(c) MN DNR, C. Iverson
Poissons du fleuve Mississippi
Introduction
Si le fleuve Mississippi a un poisson emblématique, c’est probablement le poisson-chat. Deux de ces espèces à moustaches patrouillent ici dans les profondeurs du fleuve. La petite barbue de rivière privilégie les bassins profonds, se déplaçant dans les radiers le soir pour se nourrir. Le poisson-chat plat aime aussi les fosses profondes, mais préfère celles où il y a des embâcles ou d’autres couvertures denses. Le poisson-chat à tête plate peut atteindre une longueur de 29 à 30 pouces, alors que le chat de rivière mesure en moyenne 10 à 20 pouces. Bien que tolérant les eaux turbides (troubles) et les températures chaudes de l’eau, le poisson-chat préfère les cours d’eau propres et a besoin d’une eau bien oxygénée.
Question : Qu’est-ce que les poissons-chats aiment dans la vie ici ?
Le poisson-chat des canaux se nourrit d’à peu près tout ce qu’il peut trouver. Les pêcheurs à la ligne les poursuivent souvent avec des appâts odorants comme le foie de vache fermenté. Le poisson-chat à tête plate est un mangeur de poisson, qui utilise l’odorat et les vibrations pour traquer ses proies. Les pêcheurs à la ligne qui réussissent utilisent généralement des poissons vivants ou des gobelets de nightcrawlers pour attirer les flatheads.
Les deux espèces utilisent des cavités de nidification, comme les troncs creux, les embâcles et les berges sapées pour ses œufs. Les poissons à tête plate mâles gardent leurs œufs et éventent l’eau jusqu’à l’éclosion. Dans les zones d’hivernage des grandes rivières, le chat de gouttière et la tête plate peuvent se trouver côte à côte.
Le poisson-chat est recherché par les pêcheurs commerciaux et les pêcheurs sportifs.
Faits fascinants
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Le chat de gouttière et la tête plate possèdent tous deux des épines barbelées acérées sur leurs nageoires dorsale et pectorale. Lorsqu’ils sont alarmés, ils dressent ces épines perpendiculairement au corps. Être piqué par ces épines est douloureux et le mucus qui recouvre les épines peut provoquer des infections au niveau de la plaie.
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Les moustaches du poisson-chat, techniquement appelées barbillons, sont sensibles au toucher et recouvertes de papilles gustatives.
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La mascotte de la Mississippi National River and Recreation Area est un poisson-chat à tête plate nommé Freddie.
Identification
Le poisson-chat à tête plate et le poisson-chat des canaux ont tous deux une tête en forme de balle, un long corps, une peau lisse sans écailles et huit barbillons autour de la bouche (quatre sur la mâchoire supérieure et quatre en dessous). La taille, la queue, la mâchoire et la couleur distinguent la tête plate de la barbue de rivière.
La barbue de rivière :
- 10 à 20 pouces de longueur moyenne
- Taille fourchue
- Overbite (la mâchoire supérieure pend sur la mâchoire inférieure)
- Dos et flancs gris à argentés, ventre blanc
La barbue à tête plate :
- 20-30 pouces de longueur moyenne
- Taille carrée
- Sous-occlusion (la mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure)
- Habituellement tacheté de jaune ou de brun, ventre crème ou jaune
Présent dans le parc : Oui
Habitat : Bassins profonds des grandes rivières ou des réservoirs de retenue
Statut du MN : Poisson de sport (espèces à tête plate et à chaîne)
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