Guêpe à papier

Nom commun : Guêpe à papier
Nom scientifique : Polistes sp.
Ordre : Hyménoptères

Désignation : Les guêpes à papier sont des guêpes de 3/4 à 1 pouce de long, élancées, à taille étroite, avec des ailes noires fumées qui sont pliées dans le sens de la longueur lorsqu’elles sont au repos. La coloration du corps varie selon les espèces : Polistes exclamans est brun avec des marques jaunes sur la tête, le thorax et des bandes sur l’abdomen ; Polistes carolina est globalement brun rougeâtre.

Les guêpes à papier ne doivent pas être confondues avec les guêpes jaunes (Vespula squamosa Drury) et les frelons à tête blanche (Dolichovespa maculata (Linnaeus)). Les nids de guêpes à papier sont ouverts et les cellules ne sont pas recouvertes d’un capuchon (dans une enveloppe).

Cycle de vie : Les guêpes à papier sont des insectes semi-sociaux et les colonies contiennent trois castes : les ouvrières, les reines et les mâles. Les reines fécondées, qui ressemblent aux ouvrières, passent l’hiver dans des habitats protégés comme les fissures et les crevasses des structures ou sous l’écorce des arbres. Au printemps, elles choisissent un site de nidification et commencent à construire un nid. Les œufs sont pondus individuellement dans des cellules et éclosent pour donner naissance à des larves sans pattes ressemblant à des larves de vers qui se développent en plusieurs étapes (stades) avant de se transformer en chrysalides. Les cellules restent ouvertes jusqu’à la pupaison des larves en développement. Les guêpes ouvrières stériles aident à construire le nid, à nourrir les jeunes et à défendre le nid. Un nid mature de guêpes à papier peut compter de 20 à 30 adultes. À la fin de l’été, les reines cessent de pondre des œufs et la colonie commence rapidement à décliner. À l’automne, la progéniture femelle accouplée de la reine cherche des sites d’hivernage. Le reste de la colonie ne survit pas à l’hiver.

Habitat, source(s) de nourriture, dégâts : Les pièces buccales sont destinées à la mastication. Les nids sont construits à partir de fibres de bois collectées sur des poteaux et parfois sur des tiges de plantes vivantes, causant quelques dommages aux plantes. Cette fibre est mâchée et formée en un seul peigne de cellules hexagonales ressemblant à du papier. Les nids sont orientés vers le bas et sont suspendus par un seul filament. Les nids matures contiennent jusqu’à 200 cellules. Les guêpes à papier se nourrissent d’insectes tels que des chenilles, des mouches et des larves de coléoptères qu’elles transforment en larves. Elles fourragent activement pendant la journée et tous les membres de la colonie se reposent sur le nid la nuit.

Les guêpes peuvent être trouvées sur les fleurs, notamment de la verge d’or à la fin de l’automne. Les nids de guêpes à papier peuvent être délogés des avant-toits à l’aide de pulvérisations d’eau à haute pression à une bonne distance, en prenant des précautions pour que les guêpes n’attaquent pas les personnes ou les animaux domestiques à proximité. Les guêpes finiront par abandonner le nid.

Statut du ravageur : Les nids se trouvent couramment autour de la maison sous les avant-toits, dans ou sur les structures et les plantes ; les guêpes attaquent lorsque le nid est dérangé et chacune peut piquer à plusieurs reprises ; les piqûres provoquent généralement une douleur et un gonflement localisés, mais chez les personnes sensibles ou lorsque de nombreuses piqûres se produisent (comme pour la plupart des piqûres d’arthropodes), des effets sur l’ensemble du corps (systémiques) peuvent se produire, y compris des réactions allergiques qui peuvent entraîner la mort ; les mâles sont incapables de piquer car le dard des femelles est une structure de ponte modifiée (ovipositeur) et il n’est pas présent chez les mâles ; les guêpes se nourrissent d’insectes, notamment de chenilles nuisibles, et sont donc considérées comme des insectes bénéfiques par de nombreux jardiniers.

Pour plus d’informations, contactez votre agent local du Texas A&M AgriLife Extension Service ou recherchez les autres bureaux de vulgarisation de l’État.

Littérature : McIlveen & Hamman 1991.

Il s’agit d’une étude de cas.