L’un des moments les plus tragiques de l’histoire du catch professionnel est survenu le week-end du 22 juin 2007 à Chris Benoit, qui reconstruisait sa carrière de catcheur professionnel après avoir été repêché par la marque ECW. L’ancien champion du monde poids lourd devait affronter CM Punk lors du pay-per-view Vengeace : Night of Champions. Cependant, lorsqu’il ne s’est pas présenté, il a été remplacé par John Morrison.
La nuit suivante, lors de WWE Raw, un spectacle hommage a été donné par Vince McMahon et le roster de World Wrestling Entertainment à Benoit après avoir appris qu’il était mort. Cependant, cela a été rapidement retiré les jours suivants après avoir découvert les détails de ce qui s’est passé pendant cette nuit noire à Fayetteville, en Géorgie, près d’Atlanta.
Mort de Chris Benoit
Un développement choquant a commencé à faire surface que la superstar de la WWE faisait partie d’un double meurtre-suicide, qui comprenait sa femme Nancy Benoit (qui est allée sous le nom de ring dans Extreme Championship Wrestling et World Championship Wrestling of Woman), et son fils de 7 ans Daniel Benoit.
Le monde de la lutte professionnelle a été totalement choqué lorsque plus de détails sur la tragédie de la famille Benoit ont été révélés, et la WWE a mis sur liste noire l’ancienne star de la WCW et membre des Four Horsemen depuis lors.
Chris Benoit a assassiné sa femme, étouffé à mort le fils de 7 ans du couple et s’est suicidé en se pendant avec un câble de machine de musculation.
La femme de Benoit, Nancy Toffoloni, était fortement impliquée dans la scène du catch professionnel avant sa relation avec Chris. La native de Boston, Massachusetts, a percé dans le milieu après avoir rencontré Kevin Sullivan, et elle a fait ses débuts dans la Florida Championship Wrestling sous le nom de Fallen Angel.
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Après son divorce d’avec Jim Daus, Nancy finira par épouser Sullivan et continuera à manager de nombreuses stars comme Ric Flair et les Four Horsemen, Doom (Ron Simmons et Butch Reed), The Tazmaniac, 2 Cold Scorpio, The Sandman, et d’autres. En 1997, environ 12 ans après son mariage avec Sullivan, Nancy a commencé à avoir une liaison avec un autre catcheur Chris Benoit, et cela a fini par se transformer en un angle réel avec Kevin et Chris.
Chris Benoit Cause de la mort
Bien que le bureau du shérif du comté de Fayette ait rendu l’affaire close en 2008, la tragédie Benoit reste l’un des moments les plus sombres de l’histoire du catch professionnel américain.
Au fil des années, les chercheurs ont découvert que les effets de l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC) étaient un facteur majeur dans le fonctionnement de son cerveau au moment des doubles meurtres et du suicide apparents. Le père de Chris, Michael Benoit, a permis que son cerveau soit examiné. Les résultats ont conclu que Chris souffrait d’un « syndrome commun aux athlètes qui subissent de multiples blessures à la tête dans les sports de contact » (comme les commotions cérébrales), qui comprenait « un risque accru de dépression et de déficience cognitive » avant qu’il ne s’enlève la vie.
Des constatations supplémentaires ont également été expliquées.
« Le cerveau de M. Benoit présentait de grandes quantités de protéines Tau anormales, qui se manifestaient sous la forme de taches neurofibrillaires (NFT) et de fils neuropil . Ces derniers représentent des agrégats de protéine Tau anormale, qui sont des vestiges du cytosquelette des cellules du cerveau et de leurs connexions. Des NFTs et NTs fréquents étaient distribués dans toutes les régions du cerveau, y compris le néocortex, le cortex limbique, les ganglions sous-corticaux et les ganglions du tronc cérébral, accompagnés d’une perte de cellules cérébrales. Il a été confirmé que l’accumulation de protéine Tau anormale sous la forme de NFTs et de NTs dans le cerveau provoque une neurodégénérescence, une déficience cognitive et une démence. »
Bien que l’affaire soit close, cet événement malheureux restera un sujet de discussion pour les fans de catch et la poursuite des recherches sur les lésions cérébrales pendant de nombreuses années. En outre, cet acte a également éteint toute chance pour le « Canadian Crippler » d’être intronisé au Temple de la renommée de la WWE, bien que son CV de lutteur professionnel mériterait sans aucun doute cette réalisation.
MISE À JOUR : le meurtre-suicide de Benoît est revisité dans une série documentaire sur le catch de Vice’s, The Dark Side of the Ring. Elle présente des témoignages de personnes qui le connaissaient le mieux, notamment son meilleur ami et star de l’AEW Chris Jericho et la sœur de sa défunte épouse Sandra Toffoloni.
La série de documentaires sur le catch est en cours de réalisation.