La Bible n’énumère pas spécifiquement les travaux qui sont interdits le jour du Shabbat, bien qu’elle fasse allusion aux travaux des champs (Exod. 34:21 ; Num.15:32-36), au foulage dans un pressoir et au chargement d’animaux (Neh. 13:15-18), aux affaires et au transport (Isa. 58:13 ; Jer. 17:22 ; Amos 8:5), aux voyages (Exod. 16:29-30) et à l’allumage du feu (Exod. 35:2-3) comme travaux interdits.
Note : Les Juifs observent le shabbat de diverses manières. Cet article explique les interprétations les plus traditionnelles et les plus strictes de ce qui est et n’est pas permis le Chabbat.
Au delà de la Torah : Que peut-on et ne peut-on pas faire ?
Dans la Mishna, les rabbins ont énuméré 39 grandes catégories (avec des centaines de sous-catégories) de travaux interdits (avot melachah) en se basant sur les types de travaux liés à la construction du Tabernacle dans le désert, qui cessaient le jour du Shabbat (Shab. 7:2).
Les activités qui ne peuvent pas être effectuées le jour du Shabbat sont les tâches de base liées à la préparation des pains de proposition du Temple (semer, labourer, moissonner, lier, battre, vanner, sélectionner, moudre, tamiser, pétrir, cuire), les travaux liés à la fabrication des couvertures du Tabernacle et des vêtements utilisés par les Kohanim (tondre les moutons, blanchir, carder, teindre, filer, étirer le tissu, faire deux boucles – le début de la couture, enfiler les aiguilles, tisser, séparer, faire un nœud, défaire un nœud, coudre, déchirer), les activités liées à l’écriture et à la préparation du parchemin à partir de peaux d’animaux (piéger ou chasser, abattre, dépecer, faire sécher les peaux, gratter les peaux, marquer une peau pour la préparer à la découpe, découper), écrire, effacer, construire (bâtir, démolir), allumer une flamme (allumer ou éteindre), porter (du domaine privé au domaine public, et vice versa), et mettre la touche finale à un travail déjà commencé avant le Shabbat.
Les rabbins ont décrété qu’il fallait non seulement éviter les actes interdits, mais aussi ne rien faire qui (1) ressemble à un acte interdit ou pourrait être confondu avec lui, (2) est une habitude liée à un acte interdit, ou (3) conduit habituellement à accomplir un acte interdit.
L’édiction rabbinique de mesures visant à prévenir ces possibilités a été appelée « mettre une clôture autour de la Torah » (Avot 1:1). Par exemple, déchirer une feuille de papier était interdit, car cela ressemble à » couper à la forme » ou pourrait être confondu avec cette dernière.
De même, convenir d’acheter quelque chose était interdit, car la plupart des accords sont confirmés par » écrit » ; grimper à un arbre est interdit, car cela peut conduire à casser des brindilles ou à déchirer des feuilles, ce qui pourrait être interprété comme une » récolte » (c’est-à-dire séparer une partie d’une plante en croissance de sa source). D’autres activités qui, par extension, sont interdites le jour du sabbat sont les suivantes :
- Ajouter de l’eau fraîche à un vase de fleurs coupées (ensemencement – toute activité qui provoque ou favorise la croissance des plantes).
- Faire un bouquet de fleurs (faire une gerbe).
- Séparer les bons fruits des fruits gâtés (vider, sélectionner, tamiser).
- Brosser la boue séchée des bottes ou des vêtements (broyer).
- Couper les cheveux ou les ongles (tondre les moutons – enlever l’enveloppe extérieure d’un humain ou d’un animal).
- Appliquer du maquillage (teindre).
- Tracer les cheveux (tisser).
- Tirer du sang pour une prise de sang (abattre).
- Frotter du savon pour faire de la mousse, appliquer de la crème pour le visage, polir des chaussures, utiliser de la poudre à récurer pour des ustensiles ou d’autres surfaces (gratter-lisser la surface d’un matériau quelconque en le broyant, en le frottant ou en le polissant).
- Aiguiser un crayon (tailler à la forme-modifier la taille ou la forme d’un article pour le rendre meilleur pour l’usage humain).
- Peinture, dessin, dactylographie (écrire, faire des marques durables sur un matériau durable).
- Déchirer les lettres sur un emballage (effacer).
- Ouvrir un parapluie ou déplier un écran (construire).
- Fumer une cigarette, utiliser le téléphone (allumer un feu).
- Éteindre une lumière électrique (éteindre un feu).
- Régler ou remonter une horloge ou une montre (terminer).
- Porter des lunettes qui ne sont pas requises de manière permanente (porter du domaine privé au domaine public et vice versa).
Muktzeh : Les choses que l’on ne peut même pas toucher
Tous les objets qui ne peuvent pas être utilisés le jour du Shabbat ne peuvent même pas être manipulés ce jour-là, de peur que l’on n’effectue involontairement l’un des types de travaux interdits. Ces objets sont appelés muktzeh, ce qui signifie « mettre de côté » ou « ranger ». Parmi les nombreux objets considérés comme muktzeh figurent l’argent et les chèques, les ciseaux, les marteaux et les scies, les crayons et les stylos, les jouets à piles et les lampes de poche, les radios et les CD, les téléphones et les ordinateurs, ainsi que certains objets religieux tels que le shofar, les tefillin et le lulav. Même les chandeliers de Shabbat sont muktzeh et ne doivent donc pas être touchés le jour du Shabbat après que les bougies aient été allumées.
Même si elles ne sont pas strictement classées comme des travaux interdits, certaines » affaires banales » doivent être évitées le jour du Shabbat. Il s’agit notamment des corvées de la semaine (comme faire ses valises et réarranger les meubles, ce qui n’est pas conforme à la jouissance de l’esprit de repos du Shabbat), de l’ouverture du courrier et de la discussion de questions d’affaires ou de sujets d’intérêt quotidien. Il est interdit de même penser ou de faire des plans pour la semaine à venir, comme préparer de l’équipement, tracer un itinéraire, préparer une mallette pour le lendemain ou mettre la table pour une fête le samedi soir.
S’appuyant sur l’exhortation d’Isaïe à « l’honorer (le sabbat) en ne faisant pas ses habitudes » (Is. 58:13), les rabbins recommandaient même de marcher différemment le jour du Shabbat, en évitant les longues enjambées et la précipitation qui caractérisent le rythme de la plupart des gens en semaine.
Alors que pouvons-nous faire ?
Pour qu’une activité soit considérée comme un travail interdit le jour du Shabbat, la violation doit être intentionnelle. Ainsi, déplacer une chaise d’un endroit à un autre est permis, même si cela peut produire une empreinte sur le sol. De même, il est permis de marcher sur l’herbe, même si cela peut entraîner l’écrasement d’une partie de celle-ci sous les pieds et donc constituer techniquement l’activité interdite mentionnée ci-dessus ou la coupe interdite de brins d’herbe.
On n’a pas violé le Shabbat tant que le but initial était uniquement de déplacer la chaise ou de marcher sur l’herbe. En revanche, il n’est pas permis de se livrer à une tâche qui aboutit toujours à un travail interdit. Ainsi, se laver sur une pelouse est interdit car cela aboutira inévitablement à arroser l’herbe, ce qui est interdit le jour du Shabbat.
Les règles sur le feu!
En plus de l’interdiction générale de toute sorte de travail le jour du Shabbat, il existe une interdiction spéciale de faire du feu (Exod. 35:3). Les rabbins considéraient que cela incluait tout ce qui se rapporte à l’allumage de la lumière, même si aucun travail réel n’est impliqué. À l’époque moderne, il y a une controverse quant à savoir si l’allumage des lumières et des appareils électriques équivaut à faire du feu.
Il y a deux raisons de penser que l’allumage d’une lumière électrique peut ne pas être considéré comme de l’allumage. Premièrement, l’allumage d’une lumière ne crée pas d’énergie électrique ; l’énergie existe déjà. Deuxièmement, il n’y a pas de combustion dans le filament d’une lumière électrique. Néanmoins, les Juifs orthodoxes n’utilisent pas d’appareils électriques le jour du Shabbat, estimant que l’interdiction d’allumer un feu n’était pas fondée sur l’effort physique nécessaire pour frotter deux pierres l’une contre l’autre afin de produire une étincelle, mais plutôt sur la pensée et la planification qui ont abouti à sa génération.
Pour le Hazon Ish, l’activation d’un courant électrique et sa transmission à des sources d’énergie, de chaleur et de lumière qui est produite en allumant un interrupteur est interdite car elle entre dans la catégorie de la « construction » – provoquer intentionnellement quelque chose. Une exception est le réfrigérateur, qui peut être ouvert et fermé parce que tout courant électrique qu’il produit est accidentel et sans intention consciente. Cependant, de nombreux juifs pratiquants dévissent l’ampoule du réfrigérateur pour le Shabbat.
Les lumières qui ont été allumées avant le Shabbat, comme les bougies du Shabbat, sont autorisées, tout comme un four pour garder au chaud des aliments préalablement cuits et un brûleur pour garder l’eau chaude pour le café ou le thé. De même, il est permis de laisser un appareil électrique en marche pendant le Shabbat et d’utiliser une minuterie pour allumer ou éteindre automatiquement un appareil, à condition que la minuterie soit réglée avant le début du Shabbat.
Un mécanisme visant à atténuer la difficulté de respecter l’interdiction de travailler le jour du Shabbat était le concept du Shabbos goy – un non-Juif engagé par une famille pratiquante pour effectuer certaines activités interdites aux Juifs le jour du Shabbat, comme allumer un feu et allumer et éteindre les lumières. Cependant, la prolifération des minuteurs électroniques a pratiquement éliminé le besoin du Shabbos goy.
Reproduit avec l’autorisation du Guide JPS des traditions juives, publié par la Jewish Publication Society.
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