Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las posibilidades de padecer una enfermedad, como el cáncer de mama. Pero tener un factor de riesgo, o incluso muchos, no significa que esté segura de padecer la enfermedad.
Algunos factores de riesgo de cáncer de mama son cosas que no puede cambiar, como envejecer o heredar ciertos cambios genéticos. Estos hacen que su riesgo de cáncer de mama sea mayor.
Para obtener información sobre otros factores de riesgo de cáncer de mama conocidos y posibles, consulte:
- Factores de riesgo de cáncer de mama relacionados con el estilo de vida
- Factores con efectos poco claros sobre el riesgo de cáncer de mama
- Factores de riesgo de cáncer de mama no probados o controvertidos
Nacer mujer
Este es el principal factor de riesgo de cáncer de mama. Los hombres también pueden padecer cáncer de mama, pero esta enfermedad es mucho más común en las mujeres que en los hombres.
Envejecer
A medida que se envejece, el riesgo de padecer cáncer de mama aumenta. La mayoría de los cánceres de mama se dan en mujeres de 55 años o más.
Herencia de ciertos cambios genéticos
Se cree que entre el 5% y el 10% de los casos de cáncer de mama son hereditarios, lo que significa que son el resultado directo de cambios genéticos (mutaciones) transmitidos por uno de los padres.
BRCA1 y BRCA2: La causa más común de cáncer de mama hereditario es una mutación heredada en el gen BRCA1 o BRCA2. En las células normales, estos genes ayudan a fabricar proteínas que reparan el ADN dañado. Las versiones mutadas de estos genes pueden dar lugar a un crecimiento celular anormal, que puede provocar cáncer.
- Si ha heredado una copia mutada de cualquiera de los dos genes de uno de sus padres, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
- De media, una mujer con una mutación del gen BRCA1 o BRCA2 tiene hasta 7 de cada 10 posibilidades de padecer cáncer de mama a los 80 años. Este riesgo también se ve afectado por el número de miembros de la familia que hayan tenido cáncer de mama. (Aumenta si hay más miembros de la familia afectados.)
- Las mujeres con una de estas mutaciones tienen más probabilidades de que se les diagnostique cáncer de mama a una edad más temprana, así como de tener cáncer en ambas mamas.
- Las mujeres con una de estas mutaciones genéticas también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario y algunos otros tipos de cáncer. (Los hombres que heredan uno de estos cambios genéticos también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, así como de próstata y algunos otros tipos de cáncer).
- En Estados Unidos, las mutaciones del BRCA son más comunes en personas judías de origen asquenazí (Europa del Este) que en otros grupos raciales y étnicos, pero cualquiera puede tenerlas.
- ATM: El gen ATM normalmente ayuda a reparar el ADN dañado (o ayuda a matar la célula si lo dañado no se puede arreglar). Heredar 2 copias anormales de este gen causa la enfermedad ataxia-telangiectasia. Heredar una copia anormal de este gen se ha relacionado con una alta tasa de cáncer de mama en algunas familias.
- TP53: el gen TP53 ayuda a detener el crecimiento de las células con ADN dañado. Las mutaciones heredadas de este gen causan el síndrome de Li-Fraumeni. Las personas con este síndrome tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, así como algunos otros cánceres como la leucemia, los tumores cerebrales y los sarcomas (cánceres de huesos o de tejido conectivo). Esta mutación es una causa poco frecuente de cáncer de mama.
- CHEK2: El gen CHEK2 es otro gen que normalmente ayuda a la reparación del ADN. Una mutación de CHEK2 aumenta el riesgo de cáncer de mama.
- PTEN: el gen PTEN normalmente ayuda a regular el crecimiento celular. Las mutaciones heredadas en este gen pueden causar el síndrome de Cowden, un trastorno poco frecuente que hace que las personas tengan un mayor riesgo de padecer tanto cáncer como tumores benignos (no cancerosos) en las mamas, así como crecimientos en el tracto digestivo, la tiroides, el útero y los ovarios.
- CDH1: las mutaciones heredadas en este gen causan cáncer gástrico difuso hereditario, un síndrome en el que las personas desarrollan un tipo poco frecuente de cáncer de estómago. Las mujeres con mutaciones en este gen también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama lobular invasivo.
- STK11: los defectos en este gen pueden provocar el síndrome de Peutz-Jeghers. Las personas afectadas por este trastorno presentan manchas pigmentadas en los labios y en la boca, pólipos (crecimientos anormales) en el tracto urinario y digestivo, y un mayor riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, incluido el de mama.
- PALB2: el gen PALB2 fabrica una proteína que interactúa con la proteína fabricada por el gen BRCA2. Las mutaciones en este gen pueden dar lugar a un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Tener un pariente de primer grado (madre, hermana o hija) con cáncer de mama casi duplica el riesgo de una mujer. Tener 2 familiares de primer grado aumenta su riesgo aproximadamente 3 veces.
- Las mujeres con un padre o hermano que ha tenido cáncer de mama también tienen un mayor riesgo de padecerlo.
- Fibrosis y/o quistes simples (a veces llamados cambios o enfermedad fibroquística)
- Hiperplasia leve
- Adenosis (noesclerosante)
- Tumor filoides (benigno)
- Un papiloma simple
- Necrosis grasa
- Ectasia del conducto
- Fibrosis periductal
- Metaplasia escamosa y apocrina
- Calcificaciones relacionadas con el epiteliocalcificaciones relacionadas
- Otros tumores (lipoma, hamartoma, hemangioma, neurofibroma, adenomioepitelioma)
- Hiperplasia ductal usual (sin atipia)
- Fibroadenoma
- Adenosis esclerosante
- Varios papilomas (llamados papilomatosis)
- Cicatriz radial
- Hiperplasia ductal atípica (HDA)
- Hiperplasia lobular atípica (HLA)
Otros genes: Otras mutaciones genéticas también pueden dar lugar a cánceres de mama hereditarios. Estas mutaciones genéticas son mucho menos comunes, y la mayoría de ellas no aumentan el riesgo de cáncer de mama tanto como los genes BRCA.
Las mutaciones en varios otros genes también se han relacionado con el cáncer de mama, pero éstas representan sólo un pequeño número de casos.
Asesoramiento y pruebas genéticas: Se pueden realizar pruebas genéticas para buscar mutaciones heredadas en los genes BRCA1 y BRCA2 (o, con menor frecuencia, en genes como PTEN, TP53 u otros mencionados anteriormente). Esta puede ser una opción para algunas mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama, así como para ciertas mujeres con factores que las ponen en mayor riesgo de padecerlo, como un fuerte historial familiar. Aunque las pruebas pueden ser útiles en algunos casos, no todas las mujeres necesitan someterse a ellas, y hay que considerar cuidadosamente los pros y los contras. Para obtener más información, consulte Asesoramiento genético y pruebas de riesgo de cáncer de mama.
Tener antecedentes familiares de cáncer de mama
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las mujeres que padecen cáncer de mama no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Pero las mujeres que tienen parientes sanguíneos cercanos con cáncer de mama tienen un mayor riesgo:
En general, alrededor del 15% de las mujeres con cáncer de mama tienen un familiar con esta enfermedad.
Tener antecedentes personales de cáncer de mama
Una mujer con cáncer en una mama tiene un mayor riesgo de desarrollar un nuevo cáncer en la otra mama o en otra parte de la misma. (Esto es diferente de una recidiva o retorno del primer cáncer.) Aunque este riesgo es bajo en general, es aún mayor para las mujeres más jóvenes con cáncer de mama.
Su raza y etnia
En general, las mujeres blancas tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar cáncer de mama que las mujeres afroamericanas, aunque la diferencia entre ellas se ha ido cerrando en los últimos años. En las mujeres menores de 45 años, el cáncer de mama es más común en las mujeres afroamericanas. Las mujeres afroamericanas también tienen más probabilidades de morir de cáncer de mama a cualquier edad. Las mujeres asiáticas, hispanas y nativas americanas tienen un menor riesgo de desarrollar y morir de cáncer de mama.
El riesgo en los diferentes grupos también varía según el tipo de cáncer de mama. Por ejemplo, las mujeres afroamericanas son más propensas a padecer el cáncer de mama triple negativo, que es menos frecuente.
Ser más alta
Muchos estudios han descubierto que las mujeres más altas tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama que las más bajas. Las razones de esto no están exactamente claras, pero puede tener algo que ver con los factores que afectan al crecimiento temprano, como la nutrición en las primeras etapas de la vida, así como con factores hormonales o genéticos.
Tener un tejido mamario denso
Los senos están formados por tejido graso, tejido fibroso y tejido glandular. Los senos aparecen más densos en una mamografía cuando tienen más tejido glandular y fibroso y menos tejido graso. Las mujeres con mamas densas en la mamografía tienen un riesgo de cáncer de mama entre 1,5 y 2 veces superior al de las mujeres con una densidad mamaria media. Lamentablemente, el tejido mamario denso también puede dificultar la visualización de los cánceres en las mamografías.
Una serie de factores pueden afectar a la densidad mamaria, como la edad, el estado menopáusico, el uso de ciertos fármacos (incluida la terapia hormonal para la menopausia), el embarazo y la genética.
Para obtener más información, consulte nuestra información sobre la densidad mamaria y las mamografías.
Padecer ciertas afecciones mamarias benignas
Las mujeres diagnosticadas con ciertas afecciones mamarias benignas (no cancerosas) pueden tener un mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Algunas de estas afecciones están más relacionadas con el riesgo de cáncer de mama que otras. Los médicos suelen dividir las afecciones mamarias benignas en 3 grupos, dependiendo de cómo afecten a este riesgo.
Lesiones no proliferativas: Estas afecciones no parecen afectar al riesgo de cáncer de mama, o si lo hacen, el aumento del riesgo es muy pequeño. Incluyen:
La mastitis (infección de la mama) no es un tumor y no aumenta el riesgo de cáncer de mama.
Las lesiones proliferativas sin atipia (anomalías celulares): En estas afecciones hay un crecimiento excesivo de células en los conductos o lobulillos de la mama, pero las células no tienen un aspecto muy anormal. Estas afecciones parecen aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama de una mujer. Incluyen:
Las lesiones proliferativas con atipia: En estas afecciones, las células de los conductos o lobulillos del tejido mamario crecen en exceso y algunas de ellas dejan de tener un aspecto normal. Estos tipos de lesiones incluyen:
El riesgo de cáncer de mama es aproximadamente de 4 a 5 veces mayor de lo normal en mujeres con estos cambios. Si una mujer también tiene antecedentes familiares de cáncer de mama y de hiperplasia o hiperplasia atípica, tiene un riesgo aún mayor de padecer cáncer de mama.
Para obtener más información, consulte Condiciones no cancerosas de la mama.
Carcinoma lobular in situ (CLIS)
En el CLIS, las células que parecen cancerosas están creciendo en los lóbulos de las glándulas productoras de leche de la mama, pero no están creciendo a través de la pared de los lóbulos. El CLIS no se considera un cáncer, y normalmente no se extiende más allá del lobulillo (se convierte en un cáncer de mama invasivo) si no se trata. Pero las mujeres con LCIS tienen un riesgo entre 7 y 12 veces mayor de desarrollar cáncer de mama (que puede estar en cualquiera de las dos mamas).
Inicio de la menstruación a una edad temprana
Las mujeres que han tenido más ciclos menstruales porque empezaron a menstruar a una edad temprana (especialmente antes de los 12 años) tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de mama. El aumento del riesgo puede deberse a una exposición más prolongada a lo largo de la vida a las hormonas estrógeno y progesterona.
Tener la menopausia después de los 55 años
Las mujeres que han tenido más ciclos menstruales porque tuvieron la menopausia más tarde (después de los 55 años) tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de mama. El aumento del riesgo puede deberse a que tienen una exposición más prolongada a lo largo de su vida a las hormonas estrógeno y progesterona.
Haber recibido radiación en el pecho
Las mujeres que fueron tratadas con radioterapia en el pecho por otro cáncer (como un linfoma Hodgkin o no Hodgkin) cuando eran más jóvenes tienen un riesgo significativamente mayor de padecer cáncer de mama. Este riesgo depende de la edad que tenían cuando recibieron la radiación. El riesgo es mayor para las mujeres que se sometieron a la radiación cuando eran adolescentes o adultas jóvenes, cuando las mamas aún se están desarrollando. El tratamiento con radiación en mujeres mayores (después de los 40 o 45 años) no parece aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Exposición al dietilbestrol (DES)
Desde la década de 1940 hasta principios de la década de 1970 se administró a algunas mujeres embarazadas un fármaco similar al estrógeno llamado DES porque se pensaba que reducía las posibilidades de perder el bebé (aborto espontáneo). Estas mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de mama. Las mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo también pueden tener un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama.
Para saber más, consulte nuestra información sobre la exposición al DES.