La tecnología es algo bueno…. ¿verdad? Siempre he pensado que sí. Después de todo, nos ha dado la radio, la televisión, los ordenadores e Internet. Y más recientemente nos ha proporcionado los teléfonos inteligentes, las redes sociales, los robots y el streaming de música y vídeo. ¿Cómo podría todo esto no ser algo bueno y cómo podría no gustarnos?
Bueno, cada vez hay más pruebas de que algunas tecnologías son malas para nosotros. La tecnología nos ha cambiado de numerosas maneras en los últimos años, y muchos de estos cambios no son tan positivos. A continuación hay algunos ejemplos de tecnología que está teniendo un impacto negativo en nosotros. Lo que sigue no es sólo mi opinión, sino la de muchos otros que están empezando a hablar. Puede que ya conozcas la mayor parte de esto, pero déjame resumirlo para ti:
Distracción: Los smartphones son tan atractivos o adictivos que la gente no puede dejarlos. El peor ejemplo de esto es enviar mensajes de texto mientras se conduce. El simple hecho de hablar es suficiente distracción para algunos, pero este problema de la charla se ha aliviado al menos con la popular aplicación de manos libres Bluetooth en la mayoría de los vehículos nuevos de hoy en día. Sin embargo, los mensajes de texto siguen causando accidentes y muertes.
Y no todas las distracciones se producen mientras se conduce. En una reciente reunión familiar, siete hermanos estábamos sentados hablando, pero cada uno estaba también ocupado con un smartphone o un iPad, algunos con auriculares. Estábamos distraídos y la atención parecía estar en otra parte. Esto es tan típico de las reuniones de hoy en día. Triste…
Demasiado tiempo de pantalla: Cuando analizamos lo que hacemos durante todo el día nos encontramos con que durante quizás un tercio de nuestra jornada o más estamos sentados frente a una pantalla de vídeo de algún tipo. Nos concentramos en nuestros ordenadores en el trabajo, consultamos nuestros smartphones todo el día, vemos la televisión por la noche o navegamos en nuestros iPads. Llevamos nuestros teléfonos a la mesa y los tenemos al lado de la cama. La paranoia se apodera de nosotros si perdemos alguna comunicación. Eso nos lleva a preguntarnos qué hacíamos antes de todas esas pantallas. Hablar, ir a reuniones, leer, escuchar música, jugar al aire libre, trabajar en nuestros hobbies, comprometernos con los niños? ¿O qué?
Interacción con el teléfono inteligente: Dos artículos recientes del Wall Street Journal señalan el impacto psicológico que el smartphone ha tenido en las personas. Un artículo presenta un problema creciente que los psicólogos clínicos denominan ansiedad por el smartphone. Se trata de la angustia no natural causada por no tener el smartphone consigo o cerca. La verdadera ansiedad se produce para muchos cuando el nivel de la batería baja al 20% o menos o cuando te das cuenta de que no has traído el cable del cargador.
- Otro problema relacionado con el smartphone es el que parece afectar a las adolescentes más que a cualquier otro grupo. Cada vez más, las chicas miden su éxito social en función de lo bien que se desenvuelven en las redes sociales. Obtienen su gratificación y autoestima más por su presencia y actividades en línea que por sus relaciones en persona. Esta es otra área que los psicólogos están explorando. No es una buena señal. El smartphone es un aparato de alta tecnología realmente único. Tiene un control anormal de nuestra atención y un impacto negativo en nuestra capacidad de pensar. Muchos psicólogos se están lanzando a este fenómeno para estudiar sus efectos e impactos, en su mayoría negativos.
Seguridad: La tecnología ha hecho que perdamos nuestra privacidad. El gobierno puede espiarnos por múltiples medios y los megalitos de las redes sociales recogen nuestros datos personales y los venden a otros. Tenemos que suscribirnos a servicios que comprueban si nos han robado la identidad.
Impacto de internet y las redes sociales: Esto es algo importante. Las redes sociales e internet han cambiado gran parte de lo que hacemos hoy en día. Nos hemos obsesionado con Facebook, Instagram, Twitter y otros hasta el punto de que están controlando nuestro tiempo y nuestras vidas. Una personalidad de la radio local, Jeff Ward, en una charla reciente dijo que «la opinión está reemplazando a la información real y eso es peligroso». La gente está influenciada por lo que aparece en Internet y en las redes sociales, y parte de ello puede no ser cierto. Mientras que algunas noticias reales pueden ser reportadas, la mayoría de las veces obtenemos noticias falsas, ninguna noticia, o verdades parciales.
Claramente, Internet y los medios sociales ahora dominan el acceso a las noticias para la mayoría de la gente. Su influencia es tan abrumadora que parece que hemos perdido la capacidad de pensar por nosotros mismos. Ward continúa diciendo que los medios sociales nos han hecho perezosos y pasivos. Los medios sociales son una forma rápida y fácil de difundir información sensacionalista que puede no ser cierta. Las elecciones se ven afectadas.
- Las redes sociales parecen tan inocentes, útiles y divertidas. ¿Qué hay de malo en reconocer los cumpleaños y compartir fotos? Sin embargo, los medios sociales tienen el potencial de acelerar cambios que quizá no queramos. Ninguno de nosotros puede negar los beneficios de Internet. Pero lo cierto es que todo ello afecta a la forma en que pensamos…. o no pensamos. En su libro de 2010 The Shallows, What the Internet is Doing to Our Brains, el autor Nicholas Carr dice que internet nos está volviendo estúpidos y más tontos. Estamos perdiendo nuestra capacidad de concentración, contemplación y reflexión. Si quieres una lectura que dé miedo, ésta es la que te hará cuestionar algunos aspectos de la tecnología. Está ocurriendo ahora mismo con tus hijos cuando se obsesionan con sus smartphones.
- Otra lectura escalofriante es el nuevo libro de Edward Tenner La paradoja de la eficiencia, lo que el Big Data no puede hacer. Tenner escribe sobre las consecuencias no deseadas de los desarrollos científicos, de ingeniería y electrónicos. Habla de cómo Facebook y otros utilizan el microtargeting psicográfico para extraer nuestros grandes datos. Tenner dice que «la eficiencia puede dar lugar a la «erosión de las habilidades». Otro libro que te abre los ojos, si puedes soportarlo.
Inteligencia artificial: La IA está cada vez más presente en nuestras vidas. Aunque la IA se conoce desde los años 50 y se desarrolló ampliamente en los 80, no se consideraba una amenaza para los humanos. Hoy en día, muchos expresan su preocupación por cómo la IA podría afectar negativamente a nuestras vidas. Procesadores más rápidos y nuevos algoritmos que hacen que los ordenadores se acerquen a algunos niveles de pensamiento humano.
El CEO de Tesla, Elon Musk, dijo en su reciente documental que la IA y las subsiguientes máquinas autónomas resultantes pueden ser peligrosas y podrían dar lugar a armas de terror. Otras reflexiones de Musk expresan su opinión de que la IA hará avanzar definitivamente la ciencia y la medicina y que, por lo demás, cambiará nuestras vidas de formas que no podemos imaginar. Teme que las máquinas superinteligentes acaben dominando el mundo.
La IA ya está con nosotros en muchas formas. Con el tiempo nos quitará muchos trabajos rutinarios de bajo nivel, pero con suerte, como dicen muchos, creará nuevos y mejores trabajos. Ahora mismo, la IA sigue siendo nuestra amiga, pero cuidado con lo que puede llegar a ser. Cuestiona productos como los altavoces conectados a internet con reconocimiento de voz como Amazon Echo y otros. Qué están captando con sus micrófonos, si es que lo hacen? Mantengamos la IA como una herramienta para ayudar a los humanos-no para sustituirlos totalmente.
Los coches autoconducidos: Todavía no han llegado, pero el bombo y platillo se ha disparado, haciendo que estas máquinas parezcan la solución a todos nuestros problemas de conducción. A pesar de las conocidas estadísticas de accidentes y muertes, los humanos siguen siendo los mejores conductores cuando no están distraídos o perjudicados. La IA es buena y cada vez mejor, pero un vehículo basado en la IA nunca va a ser capaz de manejar todas las infinitas posibilidades de conducción, a pesar de su capacidad de aprendizaje. Cuidado con esto.
Así que esas son las malas noticias. Aquí están las buenas noticias.
Smartphones: El rey de la tecnología es el smartphone, que puede ser el producto electrónico definitivo. Nos proporciona una capacidad de comunicación móvil superior con llamadas de voz, mensajes de texto, correo electrónico y acceso a Internet. Podemos obtener un montón de opciones de entretenimiento móvil, vídeo, voz y música. Y juegos. Otra gran ventaja es la navegación por GPS y los mapas. El smartphone también nos hace más seguros, ya que podemos llamar a la AAA si nos quedamos sin gasolina o llamar al 911 en caso de emergencia. Incluso está sustituyendo a nuestras tarjetas de crédito. Y no nos olvidemos de las cámaras digitales, cada vez más perfeccionadas. La navaja suiza de la electrónica, y un aparato muy adictivo. Totalmente.
Internet: Acceso casi instantáneo a una cantidad masiva de información. Si tienes una pregunta, puedes recibir una respuesta casi instantánea. ¿Qué hacíamos antes de las búsquedas en Google?
Entretenimiento: Múltiples opciones a través de la televisión por aire, cable, satélite y fibra. Vídeo y música en streaming. Podcasts. Juegos.
Automoción: Gran mejora de la seguridad con los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y de la eficiencia del combustible. Los próximos vehículos eléctricos y los coches de autoconducción.
Medicina: Demasiadas cosas positivas para mencionarlas.
Entonces, ¿todas las cosas buenas superan a las malas? Es tu decisión. En mi opinión, como ingenieros, tenemos cierta responsabilidad de considerar las consecuencias no deseadas de nuestro trabajo. Sin embargo, me pregunto cómo los ingenieros que desarrollaron el iPhone podrían haber previsto el impacto negativo de la adicción a los smartphones.
Los ingenieros de Apple no previeron este problema, pero ahora están haciendo algo al respecto. En su Conferencia Mundial de Desarrolladores anual, Apple anunció recientemente una aplicación que, con suerte, abordará los problemas de distracción, exceso de tiempo de pantalla y uso excesivo de los smartphones que afectan a la salud mental. Alphabet también está empezando a abordar el problema del uso excesivo.
Tal vez podamos cambiar las cosas a estas alturas si los usuarios cooperan. Hazme saber lo que piensas.
