La edad es el mayor factor de riesgo para desarrollar cáncer. De hecho, el 60% de las personas que tienen cáncer tienen 65 años o más. También lo son el 60% de los supervivientes de cáncer. Si usted es un adulto mayor con cáncer, no está solo. Pero debe saber que la edad es sólo uno de los factores que influyen en su cáncer y en su tratamiento. El mejor plan de tratamiento para usted depende de su salud general, su estilo de vida, sus deseos y otros factores.
Cómo el hecho de ser mayor puede afectar al tratamiento del cáncer
Saber cómo el cáncer y su tratamiento pueden afectarle como adulto mayor es importante. Le permite planificar la ayuda que necesitará durante el tratamiento. Hable con su equipo de atención médica si le preocupan las cuestiones prácticas, como llegar al tratamiento o pagarlo. Ellos pueden ayudarle a encontrar apoyo.
A continuación encontrará consejos sobre cómo prepararse para algunas situaciones a las que podría enfrentarse como adulto mayor con cáncer.
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Cómo hacer frente a otra enfermedad o discapacidad. Hable con su equipo de atención médica sobre sus medicamentos y el plan de tratamiento para todas sus afecciones. Y asegúrese de que su médico especialista en cáncer hable con sus otros médicos. Es importante que todo su equipo de atención médica conozca su situación.
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Cómo ir y volver del tratamiento y las citas. Hable con los miembros de su familia y el equipo de atención médica sobre las opciones. Muchas ciudades tienen servicios especiales de autobús para personas con problemas de salud. Otras opciones son el transporte médico privado y los viajes de amigos y familiares. Un trabajador social de su equipo de atención al cáncer puede ayudarle a conocer las diferentes opciones.
- Ayuda con las actividades diarias. Estas actividades pueden incluir ir de compras, vestirse o cuidar de su familia. Las opciones incluyen obtener ayuda de amigos o familiares, contratar a alguien para que le ayude o encontrar ayuda a través de una organización sin ánimo de lucro, un centro de mayores o su comunidad espiritual.
Ayuda con las comidas. Una buena nutrición es una parte importante del tratamiento del cáncer. Durante el tratamiento, los adultos mayores son especialmente propensos a perder peso sin proponérselo. Esto puede ponerlo en riesgo de sufrir otros problemas de salud. Puede ser útil que amigos o familiares le traigan comida, que llene su despensa con alimentos que le gusten y que pida comidas a un servicio, si su presupuesto se lo permite.
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Presión arterial alta
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Enfermedad del corazón
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Enfermedad del pulmón
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Diabetes
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Enfermedad del riñón enfermedad del riñón
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Artritis
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Su salud física. Su médico puede realizar un examen físico completo, incluyendo la comprobación de cualquier condición crónica y la colaboración con sus otros médicos que controlan estas condiciones.
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Cómo de independiente es usted. Por ejemplo, qué actividades puede realizar por sí mismo y para qué podría necesitar ayuda. Esto puede incluir la comprobación de su equilibrio, velocidad al caminar, fuerza, pensamiento y memoria.
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Visión y audición
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Medicamentos que está tomando
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Caídas que haya tenido
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Hábitos alimenticios y peso
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Cuáles son los síntomas de su enfermedad.
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Salud emocional
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Control de la vejiga y los intestinos
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Realizar menos pruebas, como biopsias, para conocer el estadio del cáncer. Una biopsia es cuando un médico extrae una pequeña muestra de tejido y comprueba si hay cáncer.
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Recibir un tratamiento más suave o no recibir ningún tratamiento, aunque varios estudios han demostrado que el tratamiento del cáncer ayuda a los adultos mayores.
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No ser invitado a participar en ensayos clínicos sobre el cáncer. Es importante que los estudios de investigación incluyan a los adultos mayores para que los médicos puedan aprender qué tratamientos funcionan mejor para las personas mayores de 65 años. También necesitan aprender cómo esos tratamientos podrían funcionar de forma diferente en personas más jóvenes.
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Cómo podría afectar el tratamiento a su capacidad de vivir por su cuenta
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Si puede tener una buena calidad de vida
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Añadir mejor luz. Por ejemplo, añadir una lámpara a una habitación poco iluminada o poner una luz nocturna en el baño.
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Limpiar el desorden, como papeles, cajas u otros objetos con los que podría tropezar.
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Usar zapatos o zapatillas resistentes. Evite las chanclas y los tacones altos.
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Añadir equipos de seguridad como barandillas en escaleras y baños. Compruebe cualquier escalón de su casa para asegurarse de que puede sujetar la barandilla con facilidad. Considere la posibilidad de colocar barras de sujeción en la ducha y cerca del inodoro para ayudarle a mantenerse firme.
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Hacer que un trabajador social o una enfermera visiten su casa para sugerir cambios que le ayuden a mantenerse seguro.
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Asistir a un grupo de apoyo del hospital o de la clínica. Otras personas con cáncer entienden su experiencia de una manera diferente a la de las personas que no han tenido cáncer.
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Preguntar a su equipo de atención médica sobre los recursos de la comunidad, como los servicios de enfermeras visitantes.
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Hablar con un consejero si se siente deprimido o ansioso.
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Pasar tiempo con un grupo de aficiones o una comunidad espiritual.
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Pedir a su equipo de atención médica que le dé más consejos y le informe sobre los recursos locales.
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Deseo de que el equipo sanitario comprenda que tienen preocupaciones espirituales
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Deseo de que los médicos tengan en cuenta sus creencias religiosas durante el tratamiento
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Deseo de que los médicos y los líderes espirituales estén en contacto entre sí
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Para incluir las creencias espirituales en su tratamiento, usted puede:
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Hablar con su médico sobre cómo sus creencias afectan a sus decisiones
- Hablar con su líder espiritual o con un capellán del hospital
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Pedir a un trabajador social que le ayude a encontrar un consejero que comparta sus creencias
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Encuentre un grupo de apoyo que hable de preocupaciones espirituales
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Parte A. Paga la atención de los pacientes internos, como la atención hospitalaria. También paga la atención de enfermería especializada, los cuidados paliativos y algunos cuidados a domicilio.
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Parte B. Paga los servicios médicos y la atención ambulatoria, como una visita a la consulta del médico. También paga la fisioterapia y la terapia ocupacional y ciertos suministros o equipos si los necesita por razones médicas.
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Parte C. También se llama Medicare Advantage. Le permite utilizar los planes de seguro de Medicare de empresas privadas. Medicare aprueba las compañías, que luego proporcionan la atención de la Parte A y la Parte B. También pueden pagar los medicamentos recetados.
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Parte D. Paga los medicamentos recetados.
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Los deducibles, que son la cantidad que necesita pagar antes de que el seguro comience a pagar sus facturas.
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El coseguro, que es la cantidad de una factura que tiene que pagar. Suele ser alrededor del 20%, aunque puede ser más o menos.
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Los copagos, que son una cantidad fija que debe pagar en cada cita.
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Otros gastos, dependiendo de su plan de seguro.
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Tiene Medicare, pero ningún otro seguro
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Su seguro no paga los medicamentos recetados.
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¿Cómo se llama exactamente y qué tipo de cáncer tengo?
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¿Cómo lo diagnosticaron?
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¿Qué pruebas me hicieron? ¿Qué mostraron?
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¿Necesito más pruebas?
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¿En qué fase está el cáncer y qué significa?
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¿Es curable el cáncer?
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¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
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¿Qué ensayos clínicos están abiertos para mí?
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¿Qué plan de tratamiento recomienda y por qué?
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¿Quién se encarga de mi tratamiento? Mis cuidados después del tratamiento?
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¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento? Qué debo esperar durante el tratamiento y poco después? ¿Qué debo esperar a largo plazo?
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¿A quién debo dirigirme si tengo algún efecto secundario? ¿Y cuándo?
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¿Quién forma parte de mi equipo sanitario? Qué hace cada persona? Quién es el líder del equipo?
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¿Con quién puedo hablar sobre el coste de los cuidados del cáncer?
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¿Qué servicios de apoyo hay para mí y mi familia?
Aprenda más sobre cómo encontrar apoyo espiritual durante el cáncer.
Preocupaciones financieras
Su equipo de atención médica suele ayudar a las personas a gestionar los costes del tratamiento del cáncer. Hable con ellos si le preocupa el pago del tratamiento.
También es importante conocer lo que puede pagar Medicare y otros programas de seguros. La información que se ofrece a continuación le ofrece más información.
Medicare
Medicare es un programa de Estados Unidos que comenzó en 1965. Desde entonces, ha sido el principal proveedor de seguros para los adultos de 65 años o más. Medicare tiene diferentes partes que pagan diferentes servicios de atención médica. Estos son:
Puede que Medicare no cubra todos los costes de su atención médica. Las leyes de Medicare han cambiado en los últimos años. Dependiendo de su plan de Medicare, es posible que tenga que pagar el 20% de sus gastos médicos si no tiene otro seguro. Pagar el 20% de algunos tratamientos contra el cáncer puede seguir siendo muy caro. Pida a su equipo de atención médica que le ayude a entender los costes exactos de su atención oncológica con Medicare.
Para obtener más información sobre Medicare, visite el sitio web oficial o llame al 800-633-4227.
Otros tipos de seguro
Si tiene un seguro que no es de Medicare, podría pagar los costes que no cubre Medicare. Esto puede incluir:
La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible de 2010 hizo cambios que podrían afectarle. Encuentre la información más reciente en HealthCare.gov.
Medicaid es un programa financiado por el gobierno de Estados Unidos. Cada estado administra su propio programa de Medicaid. Es para personas mayores de 65 años que tienen recursos financieros limitados y bajos ingresos. Esto incluye a las personas que se encuentran en residencias de ancianos.
Otros tipos de seguro, como el seguro de discapacidad y la cobertura de seguro de atención a largo plazo, pueden pagar algunos gastos si el seguro médico no lo hace.
Puede que necesite ayuda adicional para pagar el tratamiento si:
La mayoría de los hospitales y clínicas tienen programas para ayudarle a gestionar el coste de la atención del cáncer. Informe a su equipo de atención médica, trabajador social o asesor financiero si le preocupa el coste del tratamiento. Algunas organizaciones también ayudan con los costos del tratamiento del cáncer.
Preguntas para hacer al equipo de atención médica
Cuando se reúna con su equipo de atención médica por primera vez, considere hacer las siguientes preguntas. Es posible que quiera anotar las respuestas. También puede llevar a alguien con usted para que le ayude a tomar notas.
Preguntas sobre su cáncer
Preguntas sobre el tratamiento
Preguntas sobre el apoyo al cáncer
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Sitios web gratuitos como CaringBridge, Take Them a Meal y CareCalendar le permiten compartir sus necesidades. Los amigos y la familia pueden utilizar el sitio web para inscribirse para ayudarle. Conozca otras comunidades en línea que ofrecen apoyo.
Otras condiciones de salud
Ciertas condiciones de salud son más comunes en los adultos mayores de 65 años. Estas incluyen:
Cuando usted tiene otra condición de salud grave al mismo tiempo que tiene cáncer, se denomina enfermedad coexistente. Las afecciones que duran más de unos días o semanas se denominan afecciones crónicas. Aprenda cómo las afecciones crónicas pueden afectar al cáncer y a su tratamiento en los adultos mayores.
Cómo puede ayudar una evaluación de la salud
Una evaluación de la salud es una revisión completa de su salud general. Puede ser una buena idea antes de comenzar el tratamiento. Saber todo lo posible sobre su salud ayuda a su médico a asegurarse de que el plan de tratamiento sea lo más seguro y exitoso posible.
Una evaluación de salud suele incluir la comprobación de lo siguiente:
Su equipo de atención médica también hablará con usted sobre los cuidados y el apoyo durante el cáncer y el tratamiento.
Conociendo todas sus opciones de tratamiento
Antes de decidirse por un tratamiento contra el cáncer, asegúrese de conocer todas las opciones. Los estudios demuestran que los médicos no siempre ofrecen a los adultos mayores todos los tratamientos disponibles. Esto puede deberse a que les preocupan los efectos secundarios, a que piensan que usted quiere menos tratamiento debido a su edad o a otras razones. Por lo tanto, los adultos mayores podrían recibir menos tratamiento que las personas más jóvenes. Esto podría significar:
Independientemente de su edad, usted tiene derecho a conocer todas sus opciones de tratamiento para poder tomar la mejor decisión con la ayuda de su médico.
Preocupaciones emocionales y de estilo de vida
Como adulto mayor, podría afrontar los retos mentales y emocionales del cáncer de forma diferente a las personas más jóvenes. También podría tener diferentes preocupaciones, incluyendo:
A continuación se presentan algunas formas de planificar las preocupaciones emocionales y de estilo de vida específicas.
Mantenerse independiente. Ser independiente puede significar vivir por su cuenta, cuidar de sí mismo y estar a cargo de sus decisiones de atención médica. Si no tiene amigos o familiares cerca, un trabajador social de su equipo de atención médica puede ayudarle a encontrar apoyo. Muchos servicios para adultos mayores son gratuitos o de bajo coste.
Mantenerse seguro durante el tratamiento. El cáncer, su tratamiento u otras afecciones crónicas pueden dificultar la movilidad. Por ejemplo, la medicación puede hacer que se sienta mareado. Antes de empezar el tratamiento, haga que su casa sea lo más segura posible. Esto puede incluir:
Sentirse menos solo. Puede que se sienta más solo si su familia no vive cerca o se ha mudado a una nueva casa. O podría ser porque un cónyuge, miembros de la familia o amigos han muerto. Algunas formas de sentirse menos solo son:
Satisfacer sus necesidades espirituales. Los estudios demuestran que las creencias espirituales son importantes para muchas personas con cáncer. La atención espiritual puede ser una parte importante para afrontar el cáncer. Por ejemplo, las personas han pedido los siguientes tipos de apoyo: