L’infection à Salmonella peut résulter d’un contact direct avec des animaux infectés ou d’un contact indirect via leur environnement.
Du 1er février au 31 mai 2012, 22 cas d’infection à S infantis ont été signalés, 20 cas dans 13 États américains et 2 au Canada. Les enquêtes épidémiologiques ont révélé que 83 % d’entre eux ont signalé des contacts avec des chiens et, sur les 11 patients qui ont rappelé des types d’aliments pour chiens, 8 ont signalé des marques produites par Diamond Pet Foods.
La transmission des salmonelles à un hôte sensible se fait généralement par la consommation d’aliments contaminés. Les sources les plus courantes de salmonelles sont le bœuf, la volaille et les œufs. Selon une estimation, la consommation de fragments de coquilles d’œufs contaminés par S enteritidis a été responsable d’environ 182 060 cas d’entérite aux États-Unis en 2000. Des fruits, des légumes, des produits laitiers et des crustacés mal préparés ont également été impliqués comme sources de Salmonella.
Le plus souvent, la viande est infectée par des espèces de Salmonella au cours du processus de production, lorsque des bactéries abondantes dans les intestins des animaux peuvent être transférées sur la viande en raison d’un traitement négligé ou d’une hygiène inadéquate. La viande est un environnement propice à la croissance des espèces de Salmonella pathogènes en raison de sa teneur élevée en nutriments, de son pH de 5,5-6,5 et de son activité hydrique élevée.
En outre, les légumes contaminés par le microbiote fécal des animaux peuvent constituer un réservoir pour les espèces de Salmonella.
Au printemps 2008, 1442 personnes à travers 43 États américains ont développé une infection par S enterica sérotype Saintpaul, la même empreinte génétique liant les poivrons jalapeno et serrano contaminés comme source d’infection. Presque tous les types de produits alimentaires peuvent servir de source d’infection, y compris le beurre d’arachide, comme on l’a vu lors d’une épidémie de plus de 600 cas en 2008. Les préparations en poudre pour nourrissons ont été impliquées dans deux grandes épidémies consécutives de S enterica sérotype Agona chez des nourrissons en France.
Des transmissions d’homme à homme et d’animal à homme peuvent également se produire. Par exemple, les expositions aux amphibiens et aux reptiles sont associées à environ 74 000 infections à Salmonella par an aux États-Unis. Des épidémies de salmonellose ont également été associées à la manipulation de poussins, de canetons, de chatons et de hérissons. En 2007, une étude portant sur 28 infections à Styphimurium a permis d’identifier les rongeurs de compagnie comme une source d’infection humaine à Salmonella jusqu’alors non reconnue.
Fréquence
États-Unis
L’incidence des infections à Salmonella aux États-Unis est stable depuis 2004 mais a diminué d’environ 8 % par rapport aux niveaux de 1996-1998. En 2007, l’incidence annuelle déclarée de la salmonellose était de 14,9 cas pour 100 000 habitants. La charge annuelle réelle de l’infection par la NTS aux États-Unis est estimée à 520 cas pour 100 000 habitants, contre 13,4 cas confirmés en laboratoire pour 100 000 habitants par an. Cela reflète une estimation d’environ 38,6 cas d’infection par la SNT pour chaque cas confirmé par culture.
En 2007, 364 infections à Salmonella (5,4 % de l’ensemble des cas signalés) ont été associées à des épidémies de salmonellose, une proportion similaire à celle des années précédentes. Quatre grandes épidémies multi-états d’infections à Salmonella incluant des sites FoodNet ont fait l’objet d’une enquête en 2007 : une épidémie d’infections à S enterica sérotype Tennessee causée par du beurre d’arachide contaminé, une épidémie de S enterica sérotype I 4,5,12:i:- causée par des pâtés en croûte surgelés contaminés, une épidémie d’infections à S enterica sérotype Wandsworth et Styphimurium attribuée à une collation de légumes soufflés, et une épidémie de variante Java de S paratyphi B associée à une exposition à des tortues.
En 2008-2009, une épidémie nationale de S typhimurium a été attribuée à des produits à base d’arachides et de poulet congelé. Les arachides contaminées ayant été utilisées pour fabriquer divers produits distribués dans tout le pays, cette épidémie a mis en évidence la difficulté de remonter à la source d’une épidémie.
Bien que la prévalence des infections à Salmonella soit la plus élevée chez les enfants, les épidémies de salmonellose sont courantes chez les personnes institutionnalisées et les résidents de maisons de retraite. On rapporte environ un cas de fièvre paratyphoïde pour quatre cas de fièvre typhoïde. La fièvre typhoïde est de plus en plus associée aux voyages dans les pays en développement (actuellement 72 % des quelque 400 cas par an). Les sources courantes d’infection sont l’Inde (30 %), le Pakistan (13 %), le Mexique (12 %), le Bangladesh (8 %), les Philippines (8 %) et Haïti (5 %).
International
L’incidence de la salmonellose a nettement augmenté dans de nombreux pays ; cependant, il existe une pénurie de bonnes données de surveillance. En 2000, environ 21,6 millions de cas de fièvre typhoïde dans le monde ont causé 216 500 décès. Selon d’autres estimations, un total de 26,9 millions d’épisodes de fièvre typhoïde sont survenus en 2010. La répartition géographique de la maladie est très variable. L’incidence de la fièvre typhoïde en Asie centrale du Sud, en Asie du Sud-Est et, peut-être, en Afrique australe était élevée (>100 cas pour 100 000 habitants par an). Le reste de l’Asie, l’Afrique, l’Amérique latine et l’Océanie (à l’exception de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande) connaissent généralement des taux intermédiaires de fièvre typhoïde (10-100 cas pour 100 000 habitants), tandis que l’incidence est faible dans les autres parties du monde (< 10 cas pour 100 000 habitants). Dans les pays où la fièvre typhoïde est endémique, la plupart des cas de la maladie surviennent chez les enfants âgés de 5 à 19 ans et les jeunes adultes.
Dans les pays développés, la maladie touche principalement les personnes qui voyagent dans des zones endémiques situées dans des destinations à revenu faible ou intermédiaire. Les pays à revenu faible et intermédiaire sont principalement touchés en raison du manque d’eau potable et d’assainissement adéquat.
Mortalité/Morbidité
L’infection par les salmonelles non typhoïdiennes produit généralement une gastro-entérite autolimitée, et les patients déshydratés doivent parfois être hospitalisés. Le décès est rare. Le taux de mortalité associé aux épidémies d’infection à S enteritidis aux États-Unis de 1985 à 1991 était de 0,4 %. Les taux de létalité étaient 70 fois plus élevés dans les maisons de retraite et les hôpitaux. Les taux de mortalité associés à la fièvre typhoïde sont également faibles aux États-Unis (< 1%), mais des taux de mortalité de 10 à 30% ont été rapportés dans certains pays d’Asie et d’Afrique. Entre 1996 et 1999, on estime à 1,4 million le nombre d’infections par la NTS aux États-Unis, avec environ 15 000 hospitalisations et 400 décès par an. Une étude connexe réalisée au cours de la même période a révélé que 22 % des personnes infectées par la SNT ont dû être hospitalisées, avec une incidence annuelle de 0,08 décès pour 100 000 habitants.
Le développement d’une bactériémie aggrave le pronostic. Dans les années 1990, au Massachusetts General Hospital, 18% des 45 patients atteints de bactériémie à Salmonella sont décédés.
Bien que peu fréquentes, les complications extra-intestinales de la salmonellose causées par l’ensemencement d’autres organes sont associées à des taux de mortalité accrus. Ces complications comprennent l’endocardite, les infections vasculaires, la cholécystite, les abcès hépatiques et spléniques, les infections des voies urinaires, la pneumonie ou l’empyème, la méningite, l’arthrite septique et l’ostéomyélite. La moitié des infections du SNC dues à Salmonella sont mortelles.
La fièvre typhoïde multirésistante dans l’enfance est associée à un risque accru de mortalité, en particulier dans la petite enfance, peut-être en raison de la virulence accrue de S typhi multirésistant, ainsi que du nombre plus élevé de bactéries en circulation.
Race
La salmonellose n’a pas de prédilection raciale.
Sexe
La salmonellose n’a pas de prédilection sexuelle.
Age
Le pouvoir pathogène des espèces de Salmonella dépend du sérotype et de l’immunité de l’hôte.
L’infection à STN se manifeste généralement par une gastro-entérite aiguë autolimitée, mais peut également provoquer des infections invasives graves (presque exclusivement chez les enfants ou les personnes immunodéprimées). L’incidence de la salmonellose aux États-Unis est la plus élevée chez les enfants de moins de 5 ans (61,8 pour 100 000 personnes), avec un pic chez les moins de 1 an.
Les nourrissons et les personnes âgées de plus de 60 ans sont les plus sensibles et ont tendance à avoir des infections plus graves. Les nourrissons présentent un risque élevé de développer une infection du SNC due à une bactériémie à Salmonella. Dans une étude de surveillance sur 4 ans, 47% des personnes hospitalisées pour des infections du SNC étaient âgées de plus de 60 ans.
Rôle des comorbidités
Dans une étude de 2001 portant sur 129 isolats de Salmonella non fécaux au Massachusetts General Hospital, les facteurs de risque les plus fréquents se sont avérés être l’utilisation de corticostéroïdes, la malignité, le diabète, l’infection par le VIH, une thérapie antimicrobienne antérieure et une thérapie immunosuppressive.
La drépanocytose, le paludisme, la schistosomiase, la bartonellose et l’anémie pernicieuse ont été mentionnés dans la littérature comme d’autres comorbidités prédisposant à la salmonellose.
La salmonellose est une maladie infectieuse.