Muchos propietarios de pequeñas empresas piensan que pueden arreglárselas sin formar una LLC y en su lugar deciden operar su negocio con un nombre DBA («Doing Business As»), también conocido como nombre de negocio ficticio o nombre comercial.
¿Qué es un DBA o nombre comercial ficticio?
Un DBA es a menudo utilizado por los propietarios únicos que quieren operar su negocio bajo un nombre comercial separado que es diferente de su nombre individual. En la mayoría de los estados, el registro de un nombre DBA le da a su negocio la capacidad de utilizar un nombre comercial ficticio; sin embargo, un nombre DBA no es lo mismo que una entidad comercial legal y no le da la misma responsabilidad limitada o protecciones legales como una LLC u otra estructura corporativa para su negocio.
¿Por qué usar un nombre de negocio ficticio?
Hay dos situaciones principales en las que los propietarios de negocios querrían usar un nombre de negocio ficticio o DBA:
- Propietario único o sociedad: Si usted es un propietario único o cofundador de una sociedad y quiere hacer negocios con un nombre que es diferente de su nombre personal, puede registrar un nombre DBA. Esto le da a su negocio una cierta identidad de marketing que está separada de su nombre personal, pero no es lo mismo que una estructura corporativa a los ojos de la ley.
- Corporación o LLC: Si ya ha establecido una estructura de negocio y se ha incorporado, pero quiere utilizar un nombre de negocio diferente al de su corporación, puede registrar un nombre de negocio ficticio para este propósito.
Ventajas y desventajas de usar un DBA
Usar un nombre DBA para su negocio es mejor que nada – le da un nombre de negocio más «oficial» que puede poner en las tarjetas de visita y en el sitio web de su negocio. Ayuda a dar a su negocio una identidad que es independiente de simplemente hacer negocios bajo su propio nombre.
Sin embargo, las ventajas en su mayoría se detienen allí. Si usted no tiene una estructura corporativa establecida para su negocio, como una LLC o S Corporation, un nombre DBA no le ofrece ninguna protección especial e incluso puede ser arriesgado.
Hay algunas razones clave por las que operar su negocio con un DBA puede ser arriesgado:
- Falta de derechos de nombre: El uso de un DBA no le da derechos oficiales a su nombre de negocio. Si usted no ha incorporado un negocio y le ha asignado el nombre del DBA, cualquiera que registre una entidad comercial legal puede tomar su nombre DBA. Sólo porque usted ha estado usando el nombre DBA, incluso durante años, no le da ningún derecho permanente a ese nombre de negocio. Aquí en Incfile, a menudo escuchamos a clientes que nos cuentan historias como: «He tenido este nombre de negocio durante 10 años» como un nombre DBA, pero debido a que nunca registraron oficialmente una LLC o incorporaron un negocio con ese nombre, y nunca tomaron medidas para registrar el nombre de negocio, el nombre DBA no era oficialmente «suyo» y, por lo tanto, era libre de ser tomado por un competidor.
- Falta de protecciones legales: El uso de un DBA tampoco le da las mismas protecciones legales y responsabilidad limitada que una LLC u otra estructura corporativa. Con un DBA, usted tiene un nombre para poner en sus tarjetas de visita y eso es todo. No tiene el «escudo corporativo» para proteger sus activos personales de las responsabilidades de su negocio, y no tiene los diversos beneficios fiscales que están disponibles a partir de la creación de una entidad comercial legal. Si hace negocios con un nombre DBA, en su mayoría está desprotegido de los riesgos y responsabilidades de hacer negocios. No está mucho mejor que si fuera un propietario único sin nombre de negocio.
- Nivel del condado frente al nivel del estado: Los nombres DBA pueden ser registrados a nivel estatal o de condado, dependiendo de dónde se encuentre su negocio; algunos estados no requieren ningún registro de nombres DBA en absoluto. El uso de un nombre DBA a menudo se limita al condado local donde se encuentra su negocio; esto no significa que su nombre de negocio está protegido en todas partes. Un nombre DBA sólo significa que usted puede hacer negocios en ese condado, pero cualquier otra persona que quisiera incorporar un negocio bajo ese nombre podría potencialmente registrar ese nombre de negocio y utilizarlo para el suyo propio. Un DBA por sí mismo no le ofrece mucha protección fuera de su área local.
Preguntas comunes (y respuestas) sobre el uso de un DBA
Si tengo que constituir una entidad corporativa, pero quiero operar bajo un nombre de empresa diferente, ¿seguiré estando protegido?
Una de las mejores razones para utilizar un nombre DBA es si ya ha establecido una estructura corporativa para su negocio. Digamos que usted tiene un negocio que proporciona servicios de pintura residencial y un día decide ampliar sus servicios y comenzar a proporcionar servicios de pisos residenciales.
Lo que puede hacer es obtener un nombre comercial ficticio o nombre comercial asumido, que le permitirá operar bajo un nombre que sea relevante para sus nuevas ofertas de servicios. Además, podrá seguir utilizando el mismo EIN y no tendrá que presentar una declaración de impuestos por separado para la nueva línea de servicio de su negocio. El nombre de negocio asumido esencialmente le permitirá operar la nueva línea de negocio como una extensión de la LLC existente.
Hay dos advertencias asociadas con este tipo de presentación: una es que no todos los estados ofrecen el nombre de negocio asumido/ficticio a nivel estatal, y si este es el caso, entonces su opción secundaria es obtener un DBA bajo la estructura de LLC o corporación, que esencialmente logrará lo mismo.
La segunda advertencia es que toda la propiedad de la nueva empresa debe ser idéntica a la original, o de lo contrario puede causar complicaciones en la presentación de los impuestos de la empresa. Un DBA no le permite obtener una cuenta bancaria comercial separada para ese aspecto de su negocio, o administrar las finanzas para ese aspecto de su negocio por separado; es sólo un nombre.
Si tengo una LLC, ¿todavía necesito un DBA?
Para la mayoría de la gente, la respuesta es no, a menos que quiera operar su negocio bajo un nombre diferente al de la LLC. Para la mayoría de las personas que utilizan un DBA, significa que están operando como propietario único. (Por ejemplo, Jackie Jones opera como diseñador gráfico propietario único, y ella decide hacer negocios como: «Jackie Jones Designs».)
En este caso, para un propietario único, el DBA es una extensión de la persona física. Pero si usted está operando como una LLC o corporación, entonces la empresa es tratada como una entidad legal separada que es diferente de la persona o personas que la poseen.
Como se mencionó anteriormente, un DBA es útil para una LLC si su LLC tiene un nombre que no es relevante para parte de su negocio, y usted quiere ofrecer una línea de productos diferente o un área de servicio diferente.
Por ejemplo, digamos que usted es dueño de un negocio llamado Joe’s Handyman Services LLC y quiere empezar a ofrecer servicios de fontanería y de mecánica general. La presentación de DBA para estos tipos de servicios separados le permitirá mantener su LLC existente sin tener que formar una nueva entidad comercial. Usted puede mantener su LLC existente y presentar DBAs para «Joe’s Mechanic Services» y «Joe’s Plumbing Services», pero todos están incluidos bajo el paraguas general de esa misma LLC.
Esto le permite ampliar sus servicios y llevar a cabo el negocio bajo un nombre diferente, pero todavía estar protegido bajo su LLC existente. Por ejemplo: «Joe’s Handyman Services LLC DBA: Joe’s Mechanic Services». Esto indica que su empresa es capaz de ofrecer múltiples líneas de negocio bajo el mismo nombre de LLC.
Otro ejemplo: Jane Smith es una agente inmobiliaria que dirige su propio negocio llamado «Jane’s Real Estate Sales LLC». Además de vender casas, decide empezar a ofrecer servicios de consultoría para ayudar a otros agentes inmobiliarios con la puesta en escena y la fotografía de casas para la venta.
Para esta nueva línea de negocio, Jane decide presentar un DBA llamado «Jane’s Home Staging and Photo Services». En este caso, la presentación de un DBA puede ayudar a un propietario de negocios a crear una identidad separada para un aspecto de su negocio, sin tener que establecer una LLC separada u otra estructura empresarial.
La conclusión: si usted es un propietario único, probablemente va a ser mejor establecer una LLC en lugar de simplemente operar con un nombre DBA. Un nombre DBA en sí mismo no puede protegerle u ofrecerle las mismas ventajas que una LLC u otra estructura corporativa.
Sin embargo, si ya tiene una LLC u otra estructura corporativa para su negocio, un DBA puede ser una forma útil de ampliar sus servicios o cambiar el nombre de su negocio sin perder la entidad comercial existente.
Utilice este código para publicar la infografía en su sitio web:
