Los científicos han descubierto los primeros marcadores genéticos vinculados a ser zurdo, según un nuevo estudio.
Además, estos marcadores genéticos podrían desempeñar funciones en el desarrollo del cerebro y en la comunicación entre las distintas áreas cerebrales, según los autores.
Los hallazgos, publicados el jueves (5 de septiembre) en la revista Brain, «arrojan mucha más luz sobre los procesos que conducen a la zurdera», dijo en un comunicado el autor principal del estudio, el doctor Akira Wiberg, investigador de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Alrededor de 1 de cada 10 personas en todo el mundo es zurda. Los científicos han sabido que los genes contribuyen a ser zurdo, pero no sabían qué genes están implicados.
Relación: Desentrañando el genoma humano: 6 hitos moleculares
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron los genomas de unas 400.000 personas del Reino Unido cuyos registros de salud y datos genómicos forman parte de una base de datos conocida como el Biobanco del Reino Unido. De ellos, unos 38.000 eran zurdos.
Los investigadores buscaron diferencias en el ADN de los zurdos frente a los diestros, e identificaron cuatro marcadores genéticos vinculados a ser zurdo.
Tres de estos marcadores estaban localizados en genes que proporcionan instrucciones para fabricar proteínas implicadas en el desarrollo y la estructura del cerebro. Por ejemplo, algunos de estos genes estaban implicados en la configuración de los microtúbulos, que conforman el «andamiaje» del interior de las células, conocido como citoesqueleto.
Los microtúbulos ayudan a mantener la estructura de las células, incluidas las cerebrales, dijeron los autores. Curiosamente, se ha descubierto que los genes del andamiaje celular en otros animales desempeñan un papel «asimetría izquierda-derecha», como por ejemplo si la concha de un caracol se enrolla hacia la izquierda o hacia la derecha, dijeron los autores.
Los investigadores también analizaron los escáneres cerebrales de unos 10.000 participantes y descubrieron que estos marcadores genéticos están relacionados con las diferencias en la materia blanca del cerebro, es decir, las largas fibras nerviosas que permiten que las áreas del cerebro se comuniquen. En particular, las diferencias eran más pronunciadas en los tractos que conectan las regiones del cerebro relacionadas con el lenguaje.
Es más, la actividad cerebral entre las regiones relacionadas con el lenguaje estaba más «sincronizada» entre los participantes zurdos en comparación con los diestros.
«Descubrimos que, en los participantes zurdos, las áreas del lenguaje de los lados izquierdo y derecho del cerebro se comunican entre sí de forma más coordinada», dijo Wiberg.
Este hallazgo sugiere que «los zurdos podrían tener una ventaja a la hora de realizar tareas verbales», pero se necesitaría mucha más investigación para demostrarlo, dijo.
Wiberg también señaló que las diferencias en la actividad cerebral y la materia blanca se consideraron como promedios a través de un gran número de personas, por lo que los hallazgos pueden no aplicarse a un individuo determinado.
El estudio también encontró que los marcadores genéticos para la zurdera están vinculados con un riesgo ligeramente mayor de desarrollar esquizofrenia y un riesgo ligeramente menor de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, esto es sólo una asociación y no prueba que estos marcadores genéticos causen ninguna de las dos condiciones psiquiátricas.
También es importante señalar que los genes no son el destino cuando se trata de ser zurdo o diestro. Los investigadores estiman que la «lateralidad» es aproximadamente un 25% genética, lo que significa que el otro 75% puede estar determinado por el entorno de una persona. Es probable que cualquier marcador genético desempeñe sólo un pequeño papel en las probabilidades generales de que una persona sea diestra o zurda.
- 10 cosas que no sabías sobre el cerebro
- Los extremos de la vida: Zurdos y diestros
- La genética según los números: 10 cuentos tentadores
Publicado originalmente en Live Science.
Noticias recientes
.