La décision de renouveler leur émission pour quelques années supplémentaires n’a pas donné lieu à une longue discussion. Il n’y a jamais eu de rituel. « Je ne pense pas que nous ayons jamais eu un ‘OK, asseyons-nous et décidons si nous allons continuer' », déclare Parker. Stone ajoute : « J’ai 48 ans. Trey aura 50 ans cette année. Donc je dirai que je ne pense pas que nous ferons cette émission quand nous aurons 60 ans ». (Parker souligne qu’ils ont dit dans d’anciennes interviews qu’ils arrêteraient quand ils atteindraient la quarantaine.)
La prochaine saison sera produite de la même manière que les années précédentes, chaque épisode étant planifié et exécuté la semaine de diffusion. Cela dit, South Park franchira une étape importante en octobre : son 300e épisode. Y a-t-il de grands projets pour marquer l’occasion ? Peu probable.
« Eh bien, nous avons fait le 200 en deux parties, et ce fut un désastre », dit Parker, visiblement encore irrité par la situation d’il y a neuf ans, lorsque leurs émissions « 200 » et « 201 », qui se moquaient du prophète Mahomet, ont été fortement censurées par Comedy Central et n’ont été diffusées qu’une seule fois. (Ils n’ont jamais été disponibles en streaming). « Nous avons appris ces dernières années à nous laisser porter par l’élan de la saison. »
La pression de réaliser un épisode en une semaine est l’endroit où eux et leur équipe s’épanouissent, mais la pression de faire quelque chose de spécial pour le plaisir de la commémoration n’a jamais été propice à leur processus. « Je pense que nous avons ressenti la lourdeur de la 20e saison, une certaine chose définissant la série », dit Stone. « Nous avons essayé cela. J’aime les deux dernières saisons où l’on s’est dit qu’il fallait relâcher la pression et laisser la série être ce qu’elle était. Et nous sommes meilleurs pour faire ça. »
Plus, ils ont d’autres projets en tête en ce moment. Ils rongent leur frein pour faire un autre film, leur dernier étant Team America de 2004 : World Police, en 2004. Stone déclare : « Nous nous considérons comme des cinéastes, et c’est comme si tout le monde faisait de la télé maintenant. C’est comme, les films, même si l’industrie du cinéma est complètement foutue. Et tout le monde vous dira de ne pas vous lancer dans le cinéma. Nous voulons juste faire un film. »
Les deux hommes restent bouche cousue sur leurs projets, mais Stone assure qu’il s’agit « d’idées vraiment putain de tueuses » qui ne sont pas liées à South Park. Pourtant, ils n’ont que peu ou pas d’intérêt pour un film à des fins de streaming. « Théoriquement, j’aimerais qu’il soit projeté en salle pour que les gens puissent le regarder ensemble », déclare Stone. Parker ajoute : « Et nous aimons vraiment les fêtes de première. »
Pour en revenir à la saison précédente de South Park, Parker et Stone disent que, oui, bien sûr, l’arc de l’intrigue avec l’Homme-ours-porc (une créature utilisée comme métaphore du réchauffement climatique) et Al Gore était une tentative d’expier les épisodes d’il y a des années dans lesquels ils ont plaisanté sur la charge de l’ancien vice-président pour l’action sur le changement climatique. Et, oui, ils sont conscients que Gore les a félicités pour leurs efforts l’année dernière lorsqu’il est passé au Daily Show With Trevor Noah.
« Nous avons juste eu l’impression que, de tous nos épisodes, celui-là n’a pas très bien vieilli », admet Stone. « Et nous avons eu une idée amusante sur la façon d’utiliser l’homme-ours-porc comme une parabole. J’ai toujours pensé que si nous devions le réécrire, le commenter ou l’expier, quel que soit le nom qu’on lui donne, ce serait en nature. En d’autres termes, nous ne voulions pas dire dans une interview : « Nous ne nous sentons pas très bien dans cet épisode ». Ce n’est pas aussi bien que de dire « On s’en fout, on va faire un épisode entier en deux parties ». Et ce n’est pas seulement une expiation. Nous nous battons nous-mêmes assez bien ». Parker note : « On pourrait faire une saison entière d’expiation. Cela fait 22 ans, putain. Nous sommes des gens assez différents maintenant. »
L’un des aspects les plus notables de la saison dernière était l’absence de toute affaire politique, plus précisément l’absence presque totale de Donald Trump via le personnage de M. Garrison. « C’était bien pour nous », dit Parker. « C’était bien de ne pas arriver et de ne pas parler de Donald Trump. Et je pense que c’était bien pour les gens de regarder et de se dire ‘Oh, oui, il y a encore de la comédie en dehors de ce putain de Donald Trump. Il y a encore des trucs marrants dans le monde. Et vous pouvez obtenir votre comédie Trump dans tellement d’autres émissions. »
Stone conclut : « Nous pouvons faire une émission plus drôle avec Garrison et toute cette histoire, mais il y a d’autres choses qui sont plus amusantes. Mais là encore, si nous trouvions quelque chose demain, nous le ferions. Nous n’avons pas de règles. »