 |
  |
 |
Pharaons |
Le mot « pharaon » provient de la Bible. Il a été utilisé pour la première fois par Joseph et Moïse dans le « Second Livre des Rois » (ch.17). Bien que nous utilisions ce mot sans distinction, il constitue un anachronisme lorsqu’il est utilisé pour désigner les rois égyptiens antérieurs à la dix-huitième dynastie.
Les pharaons ont commencé à régner sur l’Égypte en 3000 avant J.-C., lorsque la Haute et la Basse-Égypte étaient réunies. Pendant l’Ancien Empire (2575-2134 av. J.-C.), ils se considéraient comme des dieux vivants qui régnaient avec un pouvoir absolu. Ils ont construit des pyramides en témoignage de leur grandeur, mais n’ont laissé aucune trace officielle de leurs réalisations.
Au Moyen Empire, les pharaons ne se considéraient plus comme des dieux vivants, mais comme les représentants des dieux sur terre. Ils laissaient des traces de leurs actes, mais celles-ci n’étaient plus qu’une suite de titres et d’épithètes élogieuses.
Pour renforcer leur image de puissants souverains divins, les pharaons se sont représentés dans des écrits et des reliefs sculptés sur les murs des temples. Ils se dépeignaient souvent comme des guerriers ayant tué à eux seuls des dizaines d’ennemis et abattu une troupe entière de lions. Des représentations similaires étaient répétées par un pharaon après l’autre, ce qui amène à s’interroger sur la validité des scènes. Par exemple, les images de guerre de Ramsès III à Karnak sont des copies exactes de celles de Ramsès II. Ces actes d’héroïsme étaient, en partie, conçus à des fins de propagande. Ils renforçaient la position du roi en tant que chef d’État plutôt que de refléter la réalité historique.
Au quatrième siècle avant Jésus-Christ, un grand prêtre et scribe des sanctuaires sacrés d’Égypte nommé Manéthon a compilé la première liste complète des pharaons. Il a regroupé leurs règnes en divisions dynastiques qui, dans une large mesure, sont encore considérées comme exactes aujourd’hui. Les dynasties sont regroupées en plusieurs périodes, en commençant par la première période (3000-2575 avant J.-C.) et en terminant par la période gréco-romaine (332 avant J.-C. – 395 après J.-C.). La première dynastie a commencé avec le légendaire roi Ménès (que l’on croit être le roi Narmer), et la dernière s’est terminée en 343 avant J.-C. lorsque l’Égypte est tombée aux mains des Perses. Nectanebo II fut le dernier pharaon d’origine égyptienne à régner sur le pays.
Les pharaons n’étaient pas tous des hommes, ni tous des Égyptiens. Avant la période gréco-romaine, au moins trois femmes sont montées sur le trône, la plus importante étant la reine Hatchepsout. Pendant plusieurs périodes, l’Égypte a été dominée par des puissances étrangères qui nommaient un roi issu de leurs propres rangs. La manière exacte dont les pharaons successifs étaient choisis n’est pas tout à fait claire. Parfois, un fils du pharaon, ou un puissant vizir (prêtre en chef) ou un seigneur féodal assumait la direction, ou encore une toute nouvelle lignée de pharaons apparaissait après l’effondrement de l’ancienne monarchie.
main menu | civilisation | gouvernement
.