Ministère de la Défense de la Corée du Sud via AP
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Lorsque le président élu Joe Biden entrera à la Maison Blanche le 20 janvier 2021, un large éventail de défis pressants en matière de politique étrangère l’attendra. On peut soutenir qu’aucun n’est plus urgent que la Corée du Nord. Dans les cent premiers jours de son administration, le président Biden devrait déclarer la fin de la guerre de Corée, qui dure depuis 70 ans, et nommer un envoyé spécial chargé de négocier un traité de paix, en vue de la réconciliation avec la Corée du Nord et de la dénucléarisation progressive de la péninsule coréenne. Un processus qui mène avec la question politique des relations entre les États-Unis et la Corée du Nord, plus qu’une focalisation myope sur la dénucléarisation, aura plus de chances de réussir et de prévenir un conflit avec la Corée du Nord dotée de l’arme nucléaire.
Le défilé militaire d’octobre de la Corée du Nord marquant le 75e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs de Corée est le dernier rappel qu’une politique centrée sur les armes nucléaires menée par les États-Unis a l’impact pervers de durcir la détermination de la Corée du Nord à acquérir des armes nucléaires. Les deux parties ont besoin d’une porte de sortie du cercle vicieux des menaces et du développement nucléaire. Sur le plan opérationnel, cela signifie établir une confiance mutuelle par le biais d’une approche progressive de la construction de la paix et de la dénucléarisation.
Le président Biden devrait déclarer la fin de la guerre de Corée qui dure depuis 70 ans et nommer un envoyé spécial pour négocier un traité de paix.
Cette année marque le 70e anniversaire du début de la guerre de Corée, un conflit qui incarne la guerre sans fin. Alors que certains Américains peuvent penser que la guerre de Corée est une affaire lointaine, le conflit continue d’avoir un impact profond sur la vie de ceux qui y ont combattu. Ce fut une guerre brutale, qui a tué cinq millions de personnes en trois ans de combat. En 1953, les États-Unis, au nom du commandement des Nations unies, ont signé un accord d’armistice avec la Corée du Nord et la Chine. Il s’agissait d’une mesure temporaire et elle est toujours en vigueur aujourd’hui. Comme l’a noté le secrétaire d’État adjoint Stephen Biegun dans un discours prononcé au début du mois, le statut temporaire de la guerre doit être abordé sans délai : « La guerre est terminée ; le temps du conflit est terminé et le temps de la paix est arrivé. »
Il y a trois raisons pour lesquelles l’administration Biden devrait enfin déclarer la guerre de Corée terminée et remplacer l’armistice par un traité de paix.
Premièrement, cela exploiterait l’appel bipartisan croissant pour mettre fin aux guerres sans fin. La poursuite de la domination militaire mondiale partout rend finalement les Américains moins sûrs. En ce sens, le président Trump a le mérite d’avoir désescaladé les tensions avec la Corée du Nord, même si c’est de manière largement symbolique. En rencontrant Kim Jong Un et en signant la déclaration de Singapour, Trump a ouvert la possibilité d’une relation bilatérale plus stable et orientée vers l’avenir. Le président Biden devrait profiter pleinement de cette ouverture de son prédécesseur républicain et travailler avec le Congrès pour mettre fin à la guerre de Corée, ce qui pourrait impliquer une déclaration présidentielle exprimant la reconnaissance officielle par les États-Unis de la fin de la guerre de Corée, suivie de la nomination d’un envoyé de haut rang chargé de négocier un traité de paix qui serait ratifié par le Sénat américain. Le traité de paix devrait au minimum inclure les signataires de l’armistice (les États-Unis, la Corée du Nord et la Chine) et la probable alliée des États-Unis, la Corée du Sud, étant donné l’intérêt direct de Séoul pour les questions relatives à la sécurité de la péninsule coréenne.
Deuxièmement, déclarer la fin de la « guerre pour toujours » originale alignerait le président Biden sur le public américain, qui ne veut pas de conflit avec la Corée du Nord. Depuis la période de « feu et de fureur » de 2017-2018, une coalition d’organisations nationales, de dirigeants coréens américains, d’experts en politique nucléaire et d’anciens responsables gouvernementaux ont appelé au dialogue et à la diplomatie avec la Corée du Nord. Les sondages montrent que l’écrasante majorité des Américains est favorable à l’engagement de négociations diplomatiques, soit directement avec Pyongyang, soit par l’intermédiaire de la Chine, en particulier lorsque l’alternative est une invasion terrestre pour éliminer toutes les armes nucléaires de la Corée du Nord. Des sondages récents confirment cette opinion modérée. Le sondage de septembre 2020 de la Fondation Eurasia Group a montré que des majorités de partisans de Trump et de Biden pensent que les États-Unis devraient négocier directement avec les adversaires pour éviter la confrontation militaire, même s’ils sont des violateurs des droits de l’homme.
Troisièmement, mettre officiellement fin à la guerre de Corée pourrait conduire à une relation plus coopérative avec Pyongyang, ce qui à son tour fournirait une fenêtre plus claire sur les motifs, le calcul de la menace et les valeurs qui façonnent leurs actions. Cela pourrait améliorer considérablement notre compréhension de l’attitude de la Corée du Nord à l’égard des armes nucléaires, ce qui rendrait moins probables les erreurs de calcul coûteuses. Comme l’a récemment déclaré le général Robert B. Abrams, commandant des forces américaines en Corée, du commandement des Nations Unies et du commandement des forces combinées de la Corée du Nord et des États-Unis, le fait de ne pas disposer d’informations fiables sur les capacités nucléaires de la Corée du Nord constitue une menace pour la sécurité nationale des États-Unis. « La Corée du Nord poursuit son programme et il devient de plus en plus difficile pour nous de la suivre. L’Agence internationale de l’énergie atomique a récemment déclaré dans un rapport qu’après 11 ans sans accès aux installations de la Corée du Nord, leurs connaissances diminuent. »
Les majorités des partisans de Trump et de Biden pensent que les États-Unis devraient négocier directement avec leurs adversaires pour éviter les affrontements militaires.
Les Américains ont maintes fois négocié avec d’anciens adversaires pour mettre fin à des conflits, que ce soit avec l’Allemagne, le Japon ou le Vietnam. La Corée du Nord ne devrait pas faire exception. En effet, la réconciliation politique a été sérieusement débattue dans les accords passés, notamment dans le Cadre agréé et la déclaration des six parties de 2005. La déclaration conjointe de 2018 signée par le président Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a également promis une nouvelle relation politique. Mais aucun traité de paix n’a jamais formalisé ces engagements, et les décisions politiques ont éclipsé ces nobles objectifs.
Comme pour tous les défis complexes de politique étrangère, mettre fin à la guerre de Corée nécessitera de la dextérité et des ressources en personnel, sans parler d’un partenaire volontaire en Corée du Nord. Mais avec l’aide d’un gouvernement sud-coréen qui cherche à améliorer ses liens avec le Nord, ainsi qu’un partenaire disposé en Chine, le président Biden est bien placé pour poursuivre dans cette voie.
Les critiques diront que mettre fin à la guerre de Corée n’a aucune signification. Ils utilisent délibérément des termes comme « déclaration de fin de guerre », « traité de paix » et « régime de paix » de manière interchangeable afin de minimiser ou d’obscurcir leur importance. Une déclaration politique telle qu’une déclaration de fin de guerre est différente d’un traité ratifié par le Sénat, qui est différent d’un régime de paix qui institutionnalise le processus de paix par des normes et des règles d’engagement. Le président Biden devrait préciser qu’il s’agit de trois étapes distinctes, avec des engagements contraignants attendus de la part de la Corée du Nord en cours de route, y compris en ce qui concerne les armes nucléaires.
D’autres diront que mettre officiellement fin à la guerre pourrait renforcer les appels des Sud-Coréens à éjecter les forces américaines de Corée. Pourtant, les sondages d’opinion montrent que les Sud-Coréens souhaitent que les troupes américaines restent jusqu’à ce que les conditions de sécurité s’améliorent. Une plus grande inconnue est la réaction des Américains à ce que la fin de la guerre de Corée signifie pour la présence des troupes américaines en Corée du Sud. Selon l’enquête du Pew Research Center de juillet 2019, moins d’Américains considèrent le programme nucléaire de la Corée du Nord comme une menace majeure pour leur bien-être par rapport à il y a trois ans. À une époque où les défis intérieurs sont sans précédent, les contribuables américains soutiendraient-ils le maintien des troupes américaines en Corée du Sud sans aucune référence à la date à laquelle nos troupes pourront rentrer au pays ? Quelles sont les conditions dans lesquelles les troupes américaines ne seront plus nécessaires ? Ce sont des questions légitimes qui devraient être débattues.
Une stratégie centrée sur la coercition et les engagements diplomatiques épisodiques n’a pas réussi à freiner le programme d’armes nucléaires de la Corée du Nord. Un effort sérieux pour fournir des garanties de sécurité positives tout en réduisant la dépendance des États-Unis et de la Corée du Sud aux mesures coercitives n’a jamais été testé. Mettre officiellement fin à la guerre de Corée pourrait catalyser à la fois le processus de paix et le processus de dénucléarisation qui suivra, et mieux protéger les intérêts de sécurité nationale des États-Unis. Le président Biden devrait utiliser les cent premiers jours de son mandat pour déclarer la fin de la guerre de Corée et faire avancer un traité de paix avec les adversaires de la guerre de Corée.