Un análisis retrospectivo de los 140 años de historia del béisbol muestra que el espectro defensivo cambió una vez. A finales del siglo XIX y principios del XX, la tercera base se consideraba generalmente más difícil que la segunda. Esto se debía a que la doble jugada era relativamente infrecuente en este periodo; por lo tanto, el tercera base, que tenía que fildear los batazos duros y lanzar la pelota 120 pies a la primera base, tenía un trabajo mucho más desafiante que el segunda base, que lanzaba la pelota 70 pies como máximo. El bunting frecuente también significaba que el jugador de tercera base sería más a menudo desafiado defensivamente.
Como resultado, había muchos más buenos bateadores en la segunda base que en la tercera (entre los primeros segundos bateadores se encuentran Nap Lajoie y Rogers Hornsby), y el espectro defensivo era:
Primera base – Jardinero izquierdo – Jardinero derecho – Segunda base – Jardinero central – Tercera base – Shortstop – Catcher – Pitcher
Sin embargo, en las décadas de 1920 y 1930, el espectro defensivo estaba empezando a cambiar. Las dobles jugadas eran cada vez más comunes, aumentando las responsabilidades defensivas de la segunda base. Por lo tanto, el ataque era cada vez más importante en la tercera base. Uno de los primeros nuevos jugadores de tercera base fue Harlond Clift, de los St. Louis Browns, que se destacó por ser el primer jugador de tercera base en lograr 30 jonrones. Para 1945, la segunda base estaba firmemente establecida como una posición defensivamente más importante que la tercera base.