigrants juifs d’Europe, du reste du Moyen-Orient, d’Amérique du Nord et, plus récemment, de l’ancienne Union soviétique et d’Éthiopie.
Sa vie politique a néanmoins été dominée par le conflit avec ses voisins arabes, notamment des guerres régionales de grande ampleur en 1948, 1967 et 1973, et de nombreux conflits de moindre envergure, dont l’invasion de l’Égypte en 1956 et les guerres du Liban de 1982 et 2006.
Les relations avec les Palestiniens ont été un facteur majeur de la politique étrangère et de sécurité. Les Palestiniens de Cisjordanie et de Jérusalem-Est vivent sous occupation israélienne depuis 1967. Les colonies qu’Israël a construites en Cisjordanie abritent près de 500 000 personnes et sont jugées illégales au regard du droit international, bien qu’Israël le conteste.
Conflit de Gaza
Israël a évacué ses colons de la bande de Gaza en 2005 et retiré ses forces, mettant fin à près de quatre décennies de présence militaire à l’intérieur de Gaza. Israël continue de contrôler l’espace aérien et les approches côtières de Gaza, sur la base de quoi la communauté internationale considère que Gaza est toujours un territoire occupé.
Après que le groupe islamique militant Hamas a renforcé son pouvoir à Gaza en juin 2007, Israël a intensifié son blocus économique de la bande. En 2008 et en 2014, il a lancé des assauts militaires majeurs sur Gaza pour mettre fin aux tirs de roquettes transfrontaliers.
En 1979, l’Égypte et Israël ont signé un accord de paix, mais ce n’est qu’au début des années 1990, après des années de soulèvement connu sous le nom d’intifada, qu’un processus de paix a commencé avec les Palestiniens. Malgré la remise de Gaza et de certaines parties de la Cisjordanie au contrôle palestinien, un accord final n’a toujours pas été conclu.
Les principales pierres d’achoppement concernent le statut de Jérusalem, le sort des réfugiés palestiniens et de leurs descendants, les colonies juives et les attaques des groupes armés palestiniens.
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