Qu’est-ce que c’est ?
L’athérosclérose est un rétrécissement des artères qui peut réduire considérablement l’apport sanguin aux organes vitaux tels que le cœur, le cerveau et les intestins. Dans l’athérosclérose, les artères sont rétrécies lorsque des dépôts graisseux appelés plaques s’accumulent à l’intérieur. Les plaques contiennent généralement du cholestérol provenant des lipoprotéines de basse densité (LDL), des cellules musculaires lisses et du tissu fibreux, et parfois du calcium.
Lorsqu’une plaque se développe le long de la paroi d’une artère, elle produit une zone rugueuse dans la surface normalement lisse de l’artère. Cette zone rugueuse peut provoquer la formation d’un caillot de sang à l’intérieur de l’artère, ce qui peut bloquer totalement la circulation sanguine. En conséquence, l’organe alimenté par l’artère bloquée manque de sang et d’oxygène. Les cellules de l’organe peuvent soit mourir, soit subir de graves dommages.
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