Espinas, espinillas y púas

EspinasEditar

Las espinas son ramas o tallos modificados. Pueden ser simples o ramificadas.

• Espina de Citrus lisa y sin rasgos.

• Espina de Gymnosporia buxifolia, sus hojas, nudos y salida de una yema axilar demostrando su naturaleza de rama.

• Carissa bispinosa mostrando sus características espinas ramificadas.

• EspinasEditar

  Las espinas son hojas modificadas, estípulas, o partes de las hojas, como extensiones de las venas de las hojas. Algunos autores prefieren no distinguir las espinas de las espinas porque, al igual que las espinas, y a diferencia de las púas, suelen contener tejido vascular.

  Las espinas se describen de forma variada como espinas peciolares (como en Fouquieria), espinas foliares (como en Phoenix) o espinas estipulares (como en Euphorbia), todos ellos ejemplos de espinas que se desarrollan a partir de una parte de una hoja que contiene el peciolo, el nervio medio o una vena secundaria. Las plantas de la familia de los cactus son especialmente conocidas por su densa cubierta de espinas. Algunos cactus tienen también gloquidios (o glochidia, singular glochidium) – un tipo particular de espinas de origen diferente, que son más pequeñas y caducas con numerosas púas retrógradas a lo largo de su longitud (como se encuentran en las areolas de Opuntia).

  • Las espinas de Fouquieria splendens se desarrollan a partir de los pecíolos de las hojas.

  • Las espinas de las estípulas de Vachellia xanthophloea.

  • Areolas y espinas de la arbórea Pereskia grandifolia.

  • Espinas de Mammillaria balsasoides

  • Espina enganchada de Mammillaria balsasoides

  EspinasEditar

  Las espinas son comparables a los pelos pero pueden ser bastante gruesas (por ejemplo, las espinas de las rosas). Son extensiones de la corteza y la epidermis. Técnicamente hablando, muchas plantas que comúnmente se considera que tienen espinas o espinillas, en realidad tienen espinas. Las rosas, por ejemplo, tienen espinas.

  • Púas levantadas en el tallo de Caesalpinia decapetala.

  • Pinchazos de rosa.

  • Púas en las hojas de Solanum viarum.

  • Otras estructurasEditar

    Otras estructuras similares son los dientes espinosos, los procesos apicales espinosos y los tricomas. Los tricomas, en particular, se diferencian de las espinas, las espinillas y las púas en que son excrecencias mucho más pequeñas (a menudo microscópicas) del tejido epidérmico, y son menos rígidos y más parecidos a los pelos; suelen estar formados por sólo unas pocas células de la capa más externa de la epidermis, mientras que las púas pueden incluir tejido de la corteza. Los tricomas suelen ser defensas efectivas contra pequeños insectos herbívoros; las espinas, las espinillas y las púas suelen ser efectivas sólo contra herbívoros más grandes como aves y mamíferos.

    • Margen de la hoja espinosa en Ilex aquifolium.

    • Proceso apical espinoso en Sansevieria.

    • Tricomas rígidos y afilados en Galium aparine.

    • Tricoma punzante en Urtica dioica.

    • Espinoso es un término que describe a las plantas que llevan alguna estructura punzante que disuade a la herbivoría. También puede referirse al estado de tender a ser o volverse espinoso en algún sentido o grado, como en: «… la división de las acacias africanas sobre la base de las estípulas espinosas frente a las no espinosas…»

      

      «Espinas de la raíz» en el tronco de una especie de Cryosophila.

      También hay espinas derivadas de las raíces, como las del tronco de las «palmeras con espinas de raíz» (Cryosophila spp.). Las raíces del tronco de Cryosophila guagara crecen hacia abajo hasta una longitud de 6-12 cm, luego dejan de crecer y se transforman en una espina. La anatomía de las raíces de la corona en esta especie (raíces entre las bases de las frondas vivas) también se altera durante su vida. Al principio crecen hacia arriba y luego se vuelven hacia abajo y finalmente también se convierten en espinosas. Las raíces laterales de estos dos tipos de raíces, así como las de los zancos de esta especie, también se vuelven espinosas. Algunos autores creen que algunos de estos laterales espinosos cortos tienen una función de ventilación, por lo que son «neumorrizas». Los laterales espinosos cortos que pueden tener una función ventiladora también pueden encontrarse en las raíces de Iriartea exorrhiza.

      También hay espinas que funcionan como pneumorhizas en la palmera Euterpe oleracea. En Cryosophila nana (antes Acanthorhiza aculeata) hay raíces espinosas o espinas de raíz, algunos autores prefieren «espinas de raíz» si la longitud de la raíz es inferior a 10 veces el grosor, y «raíces espinosas» si la longitud es superior a 10 veces el grosor. También se han descrito raíces espinosas adventicias en los troncos de dicotiledóneas de África tropical (por ejemplo, Euphorbiaceae, como en Macaranga barteri, Bridelia micrantha y B. pubescens; Ixonanthaceae, Sterculiaceae), y también pueden encontrarse protegiendo órganos perennes como tubérculos y cormos (por ejemplo, Dioscorea prehensilis -Dioscoreaceae- y Moraea spp. -Iridaceae- respectivamente). Las espinas cortas de las raíces cubren la base tuberosa de la planta hormiguera epífita Myrmecodia tuberosa (Rubiaceae), éstas probablemente dan protección a las hormigas que habitan cámaras dentro del tubérculo mientras vagan por la superficie de la planta. (Jackson 1986 y sus referencias). En muchos aspectos, el patrón de formación de espinas es similar al que ocurre en el desarrollo de espinas a partir de brotes laterales. (Jackson 1986 y referencias al respecto).