Acerca de la enfermedad vertebrobasilar
La enfermedad vertebrobasilar es una enfermedad del sistema arterial. Describe una variedad de afecciones que afectan al flujo sanguíneo hacia la parte posterior del cerebro a través de las arterias vertebrales y/o basilares.
La sangre llega a varias estructuras del cerebro, en particular las responsables del movimiento y el equilibrio, a través de las arterias carótidas (grandes vasos a cada lado del cuello) y las arterias vertebrales. Las arterias vertebrales están situadas en la parte posterior del cuello y se unen en la base del cerebro para formar la arteria basilar.
Causas y factores de riesgo
La aterosclerosis o «endurecimiento de las arterias» es la principal causa de la enfermedad vertebrobasilar. El estrechamiento de las arterias vertebrales o basilares causado por la aterosclerosis crea una insuficiencia vertebrobasilar (IVB), o un suministro insuficiente de flujo sanguíneo a las estructuras posteriores del cerebro.
Los pacientes con enfermedad vertebrobasilar tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT) y un accidente cerebrovascular. El ataque isquémico transitorio o los «mini accidentes cerebrovasculares» crean síntomas similares a los del accidente cerebrovascular que se resuelven por sí solos en menos de 24 horas. Sin embargo, los ictus que se producen en esta porción del cerebro son especialmente devastadores y a menudo provocan la muerte.
La enfermedad vertebrobasilar es dos veces más frecuente en los hombres que en las mujeres y suele producirse en las personas mayores. Sin embargo, existe un mayor riesgo de aparición más temprana entre las personas con factores de riesgo relacionados con la enfermedad aterosclerótica, incluyendo:
- Diabetes
- Hipertensión
- Obesidad
- Colesterol alto
- Tabaco
- Edad avanzada
- Estilo de vida inactivo
- Vértigo (mareo)
- Alteraciones visuales (visión borrosa, grisácea, visión doble)
- Caídas repentinas
- Entorpecimiento u hormigueo
- Discurso borroso o perdido
- Confusión
- Problemas para tragar
- Endarterectomía: el procedimiento consiste en la eliminación quirúrgica de la placa de la arteria afectada
- Injerto de bypass
- Reconstrucción de la arteria vertebral
Síntomas
Como resultado de la disminución del flujo sanguíneo, y debido a que la enfermedad vertebrobasilar afecta a tantas estructuras distintas del cerebro, los síntomas son variados y a menudo se denominan en su conjunto insuficiencia vertebrobasilar (IVB) o isquemia vertebrobasilar (falta de flujo sanguíneo a un órgano).
Los síntomas más comunes son:
Diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico para confirmar la enfermedad vertebrobasilar incluyen la angiografía por resonancia magnética o la angiografía estándar, ambas utilizan un tinte inyectado para seguir el flujo de la sangre y son útiles para identificar áreas de estenosis o estrechamiento dentro de un vaso sanguíneo.
Opciones de tratamiento
El primer paso para una persona con enfermedad vertebrobasilar es la modificación del estilo de vida, que incluye el ejercicio, dejar de fumar, seguir una dieta baja en colesterol y controlar la diabetes. También pueden ser necesarios medicamentos para ayudar a controlar el colesterol y la función plaquetaria, como la aspirina, Plavix™, Lipitor™ y Zocor™.
La Clínica de Arterias Vertebrales del Centro Cardiovascular Frankel de la Universidad de Michigan ofrece a los pacientes toda la gama de opciones de tratamiento quirúrgico y endovascular.
Opciones quirúrgicas
Opciones endovasculares
Angioplastia y colocación de stent: La angioplastia es un procedimiento en el que se utiliza un balón guiado por catéter para abrir una arteria coronaria estrechada. Durante la angioplastia se suele colocar un stent (un tubo de malla metálica que se expande para mantener la arteria abierta) en la sección estrechada.
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