Partie de l’archipel hawaïen, ou chaîne d’îles, Kauai est également connue sous le nom de, « l’île jardin » en raison de la forêt tropicale verdoyante qui recouvre de grandes parties de sa surface.
Remplie de points de vue étonnants de toutes sortes, l’île est la préférée des amateurs de plein air, des amoureux de la nature et des vacanciers du monde entier.
Avec ses formations géologiques spectaculaires et les 300 à 600 pouces de pluie qu’elle reçoit chaque année, c’est l’un des endroits les plus humides de la planète, et il n’est pas surprenant qu’elle abrite plus de chutes d’eau à couper le souffle par mile carré que presque n’importe quel autre endroit que vous êtes susceptible de visiter.
Vous trouverez ci-dessous une liste de 11 incroyables chutes d’eau sur Kauai.
Wailua Falls
Source : Fominayaphoto /Si par malchance vous n’avez le temps de visiter qu’une seule des nombreuses chutes d’eau de Kauai, alors en faire Wailua Falls serait un choix judicieux.
Situées près de la réserve forestière de Kalepa Mountain, non loin de la ville de Lihue, les chutes se trouvent à l’endroit où la rivière Wailua se divise en deux ruisseaux avant de cascader à près de 100 pieds vers une piscine pittoresque en contrebas.
Le débit de la rivière varie en fonction des précipitations, et bien qu’elle soit magnifique à tout moment de la journée, de nombreux visiteurs qui s’y rendent le matin ont la chance d’avoir une vue sur un arc-en-ciel provoqué par les rayons du soleil qui brillent à travers la brume de la chute.
Comme d’autres chutes d’eau de Kauai, Wailua est visible depuis la route, vous n’aurez donc pas besoin de quitter la voiture, même si vous en aurez probablement envie.
Uluwehi Falls
Source : Gary Gilardi /Contrairement aux chutes de Wailua, facilement accessibles, les chutes d’Uluwehi, ou Secret Falls, se visitent mieux dans le cadre d’une excursion, et à moins que vous ne soyez de la partie pour un voyage de 50 minutes en kayak suivi d’une randonnée de 30 minutes dans une forêt tropicale dense, vous voudrez peut-être laisser celle-ci à ceux qui sont un peu plus jeunes et en meilleure forme. Après tout, s’il était facile d’y accéder, il ne s’appellerait pas Secret Falls.
Si, toutefois, vous avez ce qu’il faut, vous serez amplement récompensé de vos efforts et de votre détermination.
Située sur la rivière Lower Wailua, à l’est de Kauai, la rivière est soumise à des vents violents et à un débit d’eau qui peut varier considérablement, ce qui rend la partie kayak du voyage difficile, voire dangereuse, pour ceux qui ne sont pas en pleine forme.
Si tout cela vous semble plus que ce que vous avez négocié, pensez à l’un des prestataires de visites en hélicoptère de la région.
Chutes d’Opaekaa
Source : Joe Belanger /Encore l’une des 11 incroyables chutes d’eau de Kauai, et l’une des plus accessibles de l’île, ce géant de la rivière Wailua descend de plus de 150 pieds avant d’atterrir en mousse et en embruns dans une piscine isolée en contrebas.
À 3 km de Wailua, en remontant la route 580, les chutes sont facilement visibles depuis un parking et une aire d’observation pratiques, qui dispose également de tables de pique-nique et de toilettes qui vous seront utiles si vous souhaitez apporter quelques sandwichs et sodas et passer l’après-midi.
Bien que la plupart des visiteurs soient plus que satisfaits de la vue depuis l’aire d’observation, si vous avez apporté vos chaussures de randonnée et souhaitez vous éloigner de la foule, il y a un départ de sentier à proximité. Si vous le suivez pendant 30 minutes environ, il vous mènera à un point de vue plus spectaculaire.
N’oubliez pas votre appareil photo, de l’eau et un imperméable au cas où.
Hanakapiai Falls
Source : Fominayaphoto /Si l’observation d’une chute d’eau stupéfiante avec une chute verticale de près de 300 pieds vaut la peine de faire des efforts pour transpirer, alors lacez ces chaussures de randonnée.
Situées près d’une plage du même nom, Hanakapiai Falls est une promenade d’environ 4 miles aller-retour.
Le sentier peut être glissant et traître par endroits et est sujet à des averses de pluie qui semblent sortir de nulle part, alors préparez des vêtements appropriés et n’oubliez pas de l’eau et une barre énergétique ou deux, car l’humidité tropicale peut vraiment aspirer le jus de votre corps.
La vue sur les chutes vaudra bien l’effort, tout comme le paysage le long du chemin, alors que vous randonnez à travers les forêts de bambous et la jungle tropicale.
Pour ceux qui voudraient être dirigés par un professionnel et apprendre l’histoire et la géologie de la région, des visites guidées sont également disponibles.
Envisagez de passer une demi-journée aux chutes et l’autre moitié à la plage de Hanakapiai.
Waipo’o Falls
Source : Nina B /Avec une chute de près de 800 pieds dans le canyon en contrebas, Waipo’o Falls, dans le nord-ouest de Kauai, est un peu difficile à manquer.
Avec de multiples zones d’observation depuis la route 550 menant au canyon de Waimea, vous aurez amplement l’occasion de voir ces chutes sans brûler de calories ni même vous mouiller les pieds.
Si vous avez pris un gros petit-déjeuner et que vous débordez d’énergie, vous pouvez suivre le sentier du canyon, qui n’est que modérément difficile compte tenu des changements d’altitude à proximité.
La randonnée vous offrira de meilleures vues sur les canyons voisins que sur la cascade, mais elles sont saisissantes en soi.
Vous aurez également de superbes vues sur les bassins au-dessus des chutes, mais n’oubliez pas que le débit d’eau sur les chutes peut varier considérablement et qu’il est presque à sec pendant les mois d’été, alors planifiez votre voyage en conséquence.
Ho’opii Falls
Source : Abbie Warnock-Matthews /Considérées comme l’un des joyaux cachés de Kauai, les chutes de Ho’opii, situées sur la côte est de l’île, descendent de près de 600 pieds de haut en bas, et ce ne sera pas non plus un endroit où vous rencontrerez des foules de touristes brandissant des appareils photo.
Situé sur un sentier non balisé hors des sentiers battus, votre récompense sera des vues non perturbées de la flore et de la faune de la région, ainsi que deux chutes d’eau, qui portent toutes deux le même nom.
La randonnée fait un peu plus de trois kilomètres et n’est considérée que comme modérément difficile, mais elle peut être difficile à trouver, alors renseignez-vous avant de partir.
Les chutes se trouvent sur le Kapaa Stream près de la ville de Kapaa, et avec une autre des chutes d’eau de Kauai, a été utilisé comme toile de fond pour le tournage de Jurassic Park au début des années 90, ce qui les place carrément près du sommet de la liste des 11 chutes d’eau étonnantes de Kauai.
Mount Waialeale Falls
Source : Felix Nendzig /Dans la langue maternelle d’Hawaii, Waialeale signifie » eaux ondulantes « , et compte tenu des près de 600 pouces de pluie annuelle de la région, c’est probablement un euphémisme.
S’élevant de la terre à près de 3 000 pieds, le mont Waialeale piège les nuages chauds et riches en humidité qui soufflent de la mer, les forçant à déposer leur contenu sur les montagnes voisines.
Aussi connues sous le nom de, ‘Mur des larmes’, ces chutes sont parmi les plus spectaculaires de Kauai, mais à moins d’avoir les poches assez profondes pour les voir en hélicoptère, vous devrez probablement vous contenter de les voir sur les cartes postales et les sites web de voyage, car elles sont presque inaccessibles par tout autre moyen.
La mousse permanente vert émeraude sur la paroi abrupte de la montagne rappelle davantage l’Irlande qu’Hawaii.
Kalihiwai Falls
https://www.instagram.com/p/BfGwZrFnMlH/?tagged=kalihiwaifalls
Situées sur la côte nord-centrale de Kauai, entre la ville de Princeville et la baie de Kilihiwai, les chutes de Kalihiwai sont des chutes scéniques à plusieurs niveaux accessibles en voiture, mais pour profiter au maximum de votre voyage, envisagez de les voir à pied ou à cheval, car une importante zone d’observation près du pont sur la rivière Kalihiwai a récemment été fermée.
Si vous optez pour une visite guidée, vous obtiendrez un excellent aperçu de l’histoire, de la géologie et de la faune de la région, ainsi que des vues imprenables non seulement sur les chutes d’eau, mais aussi sur la côte nord et les ranchs privés de la région.
Les chutes de niveau inférieur sont des endroits parfaits pour faire un peu de natation et d’exploration, ou même prendre un pique-nique et un livre et en faire une journée.
Hanakoa Falls
Source : Adam Springer /Egalement situées sur l’étonnante et populaire côte de Napali, les chutes Hanakoa sont nichées dans les montagnes pittoresques, à peu près à mi-chemin du sentier Kalalau.
De haut en bas, on dit que les chutes font près de 1 000 pieds, mais en raison des changements d’altitude et des obstructions naturelles, seuls des paliers partiels sont visibles depuis les zones d’observation le long du sentier.
Si vous prévoyez de faire de la randonnée jusqu’aux chutes, vous devrez obtenir un permis, que vous pouvez récupérer dans les bureaux du gouvernement dans la ville de Lihue.
Si vous ne prévoyez pas de camper, vous êtes en mesure d’acheter un permis de randonnée d’une journée, et bien que ce soit une douleur dans le cou de traiter avec une agence gouvernementale pendant les vacances, l’investissement en temps minimal sera éclipsé par les vues et l’expérience.
Hoolea Falls
https://www.instagram.com/p/BCOnCiaOdn9/?tagged=hooleafalls
Bien qu’elles ne soient pas aussi majestueuses que certaines des chutes d’eau les plus populaires de l’île, le véritable attrait de Hoolea Falls réside dans son emplacement entre le Na Pali Coast State Park et la Na Pali-Kona Forest Reserve, à deux pas d’une plage et d’une station balnéaire de classe mondiale.
Malgré cela, les chutes sont impressionnantes en elles-mêmes et il est relativement facile d’y accéder depuis le départ du sentier bien balisé situé derrière la plage de Kalalau.
Il y a même des aires de camping adjacentes à la plage si vous souhaitez profiter de tout ce que la région a à offrir et passer la nuit pris en sandwich entre les montagnes couvertes de forêts et l’océan Pacifique.
Et sur une note plus délicate, la région est connue comme un endroit où il est A-OK de se mettre au naturel, alors ne vous alarmez pas si vous voyez un peu plus de chair que ce à quoi vous vous attendez sur la plage et le sentier de randonnée.
Kipu Falls
Source : Jason McCartney /Pour les courageux voyageurs qui n’ont pas peur de s’introduire dans une propriété privée et de risquer une chute mortelle depuis des hauteurs élevées, les chutes de Kipu pourraient être exactement ce que le médecin a ordonné.
Bien que techniquement sur des terres privées, les chutes se trouvent en amont du Huleia National Wildlife Refuge, et la zone a été un lieu de baignade préféré des habitants depuis aussi longtemps que l’on puisse s’en souvenir.
Les chutes elles-mêmes peuvent être très puissantes, surtout pendant la saison des pluies, ce qui fait de la baignade une activité qui ne doit être pratiquée que par les personnes en forme et sans peur.
Situées sur le cours d’eau Huleia, la meilleure vue des chutes se trouve en bas, et ne sont accessibles que par une paroi rocheuse abrupte et glissante d’où quelques personnes sont tombées vers la mort au fil des ans.
Si vous préférez ne pas rentrer chez vous dans un sac mortuaire, tenez-vous-en à la piscine située dans la partie supérieure des chutes.
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