Origen
El origen de los finos trozos de masa en forma de hilo que suelen secarse y cocinarse es difícil de precisar. El primer registro escrito de los fideos en China se encuentra en un libro fechado en el periodo Han oriental (25-220 de la era cristiana). Se convirtieron en un alimento básico para el pueblo de la dinastía Han. Los historiadores de la alimentación suelen estimar que el origen de la pasta se encuentra entre los países mediterráneos: la mezcla homogénea de harina y agua llamada itrion, descrita por el médico griego del siglo II Galeno, entre los palestinos de los siglos III a V el itrium, descrito por el Talmud de Jerusalén, y la itriyya (cognado árabe de la palabra griega), formas parecidas a cuerdas hechas de sémola y secadas antes de la cocción, definida por el médico y lexicógrafo arameo del siglo IX Isho bar Ali. En 2005, un equipo de arqueólogos chinos informó del hallazgo de un cuenco de barro que contenía restos de fideos de hace 4000 años en el yacimiento arqueológico de Lajia. Se dijo que el hallazgo se parecía al Lamian, un tipo de fideo chino. Analizando los fitolitos de cáscara y los granos de almidón presentes en el sedimento asociado a los fideos, se identificaron como mijo perteneciente a Panicum miliaceum y Setaria italica. El hallazgo de que se trataba de fideos fue discutido porque el mijo, al no tener gluten, no es adecuado para hacer fideos como los conocemos. El trigo no se cultivó ampliamente hasta la dinastía Tang (618-907 CE).
Variaciones históricas
Asia oriental
Los fideos de trigo en Japón (udon) fueron adaptados de una receta china ya en el siglo IX. Las innovaciones continuaron, como los fideos hechos con trigo sarraceno (naengmyeon) que se desarrollaron en la dinastía Joseon de Corea (1392-1897). Los fideos ramen, basados en los platos de fideos del sur de China de Guangzhou pero con el nombre de lamian del norte de China, se hicieron comunes en Japón hacia 1900.
Asia Central y Occidental
Los fideos kesme o reshteh eran consumidos por los pueblos turcos en el siglo XIII. El reshteh de ceniza (fideos en sopa espesa con hierbas) es uno de los platos persas más populares en algunos países de Oriente Medio, como Irán.
Europa
En el siglo I a.C., Horacio escribió sobre unas hojas de masa fritas llamadas lagana. Sin embargo, el método de cocción no se corresponde con la definición actual de producto de pasta fresca o seca.
Italia
Los primeros datos concretos sobre productos de pasta en Italia datan de los siglos XIII o XIV. La pasta ha adoptado una gran variedad de formas, a menudo basadas en las especializaciones regionales.
Alemania
En la zona que se convertiría en Alemania, los documentos que datan de 1725 mencionan el Spätzle. Se cree que las ilustraciones medievales sitúan este fideo en una fecha aún más temprana.
El antiguo Israel y la diáspora
La palabra latinizada itrium se refería a una especie de masa hervida. Los árabes adaptaron los fideos para los viajes largos en el siglo V, el primer registro escrito de la pasta seca. Muhammad al-Idrisi escribió en 1154 que la itriyya se fabricaba y exportaba desde la Sicilia normanda. La itriyya también era conocida por los judíos persas durante el primer gobierno persa (cuando hablaban arameo) y durante el gobierno islámico. Se refería a un pequeño fideo para sopa, de origen griego, que se preparaba retorciendo trozos de masa amasada para darle forma, parecido al orzo italiano.
Judíos polacos
El zacierki es un tipo de fideo que se encuentra en la cocina judía polaca.Formaba parte de las raciones distribuidas a las víctimas judías del gueto de Łódź por los nazis.(De los «principales guetos», el de Łódź fue el más afectado por el hambre, la inanición y las muertes relacionadas con la malnutrición.)El diario de una joven judía de Łódź relata una pelea que tuvo con su padre por una cucharada de zacierki tomada de la escasa provisión familiar de 200 gramos a la semana.