¡Conozca al miembro más de moda de la familia de las orquídeas! La Cypripedium calceolus carece de los polinios característicos de las orquídeas. En su lugar, tiene una pila de pólenes al final de los estambres. También se la conoce popularmente como orquídea zapatilla de dama o zapatilla de dama amarilla por su distintiva forma de calzado. Está muy extendida en España, el noreste de China, Corea, la isla de Rebun (Japón), Rusia, Siberia y en la mayor parte de Europa. Sin embargo, en esta serie las incluimos como una de las flores más raras porque han sido arrancadas por completo en el Reino Unido.
Se suele culpar a los jardineros y botánicos de su extinción. La destrucción del hábitat por parte de los humanos y el sobrepastoreo de las ovejas también pueden contarse como una de las principales razones de su extinción.
Tanto es así que, según una noticia, ¡la última planta de orquídea zapatilla de dama de Gran Bretaña fue más vigilada que la propia reina cuando estaba a punto de florecer! Se dispuso una protección policial diurna y nocturna alrededor de la valla, un lugar protegido del campo de golf, para proteger la flor de los ladrones. Se colocó una etiqueta de seguridad para evitar que los maleantes pudieran cortarla. También se ordenó una patrulla cada hora y la vigilancia por CCTV. El valor de mercado de una ramita podría superar las 5.000 libras y el coste de la flor podría superar las cien mil libras. ¡Todo porque, se ha extinguido y ahora se considera que no tiene precio! Ver la ironía!
Sin embargo, ya se ha llevado a cabo un programa de reintroducción para el cultivo de la orquídea. Es una hierba perenne y el tubérculo subterráneo bombea el nuevo crecimiento temporada tras temporada. Los tallos están cubiertos de pelo. De cada tallo salen unas tres o cuatro hojas plisadas y curvadas hacia arriba. Tiene una pila de flores, y por lo general puede crecer alrededor de una o dos flores que se retuercen en forma de espiral. En su hábitat natural, la planta podría crecer hasta tres flores, mientras que el color podría ser verde o amarillo a diferencia del granate de invernadero.
Polinización:
La orquídea Lady Slipper no tiene ninguna formación de néctar que puedan comer los polinizadores como las abejas o los insectos. La agradable fragancia de las flores y el labelo amarillo los atraen, y cuando los insectos se posan, el polen se adhiere a ellos dando lugar a la polinización. La fragancia de las flores es bastante similar a las feromonas producidas por las abejas excavadoras.
Sin embargo, el borde del saco de flores es bastante resbaladizo y los pequeños insectos no pueden encontrar la salida cuando quedan atrapados en él.
Cultivo:
El hábitat natural de la planta suele ser húmedo o poco seco. No les gusta mucho el sol y comparten una relación simbiótica con el hongo ‘micorriza’. Los jardineros y botánicos han aprendido a procesar este hongo en invernaderos donde las plantas se desarrollan y crecen en un ambiente controlado.
Donde puedes ver esta descarada, elegante y preciosa flor en acción:
Las flores varían, en general y la especie tiene cinco géneros hasta ahora.
- El Cyperipedium se encuentra en América del Norte, Asia y Europa.
- El Paphiopedilum encuentra morada en el norte de China, el sur de China y la selva tropical del sudeste asiático. Esta subespecie es muy popular entre los entusiastas de la jardinería debido a su naturaleza viable.
- El Phragmipedium también es muy fácil de cultivar y necesita una temperatura más baja. Y, por lo tanto, encuentra su hábitat en zonas más frías del norte de Sudamérica y Centroamérica, donde no se necesitan invernaderos para su cultivo.
- El Mexipedium se encuentra en el estado mexicano de Oaxaca.
- América Central y del Sur es el hogar del Selenipedium.
Trivia:
- Durante un programa de Pavel Ivanovich Melnikov, una mujer llamó a la planta como durmiente del cuco, hierba de Adán o cabeza de Adán. También sugirió su uso tribal para alejar el mal de ojo.
- El zapatito de dama rosa, Cypripedium acaule fue adoptado como emblema floral en el año 1947 por la provincia canadiense, Isla del Príncipe Eduardo.
- El zapatito de dama rosa, Cypripedium reginae es la flor estatal de Minnesota.
- El nombre botánico, Cypripedium calceolus significa zapatos de Venus. Una leyenda cuenta que una pastora fue enviada a buscar las zapatillas de Venus del bosque, pero cuando las encontró e intentó recogerlas, se transformaron en la flor.