Parte de la serie «Enfréntate para construir tu mejor vida»
Experimentar el acoso en el trabajo
Si alguna vez has sido acosado por un jefe o colega, sabes que el daño psicológico y emocional es real y a menudo extremadamente difícil de superar. Entre los miles de profesionales con los que he trabajado a lo largo de mis 35 años de carrera, muchos han sufrido acoso y estaban profundamente confundidos sobre qué hacer al respecto. Y sus carreras (y su bienestar) dieron un grave giro a causa de ello. Yo he sido intimidado más de una vez por un gerente o «líder», y las experiencias fueron devastadoras.
En un reciente estudio de investigación del Workplace Bullying Institute, casi una quinta parte de todos los trabajadores estadounidenses informaron de la intimidación en el lugar de trabajo y otro 19% fue testigo de ella.
Otras conclusiones impactantes del estudio de 2017:
– 60 millones de estadounidenses se ven afectados por él
– El 70% de los agresores son hombres; el 60% de los objetivos son mujeres
– Los hispanos son la raza más frecuentemente acosada
– El 61% de los acosadores son jefes, la mayoría (63%) operan solos
– Se cree que el 40% de las dianas acosadas sufren efectos adversos para la salud
– El 29% de las dianas guardan silencio sobre sus experiencias
– El 71% de las reacciones de los empleadores son perjudiciales para las dianas
– El 60% de las reacciones de los compañeros de trabajo son perjudiciales para las dianas
– Para detenerlo, el 65% de los objetivos pierden su trabajo original
– El 77% de los estadounidenses apoyan la promulgación de una nueva ley
– El 45% informan de un empeoramiento de las relaciones laborales, después de las elecciones de Trump
Para explorar esta situación en mayor profundidad y aprender estrategias procesables para superar el acoso laboral, me entusiasmó ponerme al día con Tracey C. Jones, presidenta de Tremendous Leadership, y ex comandante de la Fuerza Aérea y veterana de la Guerra del Golfo. Tracey ha pasado 10 años en las salas de juntas corporativas de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (donde tenía autorización de seguridad de alto secreto), Northrop Grumman, una empresa de defensa global, y Applied Materials, una empresa de la lista Fortune 500. Graduada en el Instituto Militar de Nuevo México y en la Academia de las Fuerzas Aéreas, Tracey supervisa las iniciativas de desarrollo profesional de su empresa, asesorando a empresas de la lista Fortune 500, agencias gubernamentales y universidades en temas de liderazgo, ética y compromiso de los empleados. Tracey es la coautora del nuevo libro de consejos profesionales, A Message To Millennials.
Aquí tienes la opinión de Tracey sobre el acoso laboral:
Kathy Caprino: ¿Cuándo el comportamiento de un jefe «duro» cruza la línea hacia el acoso? ¿Cuál es la diferencia?
Tracey C. Jones: El jefe duro hace una crítica constructiva; el jefe acosador hace una crítica destructiva. Todo se centra en los motivos de tu jefe; ¿están ahí para intimidar o para inspirar?
Un jefe duro insistirá en que trabajes duro y te esfuerces al máximo y que presentes un trabajo de alta calidad todo el tiempo. También insistirá en que cumplas las normas del lugar de trabajo, como el código de vestimenta y otras políticas de la organización. Su objetivo es decir la verdad con amor para que puedas ser la mejor versión de ti mismo. También esperan un nivel saludable de autodisciplina, autoconciencia y autocontrol por parte del individuo. Desean seguidores ejemplares que no sólo cumplan, sino que superen los estándares.
Por otro lado, un jefe abusivo o acosador te proporciona deliberadamente información falsa o engañosa, te humilla en público, te llama con nombres degradantes, te echa la culpa y te trata como a un sirviente. Te roban tus buenas ideas e intentan «atraparte» si no cumples con sus exigencias. Son propensos a las demostraciones públicas de ira y atacan a la persona a nivel personal en lugar de criticar su trabajo. Insisten en tener seguidores pasivos que prometen una lealtad ciega.
Caprino: ¿Debe un empleado limitarse a sonreír y aguantar? O debe abordarse el trato duro o abusivo?
Jones: Una vez que se evalúa el grado de disfunción, hay que darse cuenta de que ninguna cantidad de su talento va a mejorar las cosas. De hecho, a veces incluso las empeora. Las dos preguntas que debes hacerte son, primero, «¿El comportamiento te impide hacer tu trabajo, es decir, es una molestia o un bloqueo?». Y segundo, «¿Te afecta física o psicológicamente?»
Algunos individuos son expertos en dejar todas las tonterías en el trabajo cuando salen del aparcamiento; otros lo llevan a un nivel mucho más profundo.
Otra consideración es cuánto tiempo pasas interactuando directamente con este jefe. Están separados geográficamente de ti? Es usted una línea de puntos frente a un informe directo? Y ¿crees que este jefe eventualmente se asegurará en su papel de liderazgo y crecerá fuera de este comportamiento juvenil? Gran parte del acoso tiene su origen en la inseguridad. ¿Crees que tu jefe tiene el potencial de crecer y cambiar?
También tienes que ser capaz de mirarte en el espejo. He oído decir: «Lo que vendas, que no sea tu alma». Soy consciente de que todos tenemos obligaciones que atender, pero sé fiel a ti mismo y no comprometas tu salud o tus estándares en aras de un sueldo, por muy prestigiosa que sea la empresa o por muy excitante que sea el producto.
Caprino: ¿Hay un punto en el que es mejor cortar por lo sano y dejar la empresa?
Jones: Si has agotado tu cadena de mando, tanto internamente como a través de RRHH, y no has obtenido una respuesta adecuada, es el momento de cortar por lo sano y dejar la empresa. Por favor, recuerde que esto no es una reflexión sobre usted personalmente. Este tipo de disfunción siempre ha estado ahí, y lo estará mucho después de que te vayas; lo que ocurre es que tú no lo has visto. Dicen que los chicos buenos terminan últimos, pero eso es porque no corremos la carrera de ratas. Después de todo, ¿quién quiere competir con una rata? Como dice el adagio, «prefiero comer migajas con vagabundos, que filetes con serpientes»
Mi experiencia personal es que estas empresas acaban implosionando públicamente o se disuelven mediante una fusión o adquisición. La pregunta es, ¿puedes esperar y mantenerte sano hasta que eso ocurra? Todo depende de tu nivel de tolerancia a la disfunción y de cuánto te afecte directamente.
La decisión final con la que tienes que estar en paz es, ¿lucho, huyo o me adapto? Una vez que abandones la organización, tendrás que valorar si debes presentar un recurso legal. Si te vas, entiende que ninguna entidad es perfecta y que las probabilidades de que esto vuelva a ocurrir, por desgracia, son altas. Si crees que puedes adaptarte consiguiendo una reasignación lejos del acosador o encontrando una forma de mantener tu salud, tu ánimo y tu productividad, entonces quédate. El único problema con la última opción es que dice mucho de la falta de liderazgo en la cúpula para permitir que un jefe acosador tenga un puerto seguro en su posición de autoridad.
Caprino: Si dejas el trabajo por culpa de un acosador, ¿cómo lo explicas en una entrevista de trabajo?
Jones: Explica, en concreto, lo que impactó negativamente en tu rendimiento laboral. Por ejemplo, una vez dejé a un microgestor hostil y condescendiente. Mi respuesta a mi nuevo empleador fue que dejé mi trabajo anterior porque trabajo mejor bajo un líder que me da la oportunidad de asumir funciones de responsabilidad cada vez mayores y es transparente y colaborativo en su comunicación.
A menos que estés cambiando de trabajo cada seis meses, es aceptable ver un nuevo trabajo, incluso con una nueva empresa en una nueva industria cada tres años en un currículum. Yo lo he hecho durante décadas. Nunca fue un problema mostrar a mi potencial empleador que me había quedado el tiempo suficiente para tener un impacto y estar totalmente inmerso. Si te vas antes de dar a la organización la oportunidad de enderezarse, puede que te estés marchando demasiado pronto.
Una palabra de advertencia: Yo recomendaría no dar nombres, incluso cuando se les presione. Es un mundo pequeño, y no quieres sonar poco profesional o despectivo. Además, tu posible empleador no te conoce lo suficiente como para comprender todo el contexto que estás exponiendo. Podrías dar la impresión de ser un empleado «ingobernable» o que no se toma bien las críticas. A menos que haya una necesidad de saber, cuanto menos se diga en este caso, mejor.
Caprino: ¿Qué podemos hacer para disminuir las posibilidades de ser intimidados en nuestro trabajo?
Jones: He aquí algunas recomendaciones:
Sabe lo que quiere en un líder
Antes de firmar esa carta de oferta, sepa qué tipo de seguidor es usted, y eso le indicará el tipo de líder que puede desarrollar mejor su conjunto de habilidades actuales y descubrir talentos ocultos. Además, haz todos los perfiles de personalidad que puedas para aumentar tu autoconocimiento. También comprueba la organización en las redes sociales (las suyas y a través de Google), Glassdoor.com y LinkedIn.
Estudia la cultura
Una vez contratado, infórmate bien de las políticas de la empresa en relación con el acoso laboral. Utilice su cadena de mando para todos y cada uno de los asuntos y también mantenga memorandos para registrar los hechos y los intercambios con prontitud.
Obtenga apoyo de mentores empoderados
Busque el apoyo de algunos compañeros de trabajo elegidos que puedan funcionar como un grupo de mentores. Puede compartir con ellos cosas que es mejor que se compartan más allá del enfriador de agua o de las paredes del cubículo. Encuentra mentores que te digan lo que necesitas oír y no sólo lo que quieres oír. Y luego desarrolle un plan de acción para hacer caso a sus consejos.
Recuerde a sus compañeros
Y no olvide a sus compañeros. Cuando era un joven oficial en las Fuerzas Aéreas, formamos una sociedad de protección humorística titulada Alianza de Protección de Tenientes o LPA. Era tremendamente divertido, pero seguro que nos cubríamos las espaldas unos a otros. Al fin y al cabo, todo el mundo necesita un compinche, o se estrellará y arderá. Como dijo Warren Bennis, «ninguno de nosotros es tan inteligente como todos nosotros».
Hay una cosa para la que el jefe matón es bueno: enseñarte cómo no debes comportarte cuando asumes el papel de líder. El jefe duro te «destrozará» para construirte; el jefe matón te «destrozará» para verte desmoronarte. Y nadie quiere trabajar para un jefe de mala muerte.
Para más información, visita Liderazgo tremendo y su libro Un mensaje para los millennials.
Para potenciar tu carrera, visita la charla TEDx de Kathy Caprino «Time to Brave Up», y su webinar gratuito «How To Brave Up To Build Your Most Thrilling Career».